Quante persone lavorano da casa e quante sono tornate in ufficio? La risposta a questa domanda, apparentemente semplice, è sorprendentemente complicata.

Le stime sono variate, poiché la pandemia è aumentata e diminuita, le linee guida e le normative del governo sono cambiate e i diversi sondaggi hanno posto domande leggermente diverse. Come parte di un nuovo progetto al King's College London, Work/Place:London Returning, abbiamo confrontato i diversi sondaggi e ciò che ci dicono i loro risultati, insieme al nostro sondaggio Wave 1 Work/Place sui lavoratori di Londra.

Sebbene le cifre principali emerse dai vari sondaggi siano variate, una caratteristica è rimasta coerente in tutto:l'esperienza di Londra è stata diversa da quella del resto del Regno Unito. La capitale ha visto più persone licenziate all'inizio della pandemia e ha costantemente avuto più persone che lavorano da casa. Ad esempio, nella sua serie di interviste del 2020, l'indagine annuale sulla popolazione (APS) dell'Office for National Statistics (ONS) ha rilevato che il 37% dei lavoratori di Londra aveva lavorato a casa la settimana precedente, rispetto al 26% nel Regno Unito da gennaio a marzo 2021, l'ONS Opinion and Lifestyle Survey ha rilevato che fino al 65% dei londinesi e il 46% delle persone in tutta l'Inghilterra avevano lavorato da casa a causa del COVID la settimana precedente. Alla fine di marzo 2022, lo stesso sondaggio ha mostrato che circa il 26% della popolazione del Regno Unito lavorava da casa, mentre il 37% dei londinesi lo faceva. Più di recente, nel luglio 2022, l'analisi ONS ha mostrato che Londra aveva registrato un aumento più marcato del lavoro a casa e un calo maggiore del pendolarismo da fuori regione rispetto a qualsiasi altra regione inglese tra la fine del 2019 e l'inizio del 2022.

Il lavoro a distanza è sempre stato più diffuso a Londra:i dati APS mostrano che il 18% dei lavoratori londinesi aveva lavorato da casa nella settimana prima del colloquio nel 2019, rispetto a una media del Regno Unito del 12%. Ma perché è molto più probabile che le persone che vivono e/o lavorano a Londra (i gruppi sono simili ma non uguali) lavorino da casa e tornino in ufficio nel tempo?

Ci sono alcuni fattori che consentono ai lavoratori di Londra di lavorare da remoto e ve ne sono altri che li incoraggiano a farlo. Un numero maggiore di lavoratori londinesi può lavorare in remoto grazie ai settori in cui lavorano. Come stabilito dal nostro documento, molti più londinesi lavorano in servizi professionali e ruoli di informazione e comunicazione, ad esempio come avvocati, contabili, consulenti, produttori televisivi, consulenti IT, architetti. Questi lavori rappresentavano il 22% dell'occupazione a Londra, ma solo il 14% in tutta l'Inghilterra. Questi sono stati anche i lavori che sono passati online più facilmente:nel gennaio 2021, i datori di lavoro in Inghilterra hanno stimato che il 44% degli addetti ai servizi professionali e il 59% degli addetti all'informazione e alle comunicazioni avevano lavorato da casa nelle due settimane precedenti.

Al contrario, in settori come l'ospitalità, che dipendono fortemente dal contatto diretto e rappresentano una percentuale simile di posti di lavoro a Londra e in tutta l'Inghilterra, quasi il 75% del personale era in congedo in quel momento. La forza lavoro di Londra si è divisa tra i lavoratori che hanno portato il proprio lavoro a casa e i lavoratori il cui lavoro è svanito quando i pendolari e i turisti sono rimasti lontani, il che spiega anche perché la capitale ha avuto sia la produttività più resiliente, sia l'aumento più alto della disoccupazione durante la pandemia rispetto ad altri Regioni inglesi.

La struttura industriale rappresenta una parte, ma non tutta, della differenza. L'effetto è aggravato dalla struttura occupazionale:il 62% dei londinesi ha svolto lavori dirigenziali, professionali o associati nel 2021, rispetto al 50% in tutta l'Inghilterra. Circa il 40% delle persone che svolgono questi lavori ha lavorato da casa per almeno un giorno la settimana prima di essere intervistato nel 2020, rispetto ai lavori di assistenza, commercio specializzato e servizio clienti, dove il 10% o meno ha dichiarato di farlo.

Queste caratteristiche della forza lavoro londinese aiutano a spiegare perché i londinesi ei lavoratori londinesi (gruppi sovrapposti ma distinti) possono lavorare da casa; il sondaggio Lavoro/Luogo fa luce anche sul motivo per cui scelgono di farlo, almeno in parte. L'indagine ha rilevato che i costi del pendolarismo e il tempo impiegato erano i fattori principali alla base del lavoro da casa. Sebbene gli intervistati apprezzassero la flessibilità del lavoro da casa, non disdegnavano il loro ambiente d'ufficio, al contrario, molti apprezzavano la socialità e il brusio del loro posto di lavoro londinese, ma non amavano il tempo e le spese del pendolarismo quotidiano.

Il pendolarismo è un grosso costo, in termini di tempo e denaro, per le persone che vivono e lavorano a Londra. I dati dell'indagine sulla forza lavoro per i distretti londinesi hanno mostrato che i loro residenti hanno fatto il pendolare in media di 39 minuti a tratta nel 2016, rispetto ai 28 minuti di altre autorità locali inglesi, e hanno mostrato spostamenti simili per le persone che vivono in distretti di pendolari come Chiltern, Dartford ed Elmbridge. Un'agenzia di pubbliche relazioni di Londra ha stimato che il pendolarismo può costare £ 8.000 o più ogni anno, quando i costi aggiuntivi per l'assistenza all'infanzia vengono aggiunti ai costi degli abbonamenti, equivalenti al 22% dello stipendio medio delle PR al netto delle tasse.

I lavoratori londinesi hanno sia la capacità che gli incentivi per lavorare da casa, almeno in parte, e il fatto che le visite per il tempo libero si stiano riprendendo più rapidamente delle visite sul posto di lavoro suggerisce che si tratti di cambiamenti a lungo termine nelle abitudini piuttosto che di paura a breve termine di infezione che influenza il comportamento. In questo contesto, non sorprende che il nostro sondaggio Lavoro/Luogo abbia rilevato che solo una minoranza pensa che il pendolarismo di cinque giorni tornerà. Per il momento, la preferenza sembra essere per il lavoro ibrido, con circa il 45% dei lavoratori londinesi che considera ottimali due o tre giorni di lavoro da casa. La cultura e la pratica sposteranno il quadrante in un modo o nell'altro in organizzazioni e settori specifici, così come l'azione del governo sui costi del pendolarismo e dell'assistenza all'infanzia, ma la nostra ricerca suggerisce che l'impatto della pandemia sui modelli di lavoro di Londra è stato significativo e durerà a lungo -durata.