Gli individui negli Stati Uniti hanno mostrato una maggiore generosità finanziaria quando erano minacciati dal COVID-19, secondo una nuova ricerca pubblicata in Rapporti scientifici .

Durante le grandi crisi, come guerre, pandemie o disastri naturali, è stato riscontrato che le persone mostrano un maggiore egoismo o una maggiore generosità. I comportamenti egoistici possono derivare dalla paura e dall'autoconservazione e le prime fasi della pandemia di COVID-19 hanno visto esempi di comportamenti egoistici come lo stoccaggio. Le crisi possono anche portare a un maggiore senso di comunità e coesione sociale, che possono promuovere comportamenti più generosi noti come "compassione catastrofica".

Ariel Fridman e colleghi hanno esaminato la relazione tra la presenza della minaccia da COVID-19 e la generosità utilizzando due set di dati longitudinali. Il primo set di dati, dal valutatore di beneficenza Charity Navigator, ha fornito dati su 696.942 donazioni di beneficenza tra luglio 2016 e dicembre 2020 negli Stati Uniti. I dati includevano l'importo donato e in quale contea viveva il donatore. Il secondo set di dati coinvolgeva 1.003 partecipanti statunitensi che giocavano a un gioco in cui un individuo a cui è stato assegnato il ruolo di dittatore decide come distribuire $ 10 tra sé e un partner scelto a caso. La partita è stata giocata in sei occasioni da marzo 2020 ad agosto 2020. La minaccia COVID-19 è stata calcolata in base alle morti giornaliere per contea.

In entrambi i set di dati, gli autori hanno osservato una maggiore generosità quando c'era una minaccia da COVID-19. Il 78% delle contee con minaccia COVID-19 ha aumentato l'importo totale donato a marzo 2020 rispetto a marzo 2019. Le contee che non hanno affrontato la minaccia COVID-19 hanno aumentato le donazioni del 55% nello stesso periodo di tempo. Risultati simili sono stati osservati nell'aprile 2020 rispetto ad aprile 2019. In media, le donazioni a livello di contea sono aumentate del 31,6% sotto minaccia bassa, del 28,5% sotto minaccia media e del 32,9% sotto minaccia alta, rispetto a nessuna minaccia. I donatori abituali erano significativamente più propensi a donare a enti di beneficenza per i servizi umani.

Nel gioco del dittatore, la donazione è aumentata (rispetto a un'allocazione media di $ 2,92) di $ 0,25 (8,6%) sotto minaccia bassa, $ 0,38 (13,1%) sotto minaccia media e $ 0,24 (8,3%) sotto minaccia alta rispetto a nessuna minaccia. Gli autori osservano che, mentre la presenza della minaccia COVID-19 era associata a una maggiore generosità in generale, il livello di minaccia ha fatto poca differenza per le donazioni.

Gli autori concludono che questi risultati si aggiungono alla nostra comprensione del comportamento umano durante una crisi e possono rappresentare un rivestimento d'argento in contrasto con la tragedia della pandemia.