Il senso di identità europea è aumentato tra gli abitanti dell’Unione Europea negli ultimi 15 anni, nonostante crisi come la Brexit e la crisi dell’Eurozona. Questa è la conclusione della professoressa di Studi europei Theresa Kuhn in una recente pubblicazione. "L'euro e le frontiere aperte hanno reso l'UE tangibile."
Con le elezioni europee ormai alle porte, una domanda è più attuale che mai:fino a che punto gli abitanti dell’Europa avvertono un senso di connessione con l’Unione Europea? E da dove viene?
"Volevamo tracciare una mappa di come l'identità europea si è evoluta nel corso degli anni", afferma Theresa Kuhn, "ma la nostra ricerca in merito era fortemente limitata dai tipi di sondaggi d'opinione che solitamente consultiamo per le nostre ricerche. La maggior parte dei sondaggi non risale a molto lontano e di solito veniva posto un solo tipo di domanda sull'argomento."
Per risolvere questo problema, Kuhn e il suo team hanno combinato vari sondaggi di opinione provenienti da dozzine di paesi per un periodo di 41 anni. "Abbiamo successivamente applicato a questo un calcolo, grazie al quale ora disponiamo di informazioni sullo sviluppo dell'identità europea a partire dagli anni '80."
La ricerca rivela che il senso di identità europea tra gli abitanti della maggior parte dei paesi dell’UE è aumentato negli ultimi 15 anni. "A dire il vero questo ci ha sorpreso", afferma Kuhn. "Gli ultimi due decenni sono stati segnati da crisi, non solo esterne, ma anche interne, come la Brexit e la crisi dell'Eurozona. Ci si potrebbe aspettare che ciò induca le persone a prendere le distanze dall'Unione europea, ma ciò non sembra essere il caso.
"Una spiegazione potrebbe essere che le persone sono più propense ad aderire a un gruppo a seguito di una crisi. Le persone si sentono minacciate e sono più propense a circondarsi di persone le cui opinioni sono strettamente in linea con le loro."
Un'altra spiegazione potrebbe essere, secondo Kuhn, il fatto che un'intera generazione abbia sempre saputo che l'Unione europea faceva parte dell'Europa. Spiega:"Questo gruppo di persone è cresciuto in un'epoca in cui ci sono frontiere aperte e molti paesi hanno l'euro come unità monetaria. Queste cose hanno anche reso l'Europa qualcosa di tangibile, grazie al quale le persone hanno potuto sperimentare l'UE, anziché essere un'istituzione astratta."
È vero, tuttavia, che ci sono grandi differenze nello sviluppo dell’identità europea da paese a paese. Dice:"Nei paesi dell'Europa settentrionale e occidentale, il senso di identità europea è solitamente più diffuso, mentre l'Europa meridionale e centrale mostra uno sviluppo più diversificato. Ad esempio, si vede che gli italiani sono diventati sempre meno europeisti nel corso degli anni , mentre la Spagna ha effettivamente registrato una crescita in questo senso."
Molti partiti euroscettici sono pronti a guadagnare terreno secondo i sondaggi per le prossime elezioni europee. Ciò non significa però, secondo Kuhn, che le persone si sentano anche meno europee.
"È necessario fare una chiara distinzione tra la percezione di un'identità europea e il sostegno all'Unione europea. Qualcuno può sentirsi europeo, ma non essere d'accordo con la politica attuale. Potrebbe essere vero anche il contrario", afferma.
Sostiene inoltre che la popolarità dei partiti euroscettici non significa automaticamente che le persone siano attualmente meno pro-Europa. "Gli elettori euroscettici esistono molto probabilmente dagli anni Cinquanta. Ma non avevano ancora modo di esprimerlo a livello elettorale, perché quasi tutti i partiti erano filoeuropei a livello nazionale. I partiti hanno deciso di farne una questione solo a partire dagli anni Novanta ."
Nella sua ricerca, Kuhn sostiene che l’Unione europea dovrebbe fare ancora di più per rafforzare il senso di identità europea. Afferma:"Molte decisioni importanti vengono prese a livello europeo. Ecco perché è importante per la legittimità democratica dell'UE che anche una percentuale significativa di europei si senta legata all'Europa.
"Inoltre, la ricerca mostra che le persone che si identificano come europee hanno meno probabilità di votare per i partiti populisti e sono più propense a mostrare solidarietà verso gli altri europei."
