Storicamente le donne sono state scarsamente rappresentate in posizioni di potere e decisionali in Gambia. Su 58 membri dell'Assemblea nazionale, solo sei sono donne deputate e solo tre di queste sono elette. Le donne costituiscono più della metà della popolazione gambiana, ma rappresentano solo il 10% dei parlamentari, compreso l'oratore.

Questa scarsa rappresentanza è altrettanto evidente nei partiti politici. Nessuno dei 18 partiti politici registrati è guidato da una donna. Alcuni hanno donne che servono come vice leader del partito. Ma per la maggior parte, alle donne vengono assegnate posizioni simboliche prive del potere e dell'autorità necessari. Sono schierati come mobilitatori, attivisti e cheerleader.

Non sorprende quindi che durante le elezioni del 4 dicembre 2021 solo una donna, Marie Sock, abbia presentato la sua candidatura alla presidenza. Anche allora la sua domanda è stata respinta dalla Commissione elettorale indipendente (IEC) poiché non ha dichiarato i suoi beni. Inoltre, non aveva il numero di elettori registrati legalmente richiesto per sostenere la sua nomina.

Ciò ha lasciato il campo aperto a una competizione tra sei candidati maschi in cui Adama Barrow si è assicurato il suo secondo mandato.

Adama Barrow è stato eletto in carica nel dicembre 2016, ponendo fine a 22 anni di governo autocratico sotto Yahya Jammeh. Nella transizione democratica che seguì, Barrow promise una costituzione riformata e una giustizia di transizione per le vittime della brutale dittatura di Jammeh.

Ma il processo costituzionale è bloccato. La proposta di legge sulla promulgazione della costituzione del 2020 è stata respinta dall'Assemblea nazionale a causa di disaccordi tra i partiti politici.

Il progetto di costituzione ha delineato diverse disposizioni per accelerare la parità sostanziale tra uomini e donne. Tra le sue disposizioni trasformative c'era una sezione che vieta esplicitamente il trattamento discriminatorio basato sul genere.

La sezione 55 prevedeva inoltre la parità di trattamento tra uomini e donne. Ciò includeva pari opportunità politiche, economiche e sociali. La sezione 74 stabilisce i principi generali per il sistema elettorale. Ciò includeva un'equa rappresentanza di tutti i sessi negli organismi pubblici elettivi. La bozza di costituzione prevedeva anche un sistema di quote che riserva alle donne 14 seggi in parlamento.

La mancata approvazione del disegno di legge rappresenta una perdita di slancio per le riforme di genere.

Ma, a mio avviso, c'è ancora un'opportunità per affrontare il tema della rappresentanza delle donne in politica. Questo è sotto forma di un disegno di legge sui membri privati ​​che cerca di aumentare la rappresentanza delle donne nell'Assemblea nazionale.

Il disegno di legge rappresenta un'occasione opportuna per correggere gli squilibri nella rappresentanza politica garantendo un certo numero di seggi alle donne. Gli argomenti contrari potrebbero essere che si tratta solo di una misura temporanea. Ma, direi, misure temporanee come le quote legislative di genere possono aumentare l'accesso delle donne alla partecipazione politica.

È vero che negli ultimi decenni il principio di uguaglianza tra donne e uomini è diventato sempre più costituzionalizzato. Questi includono disposizioni costituzionali specifiche di genere sui diritti delle donne, il diritto all'assistenza sanitaria riproduttiva, l'accesso all'istruzione, la protezione dalla violenza.

Ma sono state anche messe in atto una serie di misure speciali temporanee. Uno è il sistema delle quote.

Supporto per le quote

I gambiani sono pronti per il cambiamento.

Uno studio a livello nazionale sulla partecipazione e la rappresentanza politica delle donne ha mostrato che l'89% di tutti gli intervistati ha sostenuto l'introduzione del sistema delle quote.

Nel 2018, un sondaggio di Afrobarometer, la rete di ricerca panafricana, ha mostrato un sostegno schiacciante (85%) nel paese per il cambiamento costituzionale che imporrebbe un sistema di quote per la rappresentanza delle donne nell'Assemblea nazionale.

Ma questo supporto non è stato ancora tradotto negli statuti.

I diritti di genere in Gambia sono disciplinati dalla costituzione del 1997 e da altre leggi pertinenti. Queste leggi includono il Women's Act 2010 che contiene disposizioni generali per sostenere la partecipazione e la rappresentanza politica delle donne.

Il Gambia è anche uno dei pochi paesi in Africa che ha emanato una legislazione specifica per addomesticare le norme e gli standard africani e internazionali che riconoscono i diritti umani di donne e ragazze.

Ma il quadro giuridico nella sua forma attuale non è completo nel garantire un diritto sostanziale per le donne nel regno politico. Prendi la sezione 15 della legge sulle donne. Prevede un obbligo generale di adottare misure speciali temporanee. Ma non fa una prescrizione definitiva come le quote elettorali di genere.

Inoltre, le leggi esistenti sono del tutto inadeguate date le barriere socioculturali che sono ben radicate nella società contro le donne.

Un percorso alternativo

Il disegno di legge sui membri privati ​​davanti al parlamento offre un'opportunità per abbracciare la riforma. Il disegno di legge propone di aumentare il numero totale dei seggi nell'Assemblea nazionale del Gambia da 58 a 71, riservando 16 seggi alle donne membri dell'assemblea. Quattordici sarebbero stati eletti per ogni regione; le persone con disabilità eleggeranno una donna tra di loro e il presidente ne nominerà una.

A mio avviso, lo sforzo di legge sui membri privati ​​sarebbe vantaggioso per promuovere i diritti delle donne.

Tuttavia, è sorta una domanda chiave su quali saranno le modalità di elezione delle donne parlamentari. Sarebbe utile attingere da altri paesi con un sistema di quote per affrontare questo problema. Ad esempio, la Costituzione riveduta dell'Uganda del 1995 ha istituzionalizzato il sistema delle quote prevedendo un numero di seggi riservati nel parlamento nazionale pari al numero di distretti del paese. Ogni distretto elegge una rappresentante parlamentare femminile.

In questo caso, i posti riservati sono organizzati come collegi uninominali "distretti femminili", progettati come distretti first-past-the-post. In sostanza, un rappresentante di una donna viene eletto a suffragio universale in ogni distretto, che può essere costituito da più contee (circoscrizioni elettorali), indirettamente contestate alle elezioni "solo candidate donne".

Allo stesso modo, nel caso del Gambia, si propone che i parlamentari per i seggi riservati alle donne siano eletti e non nominati per rafforzare la legittimità di questi seggi parlamentari. Alcuni hanno sostenuto che ciò potrebbe promuovere una visione statica delle "donne" come gruppo e spingere per un processo parallelo che influisca sulla parità dei diritti di voto. Ma in questo caso ciò è necessario come misura positiva limitata nel tempo che mira a fornire opportunità a un gruppo storicamente e sistematicamente svantaggiato.