Lewin ha ipotizzato che i conflitti evitamento-evitamento, in cui gli individui devono scegliere tra due risultati indesiderati, sono in genere più difficili da risolvere rispetto ai conflitti approccio-avvicinamento, che implicano la scelta tra due opzioni desiderabili.

Nei conflitti di evitamento-evitamento, l'intensità dei sentimenti negativi associati ad entrambe le scelte e la difficoltà nel processo decisionale spesso portano a un maggiore disagio psicologico.

A differenza dei conflitti approccio-approccio, in cui il processo decisionale può comportare la selezione dell'opzione con i maggiori vantaggi, i conflitti evitamento-evitamento richiedono la navigazione tra due risultati indesiderati o la ricerca di un compromesso per ridurre al minimo le conseguenze negative.

Il nuovo studio di Maya Enisman e della Dott.ssa Tali Kleiman, pubblicato su Emotion , comprende cinque esperimenti e sostiene che la difficoltà di risolvere questi conflitti non è esclusivamente il risultato del tipo di conflitto, ma dipende piuttosto dalla compatibilità tra i conflitti e il contesto emotivo in cui si verificano.

I risultati suggeriscono che i conflitti di evitamento-evitamento sono notevolmente più impegnativi in ​​contesti affettivi positivi, ma non mostrano differenze significative nella difficoltà di risoluzione rispetto ai conflitti di approccio-approccio in contesti negativi.

Lo studio introduce anche una condizione neutra per fornire una base per questi effetti, in contrasto con ricerche precedenti che non tenevano conto dell’impatto del contesto affettivo. Queste intuizioni mettono alla prova i confini della saggezza accettata che ha prevalso da quando la teoria di Lewin fu proposta per la prima volta nel 1931.

I ricercatori hanno anche sottolineato l’influenza sociale di questi conflitti, notando come i dilemmi evitamento-evitamento siano spesso rappresentati in espressioni come “tra l’incudine e il martello”, riflettendo la natura profondamente radicata di tali conflitti nell’esperienza umana. Al contrario, i conflitti tra approcci hanno meno probabilità di essere espressi in termini altrettanto vividi, suggerendo una rappresentazione sociale in linea con le scoperte originali di Lewin.

"Questo studio rivisita una teoria fondamentale della psicologia sociale e apre nuovi percorsi per comprendere i conflitti decisionali sotto varie influenze contestuali", ha affermato il Ph.D. la studentessa Maya Enisman, ricercatrice principale dello studio.