Questo 3 maggio 2009, foto scattata a Point Hope, Alaska, fornito dall'Alaska Native Tribal Health Consortium, mostra l'ingresso di una ghiacciaia, un tipo di cibo sotterraneo scavato nel permafrost per fornire refrigerazione naturale utilizzato da generazioni nelle comunità dell'estremo nord. Celle di ghiaccio sotterranee a raffreddamento naturale, utilizzato nelle comunità native dell'Alaska per generazioni, stanno diventando sempre più inaffidabili poiché un clima caldo e altri fattori toccano molteplici aspetti della vita nell'estremo nord. (Mike Brubaker/Alaska Native Tribal Health Consortium tramite AP)
Per generazioni, le persone nei villaggi dell'estremo nord dell'Alaska hanno fatto affidamento su ghiacciaie costruite a mano scavate in profondità nel permafrost per invecchiare alla perfezione la loro carne di balena e tricheco e mantenerla fredda durante tutto l'anno.
Decine di nascondigli di cibo naturalmente refrigerati si trovano sotto queste comunità in gran parte Inupiat, dove molti si affidano alla caccia e alla pesca per sfamare le proprie famiglie. Le cantine del ghiaccio vanno da piccole cantine di radici artiche a spaziose, camere rivestite in legno, alcuni sormontati da capannoni.
Ora, un numero crescente di queste cantine sotterranee viene reso inaffidabile poiché il riscaldamento globale e altri fattori moderni costringono a modificare un antico modo di vivere. Alcuni villaggi di balenieri stanno lavorando per adattarsi mentre più cantine, alcune rifornite di tonnellate di cibo di sussistenza, si presentano con acqua e muffa.
"Sono preoccupato, " ha detto Gordon Brower, un capitano baleniere che vive a Utqiagvik, la comunità più settentrionale della nazione, che quest'anno ha registrato il periodo più caldo da maggio a settembre mai registrato.
La sua famiglia ha due ghiacciaie:una ha più di 100 anni ed era usata per immagazzinare almeno 2 tonnellate (1,8 tonnellate) di carne di balena congelata messa da parte per le feste della comunità; l'altro è stato costruito nel 1955, ed è usato come deposito di cibo di sussistenza privato della famiglia.
Brower ha recentemente chiesto a suo figlio di recuperare della carne di balena da una delle cantine, e scoprii che i liquidi si erano raccolti in entrambi.
In questa foto non datata, due uomini guardano in un pozzo a Kaktovik, Alaska, che porta a una nuova ghiacciaia comunitaria, un tipo di riserva alimentare sotterranea scavata nel permafrost per fornire refrigerazione naturale utilizzata da generazioni nelle comunità dell'estremo nord. Celle di ghiaccio sotterranee a raffreddamento naturale, utilizzato nelle comunità native dell'Alaska per generazioni, stanno diventando sempre più inaffidabili in quanto il clima si sta riscaldando e altri fattori toccano molteplici aspetti della vita nell'estremo nord. (Fondazione comunitaria Marnie Isaacs/Kaktovik tramite AP)
"È tornato e ha detto:'Papà, c'è una pozza di sangue e acqua in fondo, '" ha ricordato Brower, direttore della pianificazione e dello sviluppo del distretto di North Slope. Ha tirato fuori la carne della comunità e l'ha tenuta sotto un telo perché il tempo è abbastanza freddo ora da impedire che si rovini.
"Sembra che lievi variazioni temporanee nel permafrost, quello strato attivo, stiano influenzando la temperatura della nostra cantina, " disse Broro.
Residenti e ricercatori affermano che il problema si sta sviluppando da decenni poiché il riscaldamento climatico tocca molteplici aspetti della vita nell'estremo nord:lo scongelamento del permafrost, interruzioni nei modelli di caccia e periodi più brevi di ghiaccio costiero che storicamente proteggevano le comunità costiere da potenti tempeste. Altri fattori includono lo sviluppo e le condizioni del suolo.
