Se hai mai provato a farti nuove amicizie da adulto, probabilmente capirai perché la solitudine è ai massimi livelli. Fare nuove amicizie è semplicemente difficile.

A scuola, fare amicizia può essere semplice come andare insieme sulle barre delle scimmie. Ma da adulti, creare, sviluppare e mantenere amicizie può essere molto più difficile.

Questo è importante, perché abbiamo bisogno di amici. E mentre i vecchi amici sono d'oro, niente rimane lo stesso per sempre. I vecchi amici se ne vanno, o il loro tempo viene occupato dall'educazione dei figli o dalle loro carriere. Senza azione, la solitudine può crescere silenziosamente intorno a te. Vale la pena prenderlo sul serio, perché le prove ora suggeriscono che la solitudine cronica può essere letale, l'impatto equivalente di 15 sigarette al giorno sui tassi di mortalità.

Non sei solo tu. In molti paesi, la solitudine è di proporzioni epidemiche. E questo prima che COVID-19 rendesse molto più difficile per noi vedere i nostri amici.

La sfida della fiducia

Prima del COVID, circa un terzo degli australiani ha riferito di aver sentito almeno un episodio di solitudine. Da quando il COVID ha portato un'interruzione diffusa al nostro lavoro e alla nostra vita sociale, la solitudine è aumentata vertiginosamente. I sondaggi ora rilevano che oltre la metà (54%) degli australiani riferisce di aver sperimentato una maggiore solitudine dall'inizio della pandemia.

Mentre raggiungiamo una nuova normalità per il COVID, vale la pena fare il punto sulle tue amicizie e valutare se ritieni che la tua vita sociale sia a posto o se potresti aver bisogno di un piccolo aiuto.

Quando i ricercatori hanno intervistato gli adulti sul fare amicizia in uno studio recente, la sfida più importante citata è stata la mancanza di fiducia. Cioè, le persone hanno trovato più difficile fidarsi di qualcuno di nuovo e investire completamente in loro come amici rispetto a quando erano più giovani.

Forse è per questo che molte persone cercano di mantenere la loro cerchia di vecchi amici il più a lungo possibile, data la fiducia che possono aver costruito nel corso di molti anni.

Chi l'ha trovato più difficile? Le donne erano più propense degli uomini a dire che non si facevano facilmente nuove amicizie perché faticavano a fidarsi degli altri.

Allora, che cosa si tratta dell'età adulta? Ebbene, da adulti, abbiamo una maggiore consapevolezza di sé rispetto ai bambini. Anche se questo è spesso un aspetto positivo, significa anche che siamo più consapevoli dei rischi di essere giudicati dagli altri, di non essere apprezzati, di essere rifiutati e di essere feriti. O forse significa solo che abbiamo passato il liceo e i nostri 20 anni.

Se abbiamo avuto precedenti rifiuti come amici o abbiamo subito una violazione della fiducia, potremmo trovare più difficile fidarci degli altri in futuro. Avere fiducia in un nuovo amico significa aprirsi ed essere vulnerabili, proprio come facciamo nelle relazioni.

Le amicizie hanno bisogno di tempo

Dopo il problema della fiducia arriva il momento. La "mancanza di tempo" è stata la seconda ragione più comune che le persone hanno fornito dopo la "mancanza di fiducia" quando gli è stato chiesto perché trovassero difficile fare amicizia da adulti.

Questa non sarà una novità per molti di noi. Quando abbiamo orari di lavoro impegnativi, vite familiari molto coinvolte o una combinazione dei due, il nostro tempo per investire nelle amicizie diminuisce. Anche quando incontriamo un nuovo promettente amico, può essere difficile ritagliarsi del tempo per investire in esso. Questo è un problema più grande per gli anziani, dato che la maggior parte delle persone scopre che i propri obblighi aumentano con l'età.

Quanto tempo ci vuole davvero per fare amicizia? Non dovrebbe sorprenderci che le amicizie più strette richiedano più tempo per costruire delle conoscenze casuali. I ricercatori statunitensi hanno cercato di quantificarlo, stimando che occorrono circa 50 ore di contatto condiviso per passare da conoscenti ad amici casuali. Per essere un caro amico? Più di 200 ore.

Inoltre, le ore che trascorri insieme devono essere di qualità. Sebbene tu possa dedicare del tempo con i colleghi di lavoro, le interazioni professionali non contano molto. Per sviluppare una nuova amicizia, hai bisogno di una connessione personale. Non deve essere una conversazione intima per rafforzare un'amicizia. Check-in casuali e scherzi possono essere altrettanto importanti.

Ci sono molte altre barriere che ci impediscono di avere le amicizie che desideriamo. Ciò può includere avere una personalità introversa, barriere sanitarie, insicurezze personali o mantenere una facciata formale e non permettere a potenziali amici di entrare.

È più probabile che le persone anziane citino la malattia e la disabilità come una barriera alla socializzazione, mentre è più probabile che gli adulti più giovani vengano fermati dall'introversione e dalla paura del rifiuto.

Come possiamo migliorare nel fare amicizia da adulti?

È del tutto possibile superare queste barriere da adulti e costruire amicizie significative e durature. Non dobbiamo accettare la solitudine come inevitabile. E mentre potresti pensare che tutti gli altri stiano vivendo un'ottima vita sociale, ricorda che la solitudine è diffusa.

Allora come lo fai?

Costruisci amicizie per dieci minuti al giorno

Non devi scalare montagne o legare intensamente a un hobby condiviso per consolidare una nuova amicizia. Se dedichi dieci minuti al giorno, puoi mantenere le amicizie esistenti e crearne di nuove. Invia un SMS, inoltra un meme, aggiungi alla chat di gruppo o chiama qualcuno velocemente. Non farti prendere dall'impegno, dall'energia e dal tempo necessari per costruire amicizie. Dieci minuti al giorno potrebbero essere tutto ciò di cui hai bisogno.

Ottieni il massimo da qualsiasi tempo di qualità

Quando riesci a trascorrere adeguatamente del tempo con un amico o un conoscente, sfruttalo al meglio. Se possibile, evita le distrazioni, mantieni Instagram sul divano di casa e sii presente con il tuo nuovo amico.

Fai attenzione alla tua vulnerabilità

Spesso siamo spaventati dall'idea di essere vulnerabili. Penso che dovremmo abbracciarlo. Ricorda che hai il controllo di quanto ti fidi e di quanto ti apri. Se hai problemi con la fiducia, considera la possibilità di condividere le informazioni personali lentamente, piuttosto che tutte in una volta.

Sì, c'è il rischio di essere vulnerabili, ma c'è anche il potenziale per connettersi a un livello significativo con un'altra persona che potrebbe benissimo diventare una buona amica. E questa è una bella ricompensa.