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Da anni i ricercatori sanno che il nostro benessere fisico e mentale migliora quando diamo liberamente il nostro tempo per aiutare gli altri. E quando lo facciamo attraverso programmi sponsorizzati dall'azienda, anche i risultati relativi alle prestazioni come la soddisfazione sul lavoro e l'impegno nel lavoro ottengono una spinta.
Ma c'è stato poco accordo tra gli esperti sul perché dovrebbe essere così.
Di recente, tuttavia, i professori Jeffrey Pfeffer e Sara Singer della Stanford Graduate School of Business hanno analizzato i dati dei sondaggi di centinaia di aziende nel Regno Unito per svelare i meccanismi attraverso i quali il volontariato migliora sia la salute dei dipendenti che i risultati organizzativi. (I dati sono stati raccolti tramite il luogo di lavoro più sano della Gran Bretagna e includono più di 53.000 risposte dei dipendenti.)
La loro ricerca, che appare nel Journal of Environmental and Occupational Medicine , suggerisce che il volontariato sponsorizzato dall'azienda fa la sua duplice magia, aumentando il legame sociale tra i colleghi e creando un senso di identificazione tra dipendenti e datori di lavoro.
I risultati potrebbero aiutare le aziende a capire come costruire migliori programmi di volontariato e incoraggiare più dipendenti a parteciparvi. E questo sarebbe un bene per tutti.
Cosa ha spinto questo studio?
Sara Singer:Siamo arrivati a questo lavoro perché eravamo interessati a ciò che i datori di lavoro potrebbero fare per migliorare la salute dei dipendenti e ai modi in cui ciò avvantaggia gli stessi datori di lavoro. Non eravamo interessati al volontariato di per sé, ma il volontariato è emerso come un veicolo promettente per migliorare la salute dei dipendenti con benefici positivi per i datori di lavoro.
C'è stato molto lavoro che ha dimostrato che il volontariato ha molti benefici positivi, ma la domanda era perché? Abbiamo ipotizzato il legame sociale con i colleghi e l'identificazione con i datori di lavoro come due fattori di mediazione.
Speri di spingere più datori di lavoro a sponsorizzare programmi di volontariato?
Cantante:I programmi di volontariato sponsorizzati dai datori di lavoro sono piuttosto diffusi; è solo che l'assorbimento non è molto alto. La sfida sta davvero nel creare programmi che incoraggino le persone a partecipare. Devi creare opportunità per le cose a cui i dipendenti vogliono partecipare perché forniscono significato e scopo. Devi fornire la flessibilità che consente loro il tempo di farlo. Creare le condizioni che consentano ai dipendenti di partecipare a programmi di volontariato sponsorizzati dall'azienda è fondamentale.
Cosa ti ha portato a credere che il volontariato possa migliorare la salute fisica e mentale dei dipendenti aumentando il loro senso di connessione sociale?
Jeffrey Pfeffer:Sappiamo da molte altre ricerche, e sappiamo da cosa è successo con il COVID, che l'isolamento sociale è dannoso per la salute mentale e fisica e che la connessione sociale è utile per la salute fisica e mentale.
Cosa significa per un dipendente identificarsi con il proprio datore di lavoro?
Cantante:il sondaggio utilizza una scala che parla dei sentimenti di appartenenza all'organizzazione, raccomandando la propria organizzazione come luogo di lavoro e condividendo i valori e gli obiettivi dell'organizzazione.
Il volontariato è l'unico mezzo per ottenere questi effetti?
Cantante:Il volontariato è un modo per farlo, ma puoi creare opportunità di legame sociale attraverso gruppi di lavoro. E ci sono altri modi per costruire l'identificazione con le aziende, come il branding.
I datori di lavoro non dovrebbero togliere solo il fatto che devono avere solidi programmi di volontariato, anche se speriamo che lo facciano. Dovrebbero anche sottrarsi al fatto che dovrebbero impegnarsi a costruire legami con i colleghi creando grandi team e attività sociali per i loro dipendenti.
Ma se creano opportunità di volontariato, devono prestare attenzione a questi meccanismi, giusto?
Cantante:Per ottenere i benefici, devono trovare il modo di fare in modo che il volontariato crei legami con i colleghi e l'identificazione con l'azienda. Altrimenti, non raggiungerà il suo scopo.
Pfeffer:Se Stanford permette a Sara di fare volontariato, ma il volontariato si verifica con Sara che lo fa da sola, non otterrai i vantaggi del legame sociale.
Se vuoi ottenere i vantaggi del legame sociale, allora vuoi avere programmi di volontariato in cui le persone fanno volontariato come un gruppo o come una squadra, invece di dire semplicemente:"Vai e passa un po' di tempo a lavorare su Planned Parenthood" o qualsiasi altra cosa . Ciò non ti darebbe lo stesso livello di vantaggio che dire "Organizziamo attività di volontariato collettive in cui lavoreremo insieme", il che ovviamente aumenterà il legame sociale invece di farlo da solo.
Fai notare anche che l'impatto positivo del volontariato dipende dal grado in cui i datori di lavoro lo supportano.
Cantante:Il modo in cui il tuo manager individuale risponde quando torni in ufficio e dici che ti sei offerto volontario può davvero fare una grande differenza. E c'è una vasta gamma di modi in cui i datori di lavoro possono promuovere il lavoro di volontariato, dalla sponsorizzazione e pubblicizzazione dell'attività all'organizzazione dell'attività in modo che le persone si sentano incoraggiate a partecipare e a impegnarsi in essa.
Suggerisci inoltre che il volontariato potrebbe aiutare a superare lo "svantaggio digitale", per cui i lavoratori remoti e ibridi soffrono in termini di retribuzione e avanzamento di carriera perché sono meno visibili. Ciò sembrerebbe particolarmente importante ora che la pandemia ha accelerato il passaggio al lavoro a distanza.
Pfeffer:Assolutamente. Ma ancora una volta, dipende da come sono progettate le opportunità di volontariato. Se progetti il volontariato per essere di Zoom, non avrai lo stesso effetto come se lo progetti per essere di persona. + Esplora ulteriormente
