Un nuovo studio dell’Università del Michigan ha indicato che le persone non sono sempre brave a notare i vantaggi di cui godono rispetto agli svantaggi che hanno superato. Tuttavia, sono molto più bravi a notare gli altri, come amici, familiari e mentori, che li hanno aiutati a raggiungere i loro obiettivi.

"Esiste una norma sociale che incoraggia le persone a riconoscere l'aiuto che ricevono dagli altri", ha affermato Julia Smith, una neolaureata in psicologia presso la UM e prima autrice dello studio.

Smith e colleghi della Columbia University e della Cornell University hanno analizzato sette studi, che hanno coinvolto più di 1.500 partecipanti, per determinare come le persone vedevano alcuni vantaggi della vita che attirano la loro attenzione. In alcuni studi, i ricercatori hanno esaminato se le persone si sentivano obbligate dalle norme sociali nei confronti di coloro che le aiutavano ad andare avanti nella vita. Un'altra analisi si è concentrata sulla questione se i vantaggi interpersonali siano moderati dalla forza e dall'importanza di una norma sociale per farlo.

Negli studi, i ricercatori hanno scoperto che non tutti i vantaggi sono trattati allo stesso modo. Le persone vedono di buon occhio gli altri che le spingono avanti nella vita.

"La tendenza a notare e riconoscere i benefici che derivano dalla relazione di una persona è dovuta, almeno in parte, a un obbligo sociale di farlo, una norma che non si applica ai privilegi che derivano da circostanze di vita non interpersonali", Smith ha detto.

I risultati hanno anche mostrato che ambienti con norme più cooperative incoraggiano le persone a esprimere maggiore gratitudine verso gli altri che aiutano, mentre ambienti più competitivi tendono a incoraggiare le persone a parlare di più delle difficoltà che hanno sopportato.

In generale, la tendenza delle persone a prestare attenzione ai benefici che ricevono dagli altri suggerisce che le organizzazioni e le imprese interessate a guadagnarsi il favore del pubblico dovrebbero "dare un volto" ai benefici che distribuiscono, hanno osservato i ricercatori. Ad esempio, i viaggiatori abituali potrebbero essere più contenti di sapere di essere stati trasferiti alla classe business da un assistente di volo piuttosto che da un messaggio di testo.

Inoltre, se hai difficoltà a provare gratitudine nella vita quotidiana, questi studi suggeriscono che pensare ad altre persone che ti hanno aiutato potrebbe essere particolarmente utile perché ti vengono in mente facilmente altre persone utili.

Lo studio, pubblicato su Personality and Social Psychology Bulletin , è stato scritto in collaborazione con Shai Davidai, assistente professore di economia alla Columbia, e Tom Gilovich, professore di psicologia alla Cornell.