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Secondo un nuovo studio, gli studenti dai gradi 3 a 8 negli Stati Uniti hanno perso fino a 20 settimane di progressi accademici durante l'anno scolastico 2020-2021 come conseguenza dell'apprendimento remoto e ibrido al culmine della pandemia di COVID-19.
"Questo ti dà un'idea, se sei indietro di mezzo anno, quali sono le sfide qui", afferma l'economista Doug Staiger, professore di scienze sociali del terzo secolo di John Sloan Dickey, che faceva parte del team di ricerca.
"Pensa a un alunno di quarta elementare che inizia il nuovo anno accademico con cinque mesi di ritardo rispetto a dove dovrebbe essere in matematica. Stiamo cercando di sottolineare che questa è davvero una grande sfida. E le persone non dovrebbero pensare di fare qualcosa di piccolo per catturare su."
La buona notizia, dice Staiger, è che i distretti scolastici hanno ricevuto un totale di circa 190 miliardi di dollari in aiuti COVID attraverso l'American Recovery Act, in particolare i distretti ad alta povertà, che tendono ad avere divari di apprendimento più grandi negli anni normali e che avevano maggiori probabilità di rimanere a distanza per periodi di tempo più lunghi.
"La domanda è:come verranno spesi questi soldi? Ci sono molte altre priorità, spese in conto capitale, tecnologia. Quello che stiamo davvero cercando di sottolineare è che i distretti dovrebbero spenderli in supplementi didattici per coinvolgere i bambini".
Il rapporto, "Le conseguenze dell'istruzione a distanza e ibrida durante la pandemia", è stato pubblicato dal Center for Education Policy Research di Harvard. Riconosce che alcune delle possibili risposte che i distretti scolastici potrebbero utilizzare per compensare il rendimento scolastico perso:prolungare l'anno scolastico o prolungare la giornata scolastica per un periodo di anni, tutoraggio intensivo per tutti gli studenti in piccoli gruppi, accelerazione dell'istruzione in altri modi, o una combinazione di queste opzioni, sarà notevolmente più costosa per ora di insegnamento.
I ricercatori scrivono:"I distretti scolastici hanno urgente bisogno di rivalutare i loro piani e garantire che la portata dei loro sforzi di recupero corrisponda all'entità delle perdite dei loro studenti. In caso contrario, assisteremo al più grande ampliamento dell'iniquità educativa in un generazione."
Mentre i 190 miliardi di dollari destinati alle scuole dall'American Recovery Plan richiedono solo che il 20% dei finanziamenti del distretto scolastico venga speso per l'istruzione, i ricercatori chiedono ai distretti, in particolare ai distretti ad alta povertà, di spendere quasi tutti i fondi di soccorso per l'istruzione.
Il gruppo di ricerca ha anche avviato un nuovo studio utilizzando gli stessi metodi di dati per esaminare nove principali distretti scolastici che hanno adottato alcuni di questi metodi di composizione, al fine di offrire dati su quali approcci hanno più successo, afferma Staiger. Tra i nove distretti inclusi nello studio di follow-on ci sono le Guilford County Schools nella Carolina del Nord, un distretto di circa 70.000 studenti che include Greensboro, e il Richardson Independent School District in Texas, un distretto dell'area di Dallas di circa 40.000 studenti.
Tom Kane, ricercatore associato di lunga data di Staiger e capo del Center for Education Policy Research, ha incontrato i funzionari della Casa Bianca e del Dipartimento dell'Istruzione per discutere delle sfide che i distretti scolastici devono affrontare. Staiger parlerà con la New York Association of School Boards ad Albany in agosto per presentare i risultati del rapporto.
"C'è un grande appetito per questo messaggio. La gente lo capisce", dice Staiger. Il gruppo di ricerca spera di avviare una conversazione a livello nazionale che coinvolga tutti i giocatori, afferma Staiger, inclusi governatori, politici, capi dei sindacati degli insegnanti, funzionari delle fondazioni educative, insegnanti, amministratori e genitori.
"Sento che devi coinvolgere tutte le parti con l'idea che questo è un momento importante e dobbiamo fare dei grandi passi e non dovrebbe essere come al solito", dice. "Se non facciamo nulla, sono preoccupato che lo vedremo per un decennio, anche in cose come la frequenza al college, il successo professionale e la qualità della vita a lungo termine". + Esplora ulteriormente
