Questa tendenza è particolarmente apprezzata dai giovani, che spesso sono coinvolti nel commercio di droghe ricreative come cannabis e MDMA. Questi accordi sono generalmente su piccola scala, il che significa che le persone credono che i rischi di essere scoperti e di affrontare azioni legali siano bassi.

Ma la nostra nuova ricerca mostra come i “dati di traccia digitale” legati alla droga potrebbero portare a conseguenze inaspettate in futuro. I giovani potrebbero vedere i loro dati venduti e utilizzati contro di loro da reclutatori di posti di lavoro, compagnie assicurative e altri per decenni a venire.

La raccolta dei dati è la nuova normalità

Le società di social media come Meta sono tra i raccoglitori di dati degli utenti più grandi e aggressivi.

Queste società raccolgono dati sugli utenti oltre i confini delle loro piattaforme, generando profili sugli individui che possono utilizzare per indirizzare la pubblicità o vendere a terze parti.

Abbiamo intervistato 33 persone nell'ambito del nostro studio sul traffico di droga sui social media in Nuova Zelanda. I partecipanti hanno avuto esperienze diverse nell'acquisto e nella vendita di farmaci tramite app.

Una delle domande principali a cui eravamo interessati era il modo in cui i nostri intervistati navigavano tra i dati di sicurezza e di tracciabilità digitale nell'ambito del loro traffico di droga.

Molti partecipanti erano consapevoli e preoccupati per l'impatto che un potenziale casellario giudiziario potrebbe avere sulle loro vite.

Ritengono inoltre che la raccolta dei loro dati di traccia digitale da parte delle società di social media potrebbe diventare un’altra potenziale fonte di esposizione alla polizia, che può richiedere i loro dati a queste società. Come ha detto un partecipante, "Facebook probabilmente sa che vendo droga."

Ma le preoccupazioni andavano oltre la semplice applicazione della legge. Alcuni partecipanti hanno accettato che i loro dati di traccia digitale potessero essere utilizzati da altri gruppi:"I miei dati sono stati acquistati e venduti 1.000 volte ormai, non mi interessa più quale azienda li possiede."

Alcuni dei nostri intervistati hanno anche riferito di aver ricevuto pubblicità mirate relative all'uso di droghe sulle piattaforme Meta, che vanno dagli edibili a base di cannabis alle cliniche di riabilitazione.

Ciò solleva interrogativi su come i dati di tracciamento digitale legati alla droga possano influenzare diverse aree della vita delle persone man mano che vengono assorbiti nel commercio globale di dati.

Gruppi diversi hanno accesso sempre più spesso ai dati di tracciamento digitale di una persona, dalle società di reclutamento e di assicurazione alle forze dell'ordine.

I dati potrebbero diventare il nuovo casellario giudiziario

I precedenti penali hanno da tempo un impatto sull'occupazione, sull'accesso all'alloggio, sulle assicurazioni, sui prestiti e sulle opportunità di viaggio, note anche come "conseguenze collaterali".

Il Criminal Records Act del 2004 includeva uno schema di tabula rasa che consente ai neozelandesi aventi diritto di richiedere che i propri casellari giudiziari siano nascosti ai datori di lavoro e a terzi.

Il progetto ha lo scopo di dare speranza alle persone alle prese con le conseguenze dei precedenti penali per reati minori, spesso commessi in gioventù. Ma i critici sostengono che non funziona come previsto nell'era digitale.

Oggi, i contenuti digitali archiviati, come le segnalazioni dei media di un reato, spesso rimangono facilmente consultabili e accessibili dopo che i documenti ufficiali sono stati rimossi.

Ma l’avvento dei big data e l’uso di algoritmi per analizzare set di dati di tracce digitali e prevedere il comportamento dei consumatori complica ulteriormente questo quadro. L’analisi dei big data si sta diffondendo oltre la pubblicità in altri settori privati ​​come quello assicurativo. Ciò significa che le conseguenze collaterali dei precedenti penali e di qualsiasi comportamento illegale si stanno espandendo.

Conseguenze collaterali nell'era dei big data

Il fatto che i partecipanti alla nostra ricerca si considerino a basso rischio di essere catturati dalla polizia non sorprende, data la scala ridotta del loro traffico di droga.

Ma la raccolta e la vendita di dati di tracce digitali nell'ambito degli affari di droga sui social media significa che dobbiamo ampliare la comprensione delle conseguenze collaterali oltre i precedenti penali.

La diffusione dei big data e degli algoritmi predittivi mostra come le condanne penali potrebbero diventare solo una delle tante fonti di conseguenze collaterali per gli individui.

La pubblicità mirata di prodotti e servizi correlati alla droga rivolta ad alcuni partecipanti alla nostra ricerca evidenzia come etichette come “consumatore di droga” possano essere applicate alle persone in base ai loro dati di traccia digitale. C'è un'alta probabilità che questa classificazione venga inserita in altri set di dati man mano che vengono venduti a terzi.

E data l'archiviazione a lungo termine dei dati da parte di molti gruppi pubblici e privati, è possibile che i dati raccolti su un individuo quando aveva 18 anni continuino a influenzarlo anche quando avrà 35 anni.

Questi set di dati potrebbero finire per causare conseguenze collaterali simili ai precedenti penali, indipendentemente dal fatto che sia stata o meno una condanna penale.

È probabile che il commercio globale di dati influenzi tutti noi in qualche modo. Ma potrebbe avere un impatto particolarmente duro sulle persone i cui dati di tracciamento digitale le collegano a comportamenti come l'uso di droga o a reati minori come lo spaccio di droga su piccola scala.