Quasi la metà di tutti i giovani in Inghilterra ora va a un'istruzione superiore. Ciò significa che gli adolescenti nel Regno Unito hanno maggiori probabilità di andare all'università rispetto al passato.

I dati ufficiali rivelano che il 49% degli studenti in Inghilterra dovrebbe iniziare gli studi avanzati entro i 30 anni. Ma la nostra nuova ricerca mostra che gli studenti con bisogni educativi speciali e disabilità hanno molte meno probabilità di andare all'università rispetto a quelli senza disabilità note.

Il nostro studio ha studiato i diversi fattori che influenzano il rendimento dei giovani disabili. Abbiamo esaminato i dati di un'indagine longitudinale di circa 16, 000 giovani in Inghilterra, collegato ai dati amministrativi sul rendimento scolastico. La nostra analisi ha riguardato i giovani con bisogni educativi speciali e quelli con condizioni mentali e fisiche a lungo termine.

Abbiamo scoperto che solo il 26% degli studenti disabili ottiene cinque voti da A* a C al GCSE, inclusi inglese e matematica, rispetto al 67% dei loro coetanei non disabili. Tra gli studenti disabili che hanno conseguito cinque GCSE da A* a C, Il 75% ha scelto di continuare ad A-Levels - confronta questo con l'85% degli studenti non disabili.

I nostri risultati rivelano anche che questo divario di rendimento tra coetanei disabili e non disabili si è formato prima che gli alunni iniziassero la scuola secondaria - e potrebbe essere visto nei punteggi dei test all'età di 11 anni. Questo è stato il caso anche se poche delle condizioni tra i bambini disabili che abbiamo ha studiato il deterioramento cognitivo implicito.

Aspettative basse

La ragione di ciò è chiaramente vista in ricerche precedenti, che dimostra come le aspettative influenzino le traiettorie educative, al di là del rendimento scolastico. La nostra ricerca sostiene questo, poiché abbiamo scoperto che gli studenti disabili hanno dieci punti percentuali in più di probabilità di avere aspettative educative basse rispetto ai coetanei non disabili con prestazioni scolastiche simili. Per gli studenti disabili, le aspettative hanno rappresentato più di un quarto della decisione di non continuare a studiare A-Levels, nonostante il raggiungimento dei GCSE richiesti.

Ma la nostra analisi ha anche mostrato che le aspettative educative dei giovani dipendono fortemente da quelle dei loro genitori. E abbiamo scoperto che generalmente, i genitori di giovani disabili nutrivano aspettative inferiori per il futuro dei loro figli, indipendentemente dalle loro prestazioni effettive.

Ricerche precedenti suggeriscono che i genitori di bambini disabili possono diventare iperprotettivi e ansiosi per il futuro dei loro figli. Le aspettative represse dei genitori potrebbero essere dovute ai timori che circondano il maggior rischio di discriminazione e stigma all'università e sul posto di lavoro per le persone disabili. La nostra precedente ricerca mostra anche che i giovani disabili in Inghilterra hanno maggiori probabilità di soffrire di bullismo scolastico. Ma nella nostra ultima ricerca, non sembrava che il bullismo fosse un fattore in quegli alunni che decidevano di non studiare per i livelli A.

Cambiamento di atteggiamento

Alla fine però, questi risultati evidenziano le carenze dell'istruzione nella scuola primaria per sostenere adeguatamente il progresso scolastico dei bambini disabili in Inghilterra. Quindi, dato che la maggior parte dei bambini disabili rimane indietro nella scuola primaria e non raggiunge mai, è evidente la necessità di un ripensamento del supporto didattico fornito ai bambini disabili.

Le università potrebbero anche promuoversi meglio tra gli studenti disabili di alto livello e un ulteriore sostegno e orientamento all'interno della scuola potrebbe essere d'aiuto. Questo potrebbe aiutare a diminuire il numero di studenti che riescono ma non procedono.

La nostra ricerca mostra anche che le aspettative positive potrebbero fare la differenza. In questo modo poi, i genitori di bambini disabili potrebbero beneficiare di un maggiore sostegno per aiutarli a comprendere meglio l'impatto delle aspettative sulle scelte di vita dei giovani. Ma certo, le aspettative non si formano nel vuoto, ecco perché un importante cambiamento negli atteggiamenti della società è cruciale anche per affrontare la disuguaglianza.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation. Leggi l'articolo originale.