Più che un evitamento involontario dovuto alla mancanza di esposizione mediatica, i ricercatori affermano che le persone evitano attivamente le notizie. Il lavoro è pubblicato su Journalism Studies .

I ricercatori scoprono inoltre che le persone che si identificano come forti democratici iniziano a fare più affidamento su mezzi di informazione apartitici quando si sentono disinformati, mentre le persone che si identificano come repubblicani forti riferiscono di utilizzare complessivamente meno mezzi di informazione, compresi quelli meno conservatori.

"Più trovi confuso o difficile navigare nell'ambiente delle notizie, più eviti attivamente le notizie, ma non sono solo notizie", ha detto l'autore principale Ariel Hasell, assistente professore di comunicazione e media della UM e affiliato alla facoltà del Center for Political. Studi presso l'Istituto per la ricerca sociale. "L'elusione delle notizie include anche le persone che evitano di discutere di politica con gli altri. Quindi non si tratta solo di non consumare notizie, ma anche di uscire completamente dalla conversazione."

Hasell e Audrey Halversen, dottorandi in comunicazione e media della UM, hanno tratto dati da tre ondate di un sondaggio nazionale online sugli adulti negli Stati Uniti. Le prime due ondate sono state raccolte prima delle elezioni presidenziali del 2020, mentre l’ultima ondata è stata raccolta poco dopo. Quasi 1.200 adulti hanno completato i sondaggi e il campione somigliava molto alla popolazione adulta degli Stati Uniti.

I ricercatori hanno chiesto agli intervistati di valutare la loro sensazione di essere disinformati online, il loro evitamento attivo delle notizie, il loro affaticamento rispetto alle notizie e l’uso dei media online. Hanno inoltre posto agli intervistati domande dettagliate su quali tipi di notizie e siti di notizie leggono e hanno scoperto che l'elusione delle notizie e la fatica sono aumentate in vista delle elezioni presidenziali del 2020.

Inoltre, i ricercatori hanno dimostrato che essere bianchi, conservatori e utilizzare media più conservatori erano tutti fattori significativamente associati a sentirsi più disinformati online, mentre l'interesse politico, la conoscenza politica e l'uso imparziale delle notizie erano significativamente associati a sentirsi meno disinformati online.

"Per molte persone, il dibattito pubblico sulla disinformazione, l'affollamento degli ambienti dei media digitali e dei social media e la quantità di informazioni che provengono da così tante fonti diverse, li allontana dalle notizie", ha detto Hasell. "C'è il paradosso che più informazioni sono disponibili, più persone rinunciano perché diventa troppo difficile per loro dar loro un senso."

Hasell ritiene che il clima di scarsa fiducia negli Stati Uniti stia contribuendo a questo effetto.

"Cioè, quando non ci fidiamo delle istituzioni, non abbiamo quelle scorciatoie mentali per determinare se organi di informazione apartitici condividono informazioni di cui gli spettatori possono fidarsi", ha detto. "Dieci anni fa, 20 anni fa, 30 anni fa, avevamo un ambiente di fiducia più elevato. Anche tra i democratici, la fiducia nelle notizie mainstream sta diminuendo. Se guardassi ad un'altra democrazia occidentale che aveva più fiducia istituzionale nei mezzi di informazione, io non sono sicuro che otterresti lo stesso effetto."