Possiamo dedurre il gruppo culturale di qualcuno dalla sua risata, anche quando non sappiamo di cosa ridono? E che tipo di risate troviamo più positive? Un nuovo studio condotto da ricercatori dell'Università di Amsterdam con colleghi internazionali mostra che le nostre risate ci tradiscono. Lo studio ha incluso produttori olandesi e giapponesi di risate e ascoltatori. Gli ascoltatori possono rilevare se una persona che ride appartiene al proprio oa un altro gruppo culturale ascoltando solo un breve segmento di risate. La risata spontanea è stata valutata come la più positiva da entrambi i gruppi. I risultati sono ora pubblicati in un numero speciale sulla modulazione vocale di Philosophical Transactions B.

Diversi tipi di risate

La risata è una forte vocalizzazione non verbale, che viene spesso utilizzata per segnalare affiliazione, ricompensa o intento cooperativo e spesso aiuta a mantenere e rafforzare i legami sociali. Una distinzione importante è tra risate spontanee e volontarie. La risata spontanea è in genere una reazione incontrollata, ad esempio a battute esilaranti, e include caratteristiche acustiche difficili da falsificare. La risata volontaria è prodotta modulando di proposito l'uscita vocale, ad esempio per un capo che si pavoneggia, riflettendo un atto comunicativo più deliberato come trasmettere un accordo educato.

Ricerche recenti suggeriscono che siamo in grado di identificare meglio i singoli oratori sulla base di una risata volontaria che su una risata spontanea. La risata volontaria, essendo prodotta con un maggiore controllo vocale, codificherebbe informazioni più affidabili sul produttore.

Inoltre, gli stili espressivi emotivi come la risata differiscono sistematicamente tra i gruppi culturali. Queste differenze sono notevoli per gli ascoltatori, rendendo i percettori più accurati nel riconoscere le emozioni dalle espressioni vocali prodotte da individui del proprio gruppo culturale rispetto ad altri.

Il tipo di risata influenza l'identificazione dei gruppi?

I ricercatori dell'Università di Amsterdam con colleghi internazionali si sono basati su questo lavoro ed hanno esaminato se il tipo di risata influenza l'identificazione non solo degli individui, ma anche dei gruppi. In particolare, hanno verificato se è vero che l'appartenenza al gruppo è più facile da identificare da una risata volontaria che da una risata spontanea. Hanno inoltre esplorato come la positività percepita della risata differisca tra i due tipi di risate nelle diverse culture, con l'aspettativa che la risata spontanea possa suonare più positiva.

Nel loro studio i ricercatori hanno utilizzato clip di risate che sono state prodotte spontaneamente o volontariamente da individui olandesi e giapponesi. I partecipanti olandesi (n =273) e giapponesi (n =131) hanno ascoltato queste risate decontestualizzate e:

1. Giudicato se la persona che ride proveniva dal suo gruppo culturale o da un gruppo esterno
2. Giudicato se pensavano che la risata fosse prodotta spontaneamente o volontariamente
3. Valuta la positività di ogni clip di risate

Gli ascoltatori sono in grado di rilevare l'appartenenza al gruppo dalle risate

Analizzando questi dati, gli autori scoprono che gli ascoltatori sono stati in grado di rilevare l'appartenenza al gruppo sia da risate spontanee che volontarie, e ugualmente bene. Le risate spontanee sono state valutate come più positive delle risate volontarie nelle due culture e le risate all'interno del gruppo sono state percepite come più positive delle risate fuori dal gruppo dagli ascoltatori olandesi ma non giapponesi.

"I nostri risultati dimostrano che gli ascoltatori possono rilevare se una persona che ride proviene dal proprio o da un altro gruppo culturale a livelli di accuratezza migliori del caso, basandosi sull'ascolto di un breve segmento di risate", concludono gli autori. "Contrariamente alle previsioni, non abbiamo trovato alcun vantaggio nell'idea che i partecipanti sarebbero stati più bravi nell'identificare l'appartenenza al gruppo dalle risate volontarie".

Questi risultati si aggiungono alla crescente letteratura sulla risata come un ricco segnale vocale che può essere utilizzato dagli ascoltatori per fare una vasta gamma di inferenze sugli altri, dalle loro relazioni sociali alla loro identità.

La ricerca è stata pubblicata in Philosophical Transactions of the Royal Society B:Biological Sciences .