Gli ascoltatori del podcast sul vero crimine Teacher's Pet sono stati vendicati martedì scorso quando il 74enne Chris Dawson è stato dichiarato colpevole di aver ucciso sua moglie Lynette a Sydney quasi 40 anni fa.

Dawson è stato condannato sulla base di prove circostanziali schiaccianti in un processo riservato al giudice.

La pubblicità provocata dal podcast è ampiamente vista come il catalizzatore della convinzione di Dawson. Sebbene la condanna di Dawson possa sembrare una vittoria per il giornalismo investigativo, non è chiaro se il vero intrattenimento criminale, dai podcast agli speciali di Netflix, possa svolgere regolarmente un ruolo tangibile nel raggiungimento della giustizia.

I procedimenti giudiziari non sono facili

Mentre la cultura pop può cambiare le percezioni del pubblico, spesso ribaltando gli eroi e i cattivi originali dei casi criminali, il contenuto del vero crimine può riflettere l'ingenuità su come il pubblico può aiutare le indagini e influenzare i risultati dei casi penali.

Le indagini penali sono processi lenti e complessi incentrati sull'identificazione dei sospetti e sulla creazione di una serie di prove, che si spera dimostrino la colpevolezza oltre ogni ragionevole dubbio in aula. Sebbene la maggior parte dei casi penali in Australia si risolva con un accertamento di colpevolezza, ciò è in gran parte dovuto al fatto che la maggior parte degli imputati si dichiara colpevole.

Anche quando una questione arriva al processo, i pubblici ministeri sono vincolati dalle regole delle prove, dalla disponibilità di testimoni e dallo standard (giustamente) elevato delle prove per l'accertamento della colpevolezza, al di là di ogni ragionevole dubbio.

Il vero intrattenimento criminale ha il lusso di ignorare la regola del sentito dire, le restrizioni imposte alla menzione della storia criminale e il severo controllo degli "esperti" che affermano di avere conoscenze specializzate per assistere il caso. Inoltre, non devono soddisfare le soglie probatorie e legali di un processo penale.

I fan del podcast Up and Vanished hanno sperimentato in prima persona questa disconnessione quando il principale sospettato nella prima stagione dello show, Ryan Duke, è stato dichiarato non colpevole per l'omicidio a freddo di Tara Grinstead. Il conduttore del podcast Payne Lyndsey ha espresso shock e delusione quando Duke è stato dichiarato non colpevole di cinque dei sei conteggi relativi alla morte, descrivendo il caso dello stato come "debole come una merda", probabilmente perché non poteva seguire la forma narrativa del suo podcast.

Ma i podcaster e i produttori televisivi dovrebbero avere un po' di umiltà riguardo ai procedimenti penali e accettare che una narrazione convincente non è la stessa di un caso solido.

Evidenziare l'ingiustizia, ma non molto altro

Un sottoinsieme del vero intrattenimento criminale si concentra sull'accendere i riflettori su possibili condanne illecite in cui una persona innocente è stata incarcerata per un crimine che non ha commesso.

Queste narrazioni spesso ruotano attorno a un "chid-unit", in cui il pubblico è incoraggiato a indovinare il vero colpevole. Lo fanno inquadrando le condanne illecite come un'anomalia dei processi di giustizia penale, piuttosto che come un rischio intrinseco anche delle indagini di polizia ideali.

I veri spettacoli polizieschi possono conquistare il sentimento pubblico, ma il processo per ribaltare una condanna illecita è lento e difficile.

Negli Stati Uniti, le persone condannate ingiustamente vengono incarcerate in media per 11 anni prima di dimostrare la propria innocenza.

Lo show di successo di Netflix "Making a Murderer" ne è un ottimo esempio. Nonostante sia uno dei più popolari programmi di true crime mai realizzati, i due protagonisti della serie, Steven Avery e Brandon Dassey, rimangono in prigione dopo numerosi appelli falliti.

Anche i casi di vero crimine di alto profilo che portano i loro soggetti a camminare liberi, spesso lo fanno a causa di esiti tutt'altro che ideali.

I West Memphis Three erano tre adolescenti condannati per omicidio che sono stati oggetto di una serie di film documentari della HBO che mettevano in evidenza la loro innocenza. A seguito dell'indignazione pubblica, i tre (ora) uomini furono infine liberati, ma solo utilizzando una stranezza del sistema di giustizia penale statunitense nota come appello di Alford, consentendo loro di affermare la propria innocenza pur ammettendo che c'erano prove sufficienti per ritenerli colpevoli.

Mentre le storie di crimini veri sono ottime per conquistare le simpatie del pubblico, i meccanismi reali del sistema di giustizia penale sono molto meno indulgenti.

Riscaldare le custodie fredde

Uno dei vantaggi chiave del vero intrattenimento criminale è che può attirare l'attenzione del pubblico su casi che sono diventati freddi e aiutare a innescare nuovi contatti.

Ci sono spesso una serie di ragioni per cui un caso freddo viene riattivato, comprese le pressioni dei politici e delle famiglie delle vittime, i progressi tecnologici che consentono una migliore analisi delle prove, l'emergere di nuove informazioni o testimoni o uno sforzo proattivo da parte della polizia per rivedere i casi irrisolti .

Il vero crimine può spesso innescare nuove piste e prove nell'ambito di un'indagine, aumentare la pressione dell'opinione pubblica sulle autorità o persino aumentare l'interesse degli stessi investigatori della polizia.

Il professor Jeremy Gans dell'Università di Melbourne ha affermato che Teachers Pet non ha fornito informazioni nuove e ammissibili sull'omicidio di Lynette Dawson, ma ha fornito una narrazione di "certezza incrollabile che un'unica teoria su una scomparsa irrisolta sia la verità assoluta". Di conseguenza, ha esercitato una forte pressione pubblica sui pubblici ministeri affinché riesaminasse il caso.

Il vero crimine consente anche di mettere in luce casi precedentemente ignorati perché le vittime provenivano da comunità vulnerabili o emarginate.

Esempi recenti includono "Bowraville", che mette in evidenza l'omicidio irrisolto di tre adolescenti aborigeni nel NSW nel 1991, e "Bondi Badlands", che esamina gli omicidi e le sparizioni di uomini gay a Bondi Beach negli anni '80 e '90.

Il vero crimine può certamente svolgere un ruolo nel riaccendere le indagini su casi freddi e errori giudiziari, ma è importante sottolineare che la polizia e gli avvocati rimangono i guardiani del raggiungimento della giustizia. + Esplora ulteriormente

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Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.