La registrazione di Billie Holiday della canzone anti-linciaggio "Strange Fruit" ha emozionato e perseguitato generazioni di ascoltatori. Un nuovo articolo nel Journal of African American History , intitolato "Professional Mourning:Billie Holiday's 'Strange Fruit' and the Remaking of Black Consciousness", presenta una storia dettagliata della canzone e sostiene che l'interpretazione di Holiday, pubblicata negli anni '30, riunì la comunità nera in un momento di sociale e sociale unico. lotta politica.
"Tra il 1877 e il 1950", scrive l'autore dell'articolo, Samuel Galen Ng, "oltre quattromila neri negli Stati Uniti persero la vita nel linciaggio". Quando Holiday lanciò la sua carriera di cantante, il numero di linciaggi all'anno era diminuito, a causa della migrazione dei neri dal sud e di un sistema di giustizia penale formalizzato che spostò il linciaggio da una pratica di vigilanza a una "più pienamente integrata nello stato". operazioni e un ordine sociale suprematista bianco." Tuttavia, il linciaggio è rimasto un vero problema, polarizzando i cittadini statunitensi su linee razziali e politiche.
Un insegnante ebreo di nome Abel Meeropol pubblicò il testo di "Strange Fruit" come poesia nel 1937. La sinistra bianca lo adattò alla musica, ma Holiday, una cantante jazz nera di 23 anni, rese famosa la canzone. L'arrangiamento del pezzo da parte di Holiday lo ha portato a un ritmo lento, simile a un canto funebre. Durante le esibizioni dal vivo, teneva il corpo completamente immobile. I membri del pubblico che hanno visto Holiday eseguire la canzone in luoghi come il Café Society e l'Apollo Theatre si sono trovati trasformati dalla musica e, spesso, implicati nei testi. Un auditor ha ricordato:"Quando [Holiday] le strappò dalle labbra le ultime parole, non c'era un'anima in quel pubblico, bianco o nero, che non si sentisse mezza strangolata."
In effetti, la rappresentazione della canzone di protesta da parte di Holiday ha indotto un senso di lutto e intimità condivisi, in particolare tra gli ascoltatori neri. Numerosi pensatori neri, afferma Ng, si sono rivolti a "Strange Fruit" nel corso degli anni per articolare "una comprensione della Blackness come una collettività delimitata da sentimenti di minaccia e vulnerabilità condivise" e per consolidare "il loro impegno nella lotta al razzismo anti-nero".
L'esecuzione di "Strange Fruit" da parte di Holiday ha avuto particolare rilevanza al momento della sua composizione e della prima registrazione in mezzo alla brutalità dei linciaggi e alla discriminazione di Jim Crow. Come dimostra l'articolo di Ng, la canzone continua a parlare al suo pubblico rendendo la violenza evocata dai suoi testi come qualcosa che rimane "indelebilmente strano".
Ulteriori informazioni: Samuel Galen Ng, Lutto professionale:"Strange Fruit" di Billie Holiday e il rifacimento di Black Consciousness, The Journal of African American History (2023). DOI:10.1086/726667
Fornito dall'Università di Chicago
