Avere un accento regionale non contava contro i candidati che si candidavano per un lavoro, ha scoperto uno studio dell'Università di York.

Lo studio ha scoperto che il pregiudizio dell'accento è ancora forte nel Regno Unito, ma che le persone in posizioni di potere sono in grado di mettere da parte i pregiudizi quando è importante.

Il progetto di ricerca, Accent Bias in Gran Bretagna, ha esaminato gli atteggiamenti attuali nei confronti della regione inglese, classe, e accenti etnici, e ha studiato se il pregiudizio di accento inconscio gioca un ruolo nel modo in cui i candidati vengono valutati nei colloqui di lavoro.

Lo studio, una collaborazione tra l'Università di York e la Queen Mary University di Londra, ha scoperto che mentre il pregiudizio dell'accento continua a essere pervasivo nel Regno Unito, le persone in posizioni di potere potrebbero sopprimere i pregiudizi.

Ha rilevato che:

• Quando alle persone veniva chiesto il loro parere su etichette accentate come "Cockney" o "Birmingham English", tendevano a penalizzare gli accenti non standard della classe operaia e dell'etnia ea sostenere il discorso "standard" della classe media come il più prestigioso. Lo studio ha riscontrato una certa riduzione del bias di accento - le distanze tra gli accenti più alti e quelli più bassi sono più piccoli in questa ricerca rispetto agli studi precedenti - ma c'è una "gerarchia degli accenti" molto consolidata e duratura nel Regno Unito.
• Quando le persone ascoltavano le voci reali dei candidati nei colloqui per un lavoro in uno studio legale, le differenze che hanno disegnato tra gli accenti erano molto più piccole. Tuttavia, gli accenti della classe operaia e dell'etnia londinese erano ancora valutati significativamente più bassi, soprattutto da ascoltatori più anziani, viveva nel sud dell'Inghilterra, e proveniva da una classe sociale superiore.
• Avvocati e reclutatori nella professione legale erano più sfumati del pubblico in generale quando formulavano tali giudizi. Quando viene chiesto di valutare la qualità delle risposte al colloquio dei candidati, avvocati e reclutatori professionisti sono stati in grado di sopprimere i loro pregiudizi e di prestare molta attenzione alla qualità della risposta.

Discriminazione

Il Dr. Dominic Watt del Dipartimento di Lingue e Scienze Linguistiche dell'Università di York ha dichiarato:"I risultati dello studio danno motivo di ottimismo, in quanto sebbene il pregiudizio basato sull'accento sembra essere tutto intorno a noi in questo paese, sembra possibile per le persone in posizione di potere mettere da parte questi pregiudizi quando conta davvero.

"Uno degli obiettivi del progetto Accent Bias in Britain è sviluppare interventi per aiutare i reclutatori a capire quanto possa essere dannosa la discriminazione basata sull'accento, e come le ipotesi sul linguaggio che molte persone pensano siano "senso comune" sono radicate in preferenze arbitrarie e soggettive piuttosto che nella realtà linguistica".

Erez Levon, Il professore di sociolinguistica della Queen Mary e ricercatore principale del progetto ha dichiarato:"Esiste un pregiudizio di accento. Tutti noi abbiamo associazioni automatiche con voci particolari. Il pregiudizio diventa discriminazione quando permettiamo a queste associazioni di governare il nostro giudizio su tratti non correlati come l'intelligenza o la competenza. Il nostro il lavoro offre la speranza che le persone abbiano la capacità di impedire che i loro pregiudizi automatici influiscano sul loro giudizio".

Professor Devyani Sharma, Capo del Dipartimento di Linguistica della Queen Mary, e il co-investigatore del progetto ha dichiarato:"Questo lavoro getta nuova luce sul modo in cui i pregiudizi possono insinuarsi nei giudizi, ma anche il modo in cui può essere negato. Un obiettivo del training sui pregiudizi inconsci può quindi essere, non la completa eliminazione di preferenze di vecchia data e spesso inconsce, ma la gestione del loro impatto sul giudizio."

Vita professionale

I ricercatori avvertono che mentre gli avvocati sono stati trovati in grado di ignorare i pregiudizi in un ambiente controllato, non nega il potenziale di bias di accento in molti altri aspetti della vita professionale.

Un rapporto della Commissione per la mobilità sociale del 2015 ha sottolineato il ruolo di molti altri aspetti dell'"adattamento culturale" nelle decisioni di assunzione. Tuttavia, i risultati dimostrano che gli effetti dell'accento bias possono essere superati in determinate situazioni.