Gli alunni di ogni classe, di ogni scuola, di ogni paese sono vittime di questa pandemia nascosta, secondo i ricercatori che hanno condotto la prima stima globale della portata della crisi.

Secondo l'agenzia anticrimine Interpol, le statistiche del Childlight Global Child Safety Institute dell'Università di Edimburgo rappresentano un pericolo chiaro e attuale per i bambini del mondo.

Rischi online

Secondo il rapporto, nell'ultimo anno un bambino su otto nel mondo, circa 302 milioni di giovani, è stato vittima di acquisizione, condivisione ed esposizione non consensuale di immagini e video di natura sessuale.

Inoltre, si stima che circa 300 milioni di bambini siano stati sottoposti ad adescamento online. Ciò potrebbe comportare discorsi sessuali indesiderati come sexting non consensuale, domande sessuali indesiderate o richieste di atti sessuali da parte di adulti o altri giovani.

I reati possono anche assumere la forma della sextortion, in cui i predatori chiedono denaro alle vittime per mantenere private le immagini, o dell'abuso della tecnologia deepfake dell'intelligenza artificiale per generare false immagini sessuali.

La mancanza di dati disponibili e comparabili in tutto il mondo ha portato Childlight a misurare il problema principalmente in base alle classificazioni regionali dell'UNICEF piuttosto che a livello di paese per paese per la sua prima stima dell'indice globale.

"Il mondo ha bisogno di sapere che queste atrocità colpiscono i bambini in ogni classe, in ogni scuola, in ogni paese. Queste non sono immagini innocue; sono profondamente dannose, e l'abuso continua con ogni punto di vista e il fallimento nel sconfiggere questo tipo di abusi contenuto", afferma Debi Fry, professoressa di ricerca internazionale sulla protezione dell'infanzia.

Problema prevalente

Il nuovo rapporto sull'indice globale di Childlight, intitolato "Into the Light", descrive in dettaglio come il problema esiste in tutto il mondo.

Negli Stati Uniti un uomo su nove ha ammesso di aver commesso reati sessuali online contro i bambini. Circa il 7% degli uomini britannici e il 7,5% degli uomini australiani hanno ammesso la stessa cosa.

In ciascuno dei tre paesi, molti di più hanno affermato che cercherebbero di commettere reati sessuali di contatto contro bambini se pensassero che i fatti sarebbero tenuti segreti.

"Si tratta di una pandemia sanitaria globale rimasta nascosta per troppo tempo. Si verifica in ogni Paese, sta crescendo in modo esponenziale e richiede una risposta globale. Dobbiamo agire con urgenza e trattarla come un problema di salute pubblica che può essere prevenuto. I bambini non vedono l'ora", afferma Paul Stanfield, amministratore delegato di Childlight.

"Lo sfruttamento e gli abusi online rappresentano un pericolo chiaro e presente per i bambini del mondo e gli approcci tradizionali delle forze dell'ordine faticano a tenere il passo.

"Dobbiamo fare molto di più insieme a livello globale, compresa la formazione di investigatori specializzati, una migliore condivisione dei dati e delle attrezzature, per combattere efficacemente questa pandemia e il danno che infligge a milioni di giovani vite in tutto il mondo", afferma Stephen Kavanagh, direttore esecutivo di Interpol.