Una nuova ricerca che esamina la percezione del genere e dell'aspirazione degli elettori suggerisce che gli elettori non penalizzano le candidate donne ambiziose in cerca di una carica politica, contrariamente alle credenze popolari.

Lo studio, pubblicato sulla rivista statunitense Comportamento politico , sfida l'assunto di vecchia data secondo cui le opinioni negative sull'ambizione ostacolano le candidate in politica.

Dopo l'offerta infruttuosa di Hillary Clinton per la Casa Bianca nel 2016, ha preso piede l'idea che "l'ambizione sfrenata" le fosse costata voti. L'allora presidente Obama ha suggerito che l'ambizione potrebbe essere una responsabilità politica per le donne, ma non uomini.

Per testare questa ipotesi i ricercatori delle università di Bath e Harvard, ha sviluppato un quadro in quattro parti per valutare le percezioni pubbliche nei confronti dei diversi aspetti dell'ambizione tra le candidate.

Questo considerava l'ambizione come multidimensionale:"progressiva" (cioè mirando a una carica più alta); 'personalistico' (cioè tratti di personalità, compreso essere determinato ad avere successo e un negoziatore duro); "basato sull'agenda" (vale a dire l'ambito delle politiche proposte); 'parentale' (cioè destreggiarsi tra responsabilità familiari e vita pubblica).

Gli scienziati politici hanno quindi testato le reazioni degli elettori a questi tratti "ambiziosi" su un campione di quasi 4000 intervistati sia negli Stati Uniti che nel Regno Unito. Nei loro esperimenti, le persone hanno valutato coppie di candidati ipotetici rispetto alle informazioni sia sulla loro ambizione che sul genere.

I risultati dei loro esperimenti che si sono svolti dal 2017 al 2020 hanno rilevato che nel complesso le candidate donne con questi tratti non sono state punite, anzi, erano leggermente favoriti. Ancora, c'erano alcune differenze nell'accettazione delle donne ambiziose tra i partiti.

Negli Stati Uniti, I democratici erano più favorevoli alle donne con ambizioni progressiste rispetto ai repubblicani (un divario del 7%). Ciò suggerisce che le candidate donne ambiziose di destra negli Stati Uniti potrebbero dover affrontare pregiudizi, in particolare nel contesto delle gare apartitiche (primarie ed elezioni locali) quando gli elettori non possono fare affidamento sulle etichette dei partiti per prendere decisioni. Nel Regno Unito, non hanno riscontrato differenze negli atteggiamenti nei confronti delle candidate di sesso femminile in base all'appartenenza al partito.

Hanno trovato alcune prove che le donne avevano maggiori probabilità di sostenere le candidate con ambizioni sia progressiste che basate sull'agenda, rispetto agli uomini. Ma dicono che queste differenze non sono significative in tutti i campioni di indagine. Mentre le agende politiche ambiziose sono favorite dagli elettori, non hanno riscontrato differenze significative nella volontà degli elettori di sostenere candidati di sesso femminile rispetto a candidati di sesso maschile con programmi ambiziosi. Lo stato di genitore non è risultato essere associato all'ambizione del candidato.

Ricercatore, Dott.ssa Ana Catalano Settimane del Dipartimento di Politica, Languages ​​&International Studies presso l'Università di Bath spiega:"Per molto tempo è rimasta la credenza popolare che le donne ambiziose in cerca di una carica politica vengano penalizzate dagli elettori, ma i nostri risultati non suggeriscono alcuna prova a sostegno di questa ipotesi. Ambizione, anche per le donne, non è un tratto negativo per gli elettori, semmai è attraente, soprattutto per gli elettori democratici.

"Le donne restano sottorappresentate nei partiti e nei parlamenti e una delle ragioni potrebbe essere non gli elettori, ma le élite all'interno dei partiti che spesso svolgono un ruolo di gatekeeper. Le donne potrebbero anche percepire che dovranno affrontare ulteriori discriminazioni se sono percepite come ambiziose. Questa ricerca dovrebbe fungere da grido di battaglia per le donne che cercano una carica politica per non sminuire le loro aspirazioni".

La coautrice dello studio, la dott.ssa Sparsha Saha del Dipartimento di governo dell'Università di Harvard, aggiunge:"La nostra ricerca fa parte di una linea di studi recenti che suggeriscono che la discriminazione degli elettori non è la causa della sottorappresentazione delle donne nelle democrazie avanzate, e che le norme sulle donne con tratti tradizionalmente "maschili" come l'ambizione stanno cambiando".

Il team ora prevede di esaminare le percezioni verso l'ambizione nel contesto della razza e dell'etnia. Riconoscono che gli atteggiamenti verso l'ambizione nelle donne appartenenti a minoranze etniche possono essere diversi in modi importanti dalle valutazioni delle donne bianche.

Hanno anche in programma di estendere il loro lavoro per vedere se regge in altre democrazie avanzate, inclusa la Germania, Finlandia e Nuova Zelanda, tutte con leader politici femminili di spicco, e per esplorare ulteriormente come la storia, contesto, e le istituzioni contano.