I cambiamenti hanno aumentato la vulnerabilità alle malattie di origine alimentare e sollevato preoccupazioni sulla sicurezza alimentare, secondo gli studi dell'Alaska Native Tribal Health Consortium. Il gruppo e i funzionari sanitari statali affermano di non aver sentito finora di nessuno che si sia ammalato.
Questo 5 gennaio, 2010, foto fornita dall'Alaska Native Tribal Health Consortium a Utqiagvik, Alaska, mostra una ghiacciaia funzionante, un tipo di riserva alimentare sotterranea scavata nel permafrost per fornire refrigerazione naturale utilizzata da generazioni nelle comunità dell'estremo nord. Celle di ghiaccio sotterranee a raffreddamento naturale, utilizzato nelle comunità native dell'Alaska per generazioni, stanno diventando sempre più inaffidabili poiché un clima caldo e altri fattori toccano molteplici aspetti della vita nell'estremo nord. (Mike Brubaker/Alaska Native Tribal Health Consortium tramite AP)
C'erano una volta almeno 50 ghiacciaie a Point Hope, un villaggio di balenieri Inupiat costruito su uno spiedo triangolare circondato da una grande insenatura e dagli oceani Chukchi e Artico. Ora, ne rimangono meno di 20, secondo il supervisore dei servizi del villaggio Russell Lane, un capitano baleniere che ha vissuto i suoi 52 anni nella comunità di 750. I problemi con le cantine sono diventati più pronunciati negli ultimi due decenni, Egli ha detto.
Compensare, I capitani della caccia alle balene di Point Hope hanno a disposizione tre congelatori walk-in che sono stati donati per l'uso dalla comunità baleniera. Ma i congelatori molto più freddi non conferiscono il sapore della carne di balena invecchiata così apprezzata in tutta la regione. Lo stesso Lane inizialmente conserva la carne nella tradizionale ghiacciaia di proprietà della famiglia di sua moglie, controllandolo frequentemente fino a quando non raggiunge la giusta maturazione prima di trasferirlo in un congelatore.
"È sicuramente una sfida in questo momento riuscire a sfamare la nostra gente che ha acquisito gusto, " Ha detto Lane.
Nonostante il tasso di cambiamento climatico senza precedenti odierno, però, le ghiacciaie hanno fallito in passato, incluso un resoconto di una cantina che sviluppa muffe nei primi anni del 1900, secondo uno studio pubblicato nel 2017 che ha esaminato le cantine tradizionali di Utqiagvik, precedentemente chiamato Barrow, a seguito di segnalazioni di cantine allagate e crollate. Lo studio, finanziato dalla National Science Foundation e dalla George Washington University, le cantine del ghiaccio trovate non soddisfano gli standard di temperatura raccomandati dal governo federale, ma permettere che si verifichi l'invecchiamento culturalmente preferito.
Questo 26 giugno 2013, la foto fornita dall'Alaska Native Tribal Health Consortium mostra l'interno di una ghiacciaia a Nuiqsut, dell'Alaska. Celle di ghiaccio sotterranee a raffreddamento naturale, utilizzato nelle comunità native dell'Alaska per generazioni, stanno diventando sempre più inaffidabili poiché un clima caldo e altri fattori toccano molteplici aspetti della vita nell'estremo nord. (Mike Brubaker/Alaska Native Tribal Health Consortium tramite AP)
Lo studio è stato inconcludente sulla causa dei guasti della ghiacciaia, citando l'assenza di un'ampia analisi scientifica. I ricercatori hanno mappato 71 ubicazioni di ghiacciaie in città e hanno monitorato cinque cantine funzionanti dal 2005 al 2015, trovando un piccolo cambiamento termico in quel periodo di tempo relativamente breve. Una di quelle cantine da allora è fallita, però, e un altro sta cominciando a crollare, secondo uno degli autori dello studio, Kelsey Nyland, ricercatrice della George Washington University.
