Il lavoro è pubblicato sulla rivista Violence Against Women .

Lo studio ha coinvolto 182 donne del Nord America che giocavano ai videogiochi online almeno una volta alla settimana. I ricercatori hanno esaminato una varietà di comportamenti di molestie sessuali, dai commenti sessuali indesiderati alle immagini esplicite alle minacce sessuali. In linea con altri studi, i ricercatori hanno scoperto che la prevalenza complessiva delle molestie sessuali durante i giochi online era elevata:il 56,6% dei partecipanti ha subito uno o più tipi di molestie sessuali durante i giochi online e il 45,6% ha assistito a molestie sessuali perpetrate contro altre donne.

La maggior parte degli autori erano estranei (79,8%) e i tipi più frequenti di molestie sessuali includevano commenti sessuali non consensuali, richieste romantiche persistenti dopo che gli era stato chiesto di smettere e minacce sessuali. Tuttavia, anche in esempi chiari (comprese le minacce di stupro), molti partecipanti non hanno riconosciuto le loro esperienze come molestie sessuali quando è stato chiesto di etichettarle, a volte liquidando invece i comportamenti come "interazioni tipiche dei giocatori". Questo nonostante i partecipanti abbiano riferito che questi incidenti hanno causato vari gradi di angoscia (3,32), imbarazzo (2,29), frustrazione (4,08) e paura (2,86), misurati su una scala a 5 punti.

"Questi risultati sono coerenti con un ampio corpus di ricerche che dimostrano che le donne spesso non etichettano le loro esperienze sessuali non consensuali come stupro, violenza sessuale o molestie sessuali. Questo è un fattore che potrebbe impedire alle donne di denunciare questi incidenti", ha affermato la dottoressa Zoe Peterson. , direttore della Sexual Assault Research Initiative del Kinsey Institute e ricercatore senior per questo studio. "È ingiusto aspettarsi che le donne si assumano la responsabilità di cercare protezione quando le società di gioco online potrebbero implementare sistemi che le proteggano in modo proattivo."

I risultati suggeriscono che le molestie sessuali online sono un problema significativo che causa disagio mentale e ha un impatto negativo sull’esperienza di gioco complessiva delle donne, comprese quelle intorno a loro che assistono all’interazione. Gli autori sottolineano inoltre la necessità che le società di gioco monitorino e affrontino in modo proattivo questi comportamenti, oltre a fare affidamento sulle segnalazioni dei giocatori, per creare un ambiente online più sicuro e aumentare la responsabilità dei responsabili.

"Come giocatrice, ho sperimentato e assistito a innumerevoli episodi di molestie da parte di donne durante il gioco. Spero che la mia ricerca contribuisca a rendere la comunità dei giocatori un posto migliore, incoraggiando le organizzazioni di gioco a trovare modi migliori per proteggere e supportare le giocatrici. ," ha affermato Yiyao Zhou, dottorando in psicologia psicologica e assistente laureato presso il Kinsey Institute che ha condotto questo studio.