Offrire ai bambini la possibilità di prendere parte ad autentici lavori scientifici, ecologici e di giardinaggio incoraggia l'interesse per le piante. Secondo gli esperti, ciò può cambiare il comportamento, ad esempio dedicare più tempo al giardinaggio o intraprendere la carriera botanica, e alimentare un atteggiamento positivo nei confronti della salvaguardia dell'ambiente.

La dottoressa Bethan Stagg dell’Università di Exeter e il professor Justin Dillon, dell’UCL, hanno valutato le prove sull’insegnamento della conservazione e dell’ecologia. I loro risultati sono pubblicati nel Journal of Biological Education .

Il dottor Stagg ha affermato:"I giardini ecologici offrono opportunità per l'osservazione approfondita delle interazioni ecologiche, sviluppando [ing] empatia con gli organismi viventi e aumentando l'interesse per l'ambiente naturale e il modo in cui le nostre azioni lo influenzano. Interazioni attive con le piante attraverso il giardinaggio e la piantumazione attività, sono particolarmente efficaci per promuovere la consapevolezza delle piante."

Lo studio richiede l’inclusione di pratiche di giardinaggio più pedagogiche nei corsi di formazione degli insegnanti. Ciò contribuirebbe ad affrontare un ostacolo fondamentale al giardinaggio scolastico, ovvero la scarsa conoscenza dell'orticoltura da parte degli insegnanti e la scarsa fiducia nello sviluppo di attività orticole rilevanti per il curriculum, insieme alla mancanza di tempo per la formazione del personale a scuola.

Le prove esaminate dimostrano che il coinvolgimento in un’autentica indagine scientifica consente agli alunni di sviluppare conoscenze ecologiche e capacità investigative rilevanti per il mondo reale. Ciò porta ad un aumento degli atteggiamenti positivi nei confronti delle piante e della motivazione a perseguire ricerche scientifiche, nonché ad un aumento dei comportamenti a favore delle piante. Ma la ricerca mostra che agli alunni deve essere data l'opportunità di discutere e valutare i risultati con i compagni, di condividerli con altri e di comprendere il significato dei risultati per la classe, la comunità locale o la società.

Il Dott. Stagg ha affermato:"È importante che insegnanti ed educatori scelgano un progetto di scienza civica verso il quale i loro alunni possano avere un interesse personale e un senso di autoefficacia per partecipare, per aumentare la probabilità di un impegno duraturo con il programma. Incorporare i cittadini la partecipazione delle scienze al contenuto e alla valutazione dei moduli è una strategia preziosa per garantire il coinvolgimento degli studenti e la diligenza nella raccolta dei dati e nei partenariati per lo scambio di conoscenze tra insegnanti e scienziati universitari."

Lo studio suggerisce inoltre che l'adesione degli insegnanti ad associazioni professionali di ecologia potrebbe contribuire a migliorare la loro fiducia nell'insegnamento dell'ecologia e nel trovare supporto e contatti.