Il debito forzato provoca danni considerevoli. Le persone spesso convivono con le conseguenze di essere costrette a dare denaro o a contrarre prestiti o carte di credito molto tempo dopo la fine della relazione violenta.

Usare la legge per affrontarlo è più complesso rispetto ad altre forme di abuso perché per essere liberi dagli effetti dannosi dell'abuso potrebbe essere necessario accantonare la responsabilità contrattuale delle persone per il debito. La legge spesso favorisce i finanziatori, che hanno scarsi obblighi nel garantire che le transazioni siano esenti da coercizione.

Una nuova ricerca suggerisce che lo Stato dovrebbe assumersi maggiori responsabilità per il debito forzato e allocare il rischio in modo diverso rispetto a quanto fa attualmente. Ciò aiuterà le vittime a sfuggire agli abusi.

Attualmente, le vittime sono esentate dalla responsabilità per il debito solo in circostanze limitate e non esistono meccanismi legali per obbligare un creditore a trasferire il debito da un ex partner all’altro, anche se vengono mostrati abusi e coercizione. Nonostante il riconoscimento da parte degli istituti di credito del problema del debito coercitivo, non esistono quasi garanzie per ridurre il rischio di coercizione quando il debito viene richiesto online.

La ricerca, condotta dalla dottoressa Ellen Gordon-Bouvier della University of Exeter Law School, è pubblicata sulla rivista Legal Studies .

Il dottor Gordon-Bouvier ha affermato:"Attualmente lo Stato abdica alle sue responsabilità nei confronti delle vittime di debiti forzati. I prestiti congiunti e i prestiti a nome esclusivo della vittima non beneficiano di protezione legale, poiché la transazione non richiede alcuna spiegazione.

"L'attuale impostazione della legge cerca di emarginare e ignorare la vulnerabilità e la relazionalità come caratteristiche inevitabili della condizione umana. Per le vittime del debito coatto, significa che i loro interessi sono subordinati a quelli del mercato e, nei rari casi in cui sono concesso il sollievo, vengono stigmatizzati ed etichettati come privi di autonomia. Il trattamento del debito coatto da parte della legge esacerba gli effetti della vulnerabilità intrinseca e crea contesti relazionali dannosi in cui le vittime non hanno controllo e scelta.

"È necessario un approccio olistico:alla vittima dovrebbero essere forniti gli strumenti per ottenere la libertà dal debito opprimente e dai bassi punteggi di credito. Tuttavia, il cambiamento deve avvenire a diversi livelli, anche all'interno della famiglia e sul posto di lavoro, per spostarsi verso una posizione di uguaglianza sostanziale."

La ricerca afferma che dovrebbero esserci collegamenti ai servizi di supporto pertinenti quando le persone richiedono un prestito online, il che aumenterebbe la consapevolezza di alcune vittime e le spingerebbe a cercare aiuto.

Raccomanda inoltre il ripristino del record di credito di un individuo dopo la fine di una relazione economicamente abusiva. Ciò aiuterebbe le vittime a riprendersi dall’impatto del debito forzato. I registri di credito vengono utilizzati per negare alle vittime l’accesso a risorse essenziali come alloggi e servizi pubblici, spesso per molti anni, generando danni di lunga durata e impedendo alla vittima di uscire da una relazione violenta. Attualmente, i tribunali non possono ordinare il ripristino di un record di credito per una vittima di debito coatto.