Tuttavia, la letteratura attuale sull’impatto economico degli investimenti aeroportuali si basa principalmente sulle città sviluppate localizzate nel Nord America e in Europa. In questi casi, lo sviluppo della capacità aeroportuale si concentra sul potenziamento delle infrastrutture esistenti. Per le città emergenti nei paesi meno sviluppati, soprattutto per quelle che intendono costruire il loro primo aeroporto, i vantaggi economici non sono così chiari.

Riconoscendo l'importanza di un'analisi più generalizzabile, il professore assistente Jin Murakami dell'Università di tecnologia e design di Singapore (SUTD) ha collaborato con ricercatori giapponesi per colmare questa lacuna.

Nel loro articolo "I nuovi investimenti aeroportuali promuovono lo sviluppo economico urbano?:Prove globali dai dati sulla luce notturna", il prof. Asst Murakami sottolinea che lo sviluppo di nuove infrastrutture aeroportuali spesso richiede miliardi di investimenti di capitale, con prove e informazioni sui rendimenti a lungo termine che giocano un ruolo chiave ruolo nel processo decisionale. La ricerca è pubblicata sulla rivista Transportation Research Part A:Policy and Practice .

Per condurre lo studio, il team ha innanzitutto richiesto l’accesso ai dati statistici su scala cittadina in tutte le regioni del mondo, comprese le economie emergenti dell’Asia e del Medio Oriente. Precedenti studi sulle grandi città utilizzavano il prodotto interno lordo (PIL) e i tassi di occupazione come indicatori chiave della crescita economica. Nelle città più piccole, tuttavia, queste statistiche sono scarse e incoerenti e, in alcuni casi, del tutto non disponibili.

Ispirandosi ad altri studi empirici sulle economie emergenti, il team ha utilizzato l’intensità della luce notturna (NTL) come indicatore del grado di sviluppo economico. I ricercatori urbani hanno notato che l'urbanizzazione, l'occupazione, la produzione industriale e le attività di consumo energetico possono essere legate alle emissioni di luce notturna.

Con le moderne tecnologie di osservazione satellitare, le immagini notturne di un'ampia gamma di posizioni geografiche e periodi di tempo sono diventate facilmente disponibili. Il Prof. Asst Murakami e il suo team sono stati in grado di esaminare le città con e senza la costruzione di nuovi aeroporti in tutto il mondo con una risoluzione spaziale più precisa e intervalli di tempo più regolari.

Modellare la relazione tra sviluppo aeroportuale e crescita economica si è rivelato un compito difficile. "Le relazioni causali bidirezionali tra gli investimenti nelle infrastrutture di trasporto e la crescita economica urbana sono state a lungo discutibili. È anche probabile che la rapida crescita economica urbana richieda nuovi progetti di costruzione di aeroporti", spiega il prof. Asst Murakami.

Per distillare l’impatto economico “netto” della costruzione di nuovi aeroporti, è stato applicato il metodo della differenza nelle differenze (DID) che confronta le variazioni dell’NTL nel corso degli anni tra città simili che differiscono solo per la costruzione dell’aeroporto locale. Il team ha esaminato più di 13.000 città in tutto il mondo per identificare gruppi di controllo idonei per il confronto, abbinando sistematicamente ogni caso di studio.

Il team ha scoperto che le città meno sviluppate prive di aeroporti trarrebbero maggiori benefici dalla costruzione del loro primo aeroporto. La maggiore accessibilità alla rete aerea globale comporta vantaggi economici e opportunità più ampi per tali comunità.

I ricercatori suggeriscono che i nuovi aeroporti vanno oltre l'espansione della capacità di soddisfare la domanda di trasporto aereo:promuovono la crescita inclusiva e la connettività per le persone che vivono in località remote.

L'analisi olistica dei recenti progetti di costruzione di aeroporti fornisce nuove prove globali generalizzabili che possono aiutare le piccole città a prendere decisioni cruciali laddove l'accessibilità regionale è un problema.

Con i loro risultati, l'Asst Prof Murakami spera di incoraggiare gli investitori globali, i politici e le istituzioni finanziarie a rivalutare la bancabilità o la fattibilità economica dei progetti di sviluppo aeroportuale nelle economie emergenti sulla base degli attuali criteri di investimento ambientali, sociali e di governance (ESG).

"Questo studio sottolinea l'importanza di incorporare i benefici economici più ampi che si possono ottenere in città, paesi e comunità relativamente piccole e/o geograficamente remote nelle pratiche di valutazione degli investimenti di capitale aeroportuale per la connettività della rete regionale e la crescita economica inclusiva, in particolare in Asia e nel Medio Oriente. Est", sottolinea il Prof. Associato Murakami.