Lo studio ha concluso che mentre un clima che cambia ha un grande potenziale per influenzare le cantine del ghiaccio, ci sono altri fattori, comprese le condizioni del suolo e lo sviluppo urbano. Per esempio, alcuni residenti di Utqiagvik potrebbero inavvertitamente riscaldare il terreno sotto le loro cantine mettendo dei capannoni sopra gli ingressi per tenerli liberi dalla neve, ha detto Nyland.
"Cambiamento climatico, temperature dell'aria, tutti questi cambiamenti fisici li stanno influenzando, " ha detto. "Ma anche, molto ha a che fare con lo sviluppo e la vita moderna in un ambiente artico".
Per adattarsi al nuovo ambiente, il villaggio di Kaktovik, sulla costa del mare di Beaufort, ha compiuto passi ambiziosi dopo aver perso tutta la cantina di una famiglia a causa di un'inondazione.
Questa foto non datata di Kaktovik, Alaska, mostra l'installazione di un riparo che copre l'ingresso di una nuova ghiacciaia comunitaria, un tipo di riserva alimentare sotterranea scavata nel permafrost per fornire refrigerazione naturale utilizzata da generazioni nelle comunità dell'estremo nord. Celle di ghiaccio sotterranee a raffreddamento naturale, utilizzato nelle comunità native dell'Alaska per generazioni, stanno diventando sempre più inaffidabili poiché un clima caldo e altri fattori toccano molteplici aspetti della vita nell'estremo nord. (Fondazione comunitaria Marnie Isaacs/Kaktovik tramite AP)
Questa foto non datata di Kaktovik, Alaska, mostra un riparo che copre l'ingresso di una nuova ghiacciaia comunitaria, un tipo di riserva alimentare sotterranea scavata nel permafrost per fornire refrigerazione naturale utilizzata da generazioni nelle comunità dell'estremo nord. Celle di ghiaccio sotterranee a raffreddamento naturale, utilizzato nelle comunità native dell'Alaska per generazioni, stanno diventando sempre più inaffidabili poiché un clima caldo e altri fattori toccano molteplici aspetti della vita nell'estremo nord. (Fondazione comunitaria Marnie Isaacs/Kaktovik tramite AP)
Questo 23 settembre 2019, foto in Point Hope, Alaska, mostra un abbandonato, ghiacciaia erosa, un tipo di riserva alimentare sotterranea scavata nel permafrost per fornire refrigerazione naturale utilizzata da generazioni nelle comunità dell'estremo nord. Celle di ghiaccio sotterranee a raffreddamento naturale, utilizzato nelle comunità native dell'Alaska per generazioni, stanno diventando sempre più inaffidabili poiché un clima caldo e altri fattori toccano molteplici aspetti della vita nell'estremo nord. (Anne Jensen via AP)
Nel 2013, il villaggio ha lanciato un progetto per costruire una ghiacciaia comunitaria che incorporasse design tradizionali con tecnologia contemporanea utilizzata nei giacimenti petroliferi del North Slope dell'Alaska:termosifoni, dispositivi di refrigerazione tubolari off-grid che raffreddano il terreno trasferendo il calore all'esterno.
La cantina scavata a mano era pronta per l'uso nel 2017, ma deve ancora essere riempito. I capitani balenieri vogliono prima espanderlo, secondo il capitano baleniere George Kaleak Sr., che rappresenta Kaktovik nella Commissione baleniera eschimese dell'Alaska.
I sensori di temperatura all'interno della cantina mostrano che funziona come previsto, ha detto Kaleak. Si aspetta che l'espansione inizi già nella prossima primavera.
Intanto, gli alimenti di sussistenza sono immagazzinati in tre furgoni congelatori di villaggio da 40 piedi (12 metri). Ma quell'attrezzatura non è un sostituto per impartire quel gusto invecchiato così apprezzato nella regione, Kaleak ha notato. Spera che la nuova cantina imiti quel processo.
"Non c'è niente che abbia un sapore migliore del cibo della ghiacciaia, " Egli ha detto.
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