Un lungo periodo di turbolenze nella città Maya preistorica di Mayapan, nella regione messicana dello Yucatan, è stato caratterizzato da declino demografico, rivalità politiche e conflitti civili. Tra il 1441 e il 1461 d.C. il conflitto raggiunse uno sfortunato crescendo:il completo crollo istituzionale e l'abbandono della città. Tutto ciò è avvenuto durante una prolungata siccità.

Coincidenza? Non è probabile, trova una nuova ricerca dell'antropologo e professore Douglas Kennett della UC Santa Barbara.

Scrivo sulla rivista Nature Communications, L'autore principale Kennett e collaboratori nei campi dell'archeologia, della storia, della geografia e delle scienze della terra suggeriscono che la siccità potrebbe in effetti aver alimentato il conflitto civile che ha generato la violenza, che a sua volta ha portato alle instabilità istituzionali che hanno accelerato il crollo di Mayapan. Questo lavoro transdisciplinare, hanno affermato i ricercatori, "evidenzia l'importanza di comprendere le complesse relazioni tra i sistemi naturali e sociali, soprattutto quando si valuta il ruolo dei cambiamenti climatici nell'esacerbare le tensioni politiche interne e le fazioni nelle aree in cui la siccità porta all'insicurezza alimentare".

"Abbiamo trovato relazioni complesse tra il cambiamento climatico e la stabilità/instabilità della società a livello regionale", ha affermato Kennett in un'intervista. "Il conflitto civile indotto dalla siccità ha avuto un impatto locale devastante sull'integrità delle istituzioni statali di Mayapan che erano progettate per mantenere l'ordine sociale. Tuttavia, la frammentazione delle popolazioni a Mayapan ha portato a una riorganizzazione della popolazione e della società che è stata altamente resiliente per cento anni fino al Gli spagnoli sono arrivati ​​sulle rive dello Yucatan."

I ricercatori hanno esaminato i dati archeologici e storici di Mayapan, inclusi record di isotopi, dati al radiocarbonio e sequenze di DNA di resti umani, per documentare in particolare un intervallo di disordini tra il 1400 e il 1450 d.C. Hanno quindi utilizzato fonti regionali di dati climatici e li hanno combinati con un record locale più recente di siccità da depositi di grotte sotto la città, ha spiegato Kennett.

"Le tensioni tra fazioni esistenti che si sono sviluppate tra i gruppi rivali erano una vulnerabilità sociale chiave nel contesto di siccità prolungate durante questo intervallo", ha detto Kennett. "Dolore, sofferenza e morte sono il risultato di instabilità istituzionali a Mayapan e la popolazione si è frammentata ed è tornata nelle proprie terre d'origine in altre parti della regione".

Le vulnerabilità rivelate nei dati, hanno scoperto i ricercatori, erano radicate nella dipendenza dei Maya dall'agricoltura di mais alimentata dalle piogge, nella mancanza di stoccaggio centralizzato del grano a lungo termine, investimenti minimi nell'irrigazione e un sistema sociopolitico guidato da famiglie d'élite con interessi politici in competizione. .

In effetti, gli autori sostengono che "le difficoltà a lungo termine causate dal clima hanno provocato tensioni irrequiete che sono state alimentate da attori politici le cui azioni alla fine sono culminate in violenza politica più di una volta a Mayapan".

Tuttavia, significativamente, anche una rete di piccoli stati Maya si è dimostrata resiliente dopo il crollo di Mayapan, in parte migrando attraverso la regione verso città ancora fiorenti. Nonostante il decentramento, gli impatti commerciali, gli sconvolgimenti politici e altre sfide, osserva il documento, si sono adattati e sono persistiti fino all'inizio del 16 ^esimo secolo. Tutto indica la complessità delle risposte umane alla siccità nella penisola dello Yucatan in quel momento, una considerazione importante per il futuro e per il passato.

"Il nostro studio dimostra che la convergenza di informazioni provenienti da più discipline scientifiche ci aiuta a esplorare questioni grandi e di grande rilevanza", ha affermato Kennett, "come il potenziale impatto dei cambiamenti climatici sulla società e altre questioni con enormi implicazioni sociali.

"Il cambiamento climatico mi preoccupa, in particolare qui negli Stati Uniti occidentali, ma sono davvero le complessità del cambiamento sociale in risposta alle perturbazioni climatiche che mi preoccupano di più", ha aggiunto. "I documenti archeologici e storici forniscono lezioni dal passato e abbiamo anche molte più informazioni sul clima della nostra Terra e sulle potenziali vulnerabilità nei nostri sistemi sociopolitici". + Esplora ulteriormente

Ascesa e caduta degli stati agrari influenzati dalla volatilità climatica