Le reazioni mostrano che alcuni uomini non capiscono le esperienze delle donne. L’affermazione che le donne preferirebbero incontrare un orso si basa sull’evidenza del tasso di violenza maschile contro le donne e su una vita passata ad imparare a temere e ad anticipare questa violenza. Ciò è particolarmente vero per la violenza sessuale, qualcosa che non sarebbe associato all'incontro con un orso.

Secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità, una donna su tre – circa 736 milioni a livello globale – avrà subito violenza sessuale o fisica da parte di un partner intimo o violenza sessuale da parte di un non partner nel corso della sua vita. Questa cifra è rimasta sostanzialmente invariata negli ultimi dieci anni.

Essere attaccati da un orso è molto meno comune, con solo 664 attacchi in tutto il mondo in 15 anni e pochissimi attacchi mortali. E gli orsi tendono ad evitare gli umani, attaccando solo se provocati o proteggendo i loro piccoli.

Non si tratta di generalizzare o di temere tutti gli uomini. Le donne sanno che non tutti gli uomini sono pericolosi. Ma le donne non sanno quali uomini dovrebbero temere, sanno solo che la violenza maschile e il diritto maschile al corpo delle donne sono qualcosa da cui devono stare in guardia.

Le donne sono comunemente vittime di violenza sessuale e gli uomini ne sono in stragrande maggioranza i perpetratori (anche nei confronti di altri uomini). Ci sono abbastanza uomini che hanno ferito o sono capaci di ferire donne, e le donne non hanno modo di sapere quali siano.

Sebbene gran parte della violenza contro le donne provenga da uomini che conoscono, il rischio di pericolo da parte di uomini che non conoscono è qualcosa che influenza la loro vita quotidiana.

Ad esempio, la ricerca mostra che le donne cambiano il loro comportamento – prendendo determinate decisioni sui percorsi che prendono o su cosa indossano – per evitare molestie o abusi da parte degli uomini in pubblico. Studiosi come Fiona Vera-Gray si riferiscono a questo come lavoro di sicurezza.

Il punto di vista delle donne sugli uomini è influenzato anche dalle loro azioni non violente che danneggiano le donne. Chiaramente, anche gli orsi non contribuiscono né sostengono il sessismo e la misoginia sistemici, ma la maggior parte degli uomini sì.

La mia ricerca sui gruppi misogini online ha esplorato il modo in cui gli uomini compiono atti contro le donne che rafforzano la disuguaglianza di genere.

La scrittrice Emma Pitman ha descritto questo fenomeno usando l'analogia di una piramide umana. La scelta di alcuni uomini di rimanere in silenzio riguardo agli abusi costituisce la base della piramide, che sostiene altri uomini che si dedicano a battute misogine o commettono violenza.

L'effetto complessivo, sia intenzionale che per ignoranza o indifferenza, è quello di normalizzare e sostenere le azioni dei predatori sessuali maschili e degli autori di abusi domestici.

Questa cultura sostiene gli uomini che restano spettatori silenziosi, osservando il sessismo, le molestie o gli abusi ma non fanno nulla, gli uomini che fanno o ridono insieme alle battute sessiste o sullo stupro, quelli che sono apologeti dello stupro e incolpano le donne per la loro vittimizzazione sessuale, quelli che diventano aggressivi quando le donne li rifiutano, coloro che perseguitano, controllano e abusano delle donne e coloro che sono stupratori, molestatori sessuali e assassini. Questo continuum di misoginia è la realtà quotidiana delle donne e gli orsi non sono mai presenti.

Uomini sulla difensiva

Gli uomini sono generalmente sorpresi, addirittura sulla difensiva, quando viene discusso il tema della violenza maschile contro le donne. Questo è spesso il motivo per cui le persone invocano la risposta "non tutti gli uomini".

Quando le donne si sono rivolte ai social media per esprimere la loro rabbia e devastazione in seguito all'omicidio di Sarah Everard da parte di un agente di polizia nel 2021, #NotAllMen ha fatto tendenza online. Nel frattempo, la polizia ha consigliato alle donne di non camminare da sole di notte, affidando alle donne l'onere di evitare la violenza.

Questa conversazione riguarda il privilegio e non il suo riconoscimento. Molti uomini sono in grado di muoversi nella loro vita quotidiana senza preoccuparsi di essere aggrediti o stuprati, possono camminare da soli a tarda notte senza prendere alcuna precauzione di sicurezza o addirittura senza avere tali pensieri nelle loro menti, e non sentono i loro cuori battere più velocemente se sentono dei passi dietro di loro.

Potrebbero non essere tutti uomini, ma sono tutte donne, che vivono vite più piccole a causa della minaccia della violenza da parte di alcuni uomini.

Queste discussioni rappresentano un'opportunità per gli uomini di comprendere le autentiche paure delle donne e di essere parte della soluzione piuttosto che del problema.