Conflitti e disastri in tutto il mondo hanno costretto milioni di persone a lasciare le proprie case. Entro la fine del 2020, circa 11,1 milioni di persone erano sfollate nell'Africa subsahariana.

Gli sfollati sono esclusi in molti modi dalla vita sociale, economica, culturale e politica delle loro nuove comunità. Le tecnologie mobili sono un modo per superare questa esclusione. I telefoni cellulari sono stati descritti come importanti quanto cibo e acqua per gli sfollati.

Studiando come gli sfollati utilizzano le tecnologie mobili per aumentare l'esclusione sociale, la maggior parte degli studiosi si è concentrata sui rifugiati nei paesi sviluppati. Poco si sa del contesto dell'Africa subsahariana.

Il mio studio ha invece esaminato gli sfollati costretti a fuggire dall'insurrezione di Boko Haram nel nord-est della Nigeria. Ho scoperto che i telefoni cellulari offrono loro quattro opportunità chiave:generazione di reddito, supporto sociale, istruzione e partecipazione politica. I risultati mostrano che i governi, le organizzazioni non governative e le agenzie di donatori dovrebbero fare di più per fornire agli sfollati la connettività mobile.

Ciò aiuterà gli sfollati a soddisfare i loro bisogni ea integrarsi meglio nelle loro nuove comunità.

Un campo ad Abuja

A febbraio 2021 c'erano oltre 2,1 milioni di sfollati interni che vivevano in campi e comunità in tutta la Nigeria.

Il mio studio si è concentrato sulle persone che erano fuggite da Boko Haram nelle comunità di Gwoza e Bama nello stato di Borno e vivevano in un campo ad Abuja, la capitale federale della Nigeria.

Il campo è un campo privato fondato da un gruppo di sfollati interni nel 2014. Vi vivono circa 3.000 persone. Il campo è congestionato e manca di servizi sanitari di base, igiene, istruzione, cibo, riparo ed elettricità. La connettività Internet è inaffidabile. Circa l'80% delle 500 famiglie guadagna meno di 20.000 naira ($ 25) al mese. I partecipanti al mio studio hanno affermato che al governo non importava della loro situazione.

Ho raccolto dati da 21 sfollati in questo campo tra giugno 2019 e maggio 2020. I loro profili demografici erano diversi. La maggior parte dei partecipanti possedeva un telefono cellulare:alcuni erano di base e altri erano smartphone.

Forme di inclusione

Gli sfollati interni allo studio stavano usando i loro telefoni per guadagnare, per ottenere supporto emotivo e psicologico da familiari e amici, per studiare online e per seguire notizie politiche e partecipare a discussioni. Sono stati anche in grado di chiedere aiuto finanziario al pubblico attraverso i social media.

Uno dei partecipanti, che possedeva un piccolo negozio improvvisato che vendeva cose come generi alimentari e schede telefoniche, ha detto:"Ero un pittore a Bama e speravo di trovare un lavoro ad Abuja. Ci sono migliaia di pittori come me qui , disoccupato... Ho sempre clienti riuniti intorno al mio negozio che chiacchierano poiché ho sempre il mio generatore acceso per caricare i loro telefoni. Ascolto anche la nostra musica locale per mantenere l'umore buono."

La gente ha detto che la violenza e gli eventi traumatici che avevano vissuto avevano influenzato la loro salute mentale ed emotiva. Trovare e tenersi in contatto con la famiglia e gli amici era molto importante per molti. Uno ha evidenziato l'importanza di un gruppo di studio della Bibbia su WhatsApp. "Ogni domenica, so che ci sono persone là fuori che saranno intorno a me con lo spirito per tirarmi su di morale e ricordarmi che non sono solo."

Gli insorti di Boko Haram hanno interrotto l'accesso all'istruzione. Il campo non aveva strutture educative formali in atto. Coloro che avevano completato la loro istruzione secondaria hanno potuto iscriversi al programma di apprendimento a distanza con la National Open University in Nigeria. Hanno potuto ottenere il materiale didattico utilizzando i loro telefoni cellulari, come descritto da uno dei partecipanti:"Lavoro a tempo pieno come pilota di motociclette, ma poiché voglio ancora approfondire la mia istruzione, i miei amici mi hanno consigliato l'università aperta. … Ora sono al secondo anno di studio della psicologia e spero di diventare presto psicologa. Con il mio smartphone, posso accedere all'intero contenuto del mio corso online e interagire con altri compagni di corso... alcuni sono diventati amici intimi."

Alcuni intervistati hanno segnalato l'importanza dei loro telefoni cellulari per la partecipazione politica. Nei giorni delle elezioni, alcuni che non sono potuti tornare nello Stato di Borno per votare hanno affermato di aver monitorato le elezioni utilizzando Facebook e WhatsApp sui loro telefoni cellulari. "Dopo la votazione, molti di noi si sono assicurati di fotografare i risultati nei nostri seggi elettorali e di condividerli su Facebook e WhatsApp e, durante la raccolta dei risultati, siamo andati su Facebook in diretta in modo che altri potessero vedere la raccolta in diretta di il risultato. Quando lo abbiamo fatto, è stato difficile per qualsiasi agente manipolare il risultato a favore del suo candidato."

Le donne partecipanti hanno affermato che i telefoni cellulari hanno offerto loro opportunità che non avrebbero avuto prima, quando i loro ruoli di genere erano più prescritti. Hanno menzionato l'uso dei telefoni per commercializzare i loro prodotti, accedere a prestiti alle imprese del governo e ascoltare programmi radiofonici femminili. "So come inviare messaggi e chiamare mia sorella e i vicini. Ascolto anche BBC Hausa e talvolta uso questo telefono anche per chiamare l'insegnante di mia figlia per sapere come sta imparando a scuola."

Auto-aiuto e connessione

I nostri risultati hanno mostrato che gli sfollati interni utilizzavano i telefoni per scopi individuali e collettivi. Un telefono cellulare è uno strumento di auto-aiuto non solo per superare la disconnessione dalla comunità di origine, ma anche per funzionare meglio nella comunità ospitante.

Tuttavia, l'alto costo della manutenzione di telefoni cellulari, infrastrutture e furto all'interno del campo rappresentava una sfida.

Gli sforzi degli attori umanitari per migliorare l'inclusione sociale degli sfollati interni devono comprendere le opportunità ei fattori che limitano la loro libertà di utilizzare efficacemente i telefoni cellulari.