Rispetto ai coetanei delle scuole pubbliche, gli adolescenti che vengono istruiti a casa hanno maggiori probabilità di segnalare maggiori punti di forza caratteriali e meno comportamenti rischiosi per la salute più avanti nella vita, ma hanno meno probabilità di conseguire un diploma universitario, secondo un nuovo studio pubblicato questa settimana all'aperto- accedere al giornale PLOS ONE di Tyler VanderWeele di Harvard T.H. Chan School of Public Health, USA, e colleghi.

Le esperienze scolastiche sono cruciali per plasmare le traiettorie di sviluppo e benessere degli individui più avanti nella vita. Studi precedenti hanno esplorato le associazioni tra i tipi di scuole primarie e secondarie e il rendimento scolastico, ma i risultati al di là del rendimento scolastico rimangono meno chiari.

Nel nuovo studio, i ricercatori hanno utilizzato i dati di 12.288 figli adolescenti di infermieri iscritti al Growing Up Today Study (GUTS). Nel 1999, i dati di riferimento, compreso il tipo di scuola frequentata da un bambino, sono stati raccolti su bambini di età compresa tra 11 e 19 anni. I dati sui risultati sono stati raccolti principalmente dall'ondata del 2010 del questionario GUTS oppure, quando mancano i dati del 2010, dal questionario 2013 o 2007.

Poche differenze statisticamente significative sono state osservate tra i bambini che hanno frequentato le scuole pubbliche, le scuole private indipendenti e le scuole religiose private. Tuttavia, quando si confrontano gli studenti che sono stati istruiti a casa con quelli che hanno frequentato le scuole pubbliche, sono emerse alcune differenze. I bambini istruiti a casa avevano maggiori probabilità di riferire attività di volontariato (β=0,33, IC 95% 0,15-0,52, p<0,002), perdono degli altri (β=0,31, IC 95% 0,16-0,46, p<0,002) e frequenza al servizio religioso ( RR=1,51, IC 95% 1,27-1,80, p<0,002) ma ha meno probabilità di aver conseguito un diploma universitario (RR=0,77, IC 95% 0,67-0,88, p<0,002). Era anche un po' meno probabile che avessero usato marijuana, avessero un numero inferiore di partner sessuali per tutta la vita e un maggiore senso di missione. I risultati erano limitati dal fatto che i bambini erano tutti figli di infermiere ed erano per lo più bianchi non ispanici; i risultati potrebbero non essere generalizzabili ad altre popolazioni.

Gli autori concludono che i risultati dello studio potrebbero aiutare a informare i responsabili politici, gli educatori, i genitori e altre parti interessate dell'istruzione nelle loro decisioni sulle politiche scolastiche, in particolare quando le pratiche e le normative di homeschooling cambiano sulla scia della pandemia di COVID-19.

Gli autori aggiungono:"In un campione di bambini adolescenti di genitori ragionevolmente ben istruiti, abbiamo riscontrato, in media, poche differenze nei successivi risultati di salute e benessere dei giovani adulti confrontando coloro che hanno frequentato le scuole pubbliche rispetto a quelle private. Coloro che sono stati istruiti a casa avevano meno probabilità di continuare a frequentare il college rispetto a quelli delle scuole pubbliche, ma in seguito erano più propensi a fare volontariato, a perdonare, ad avere uno scopo e ad assumere comportamenti più sani".