L'invasione russa dell'Ucraina ha dato il via a un vortice di disinformazione, in parte prodotta da campagne di propaganda strategica russa, e in parte da siti Web anonimi o nefasti gruppi di riflessione.

Questa nuova ondata di disinformazione arriva in un momento in cui le persone negli Stati Uniti e in tutto il mondo stanno ancora smistando la disinformazione e la disinformazione dilaganti su COVID-19; infatti l'Organizzazione Mondiale della Sanità ha definito gli ultimi anni una "infodemia" di informazioni false e fuorvianti.

Con così tante cattive informazioni che vorticano come amici nell'acqua, le persone possono capire cosa è vero e cosa non lo è? I ricercatori della Northeastern University e diverse istituzioni partner hanno scoperto che, sì, in generale le persone negli Stati Uniti possono vagliare la disinformazione su COVID-19 e Ucraina. Tuttavia, hanno anche trovato un forte legame tra credere a informazioni false su un problema e crederlo sull'altro.

I ricercatori del COVID States Project, una collaborazione tra le università Northeastern, Harvard, Northwestern e Rutgers, hanno scoperto che relativamente poche persone (14%) credevano a false affermazioni sull'Ucraina, meno di coloro che credono a false affermazioni sui vaccini COVID-19 (18% ).

È importante sottolineare che hanno anche scoperto che le percezioni errate sul COVID-19 sono di gran lunga il più forte predittore, più dell'affiliazione politica, dell'età, del sesso o del livello di istruzione, di avere percezioni errate sull'Ucraina. Quasi la metà (45%) delle persone che hanno almeno una percezione errata dell'Ucraina ha anche percezioni errate sui vaccini COVID-19.

I ricercatori hanno intervistato 22.234 persone in tutti i 50 stati degli Stati Uniti tra il 2 marzo e il 4 aprile. Hanno pubblicato i loro ultimi risultati questo mese.

"La domanda era davvero se la percezione errata e la disinformazione sono segmentate:in questioni altamente politicizzate, vediamo un crescente allineamento?" afferma David Lazer, illustre professore universitario di scienze politiche e informatica presso la Northeastern, nonché autore principale dello studio.

Lazer e i suoi colleghi hanno scoperto che la politica della questione sembra fare la differenza:i repubblicani hanno 5 punti percentuali in più rispetto ai democratici di credere a false affermazioni sull'Ucraina, ma il 15% in più è probabile che credano alla disinformazione sul COVID-19. I risultati sembrerebbero in linea con le risposte politiche a ciascuna questione. I politici di entrambe le parti hanno mostrato un fronte unito a sostegno dell'Ucraina e un rimprovero alla Russia. Al contrario, le opinioni su COVID-19, comprese le opinioni su vaccini, booster e sforzi di mitigazione della salute pubblica, sono fortemente divise per partito politico.

"Abbiamo visto che le affermazioni sull'Ucraina sembrano essere meno polarizzate politicamente rispetto alle affermazioni sul COVID-19, il che ha senso", afferma Lazer. "Abbiamo visto l'opinione pubblica sia della destra [politica] che della sinistra radunarsi intorno all'Ucraina".