"Sappiamo che rimuovere le barriere finanziarie al rilascio anticipato del processo può ridurre l'incarcerazione di massa e le relative disuguaglianze sanitarie senza sacrificare la sicurezza della comunità", ha affermato Jaquelyn Jahn, Ph.D., assistente professore presso la Dornsife School of Public Health.

"Questo documento offre un altro parametro per screditare l'argomentazione contro una significativa riforma delle cauzioni in contanti, dimostrando che non ci sono stati aumenti della violenza armata nei tre anni successivi all'implementazione della politica di riforma delle cauzioni nel New Jersey."

Gli autori hanno esaminato i dati sui tassi di morti per armi da fuoco provenienti dal Centro nazionale per le statistiche sanitarie del Centers for Disease Control and Prevention e sui numeri di sparatorie mortali e non fatali provenienti dall’organizzazione no-profit Gun Violence Archive dal 2014 al 2019. Il gruppo di ricerca ha utilizzato 36 stati che non lo hanno fatto. approvare la riforma della cauzione come gruppo di controllo e controllare altri fattori che possono influenzare la violenza, come le restrizioni sulla legge sulle armi, i tassi di possesso di armi e la faziosità della maggioranza del senato statale.

Prima della legge sulla cauzione in contanti del New Jersey del 2017, circa il 38% della popolazione statale in attesa di processo era in prigione – mentre era legalmente innocente e in attesa di processo – esclusivamente perché non poteva permettersi la cauzione. La legge è riuscita a ridurre sostanzialmente la popolazione in attesa di giudizio negli anni trascorsi dalla sua approvazione:8.899 persone sono state detenute prima della data del tribunale nel 2015, ma quel numero è sceso a 4.976 persone nel 2019.

A differenza degli studi precedenti che esaminavano i tassi di nuovi arresti e di reincarcerazione, lo studio attuale ha misurato come la violenza e gli esiti sanitari siano cambiati a livello di comunità da quando è stata promulgata la riforma sulla cauzione. Uno studio del 2023 pubblicato sull'American Economic Journal:Applied Economics non hanno trovato prove che la cauzione in contanti abbia un effetto sulla probabilità che l'imputato venga nuovamente arrestato o si presenti al processo.

"La nostra ricerca mostra che la riduzione della custodia cautelare non ha un impatto misurabile sulla violenza armata, suggerendo che possiamo ridurre in modo significativo l'impronta del sistema legale penale senza danneggiare la sicurezza della comunità", ha affermato la co-investigatrice Jessica T. Simes, Ph.D., professore associato alla School of Arts and Sciences dell'Università di Boston.

L'ottavo emendamento della Costituzione degli Stati Uniti afferma che "non sarà richiesta una cauzione eccessiva, né imposte multe eccessive, né inflitte punizioni crudeli e insolite". Nonostante ciò, un rapporto del 2022 della Commissione statunitense sui diritti civili ha rilevato che dal 1970 al 2015 si è verificato un aumento del 433% nel numero di persone detenute prima del processo e più di sei imputati su 10 sono stati detenuti prima del processo. a causa dell'impossibilità di pagare la cauzione.

Le politiche sulle cauzioni in contanti alimentano anche le disparità razziali e socioeconomiche nei tassi di detenzione preventiva e i costi più elevati delle cauzioni per gli uomini e per gli imputati neri e latini. Lo stesso rapporto del 2022 ha inoltre rilevato i risultati dello studio secondo cui gli imputati neri avevano importi di cauzione fissati al 35% più alti rispetto agli uomini bianchi e gli uomini latini hanno dovuto affrontare importi di cauzione superiori del 19% rispetto a quelli degli uomini bianchi.

I sostenitori dell’abolizione della cauzione in contanti affermano che la politica potrebbe aiutare a colmare il divario nelle disparità razziali nell’incarcerazione. Secondo il Bureau of Justice Statistics, degli 1,2 milioni di persone incarcerate negli Stati Uniti, il 32% sono neri, mentre i neri americani costituiscono il 12,1% della popolazione complessiva degli Stati Uniti.

"La riduzione della custodia cautelare aiuta a mantenere intatte le famiglie e le comunità e potenzialmente evita molte delle ingiuste conseguenze sanitarie del carcere per le persone incarcerate e i loro cari", ha affermato Jahn.

"Inoltre, i programmi che riducono la violenza armata investendo nelle comunità aiutano ad affrontare le storie razziste di disinvestimento. Queste e altre misure devono avere la priorità per arginare la violenza armata pervasiva nelle comunità di tutti gli Stati Uniti."

Gli autori hanno notato che il New Jersey ha un contesto legislativo sulle armi unico e completo, oltre alla riforma della cauzione in contanti, ma hanno affermato che i risultati possono aiutare a informare i dibattiti politici sulla riforma della cauzione a livello nazionale. Tuttavia, hanno anche notato che la politica del New Jersey non è esente da critiche importanti, soprattutto legate alle disuguaglianze razziali nei risultati dello strumento statale di valutazione del rischio preprocessuale, che considera fattori come altre accuse o condanne passate.

"La conversazione pubblica spesso presuppone un legame tra i livelli di violenza armata e ciò che sta accadendo nel sistema legale penale, che si tratti di polizia, procedimenti giudiziari o incarcerazione. Questo studio è importante perché contraddice direttamente tale ipotesi", ha affermato l'autore senior Jonathan Jay, DrPH, JD, professore assistente alla Boston University School of Public Health.