Immagina di lavorare durante un'ondata di caldo, in piedi davanti a una stufa bollente in un ristorante affollato senza aria condizionata, ventilazione limitata e senza possibilità di fare una pausa finché non hai lavorato cinque ore consecutive.
Per farcela, metti un asciugamano umido sulle spalle e rimani nella cabina congelatore per un breve momento per rinfrescarti. Mentre gocce di sudore ti colavano sulla fronte, il tuo datore di lavoro ti prende da parte e dice che non può rischiare che i clienti ti vedano sudare. Sembra poco igienico. Questa esperienza è tipica di molti addetti ai servizi di ristorazione durante i periodi di caldo estremo.
Dai campi alle friggitrici, il riscaldamento del pianeta sta intensificando le minacce alla salute e alla sicurezza sul lavoro per i lavoratori a basso salario lungo tutta la catena alimentare. Di particolare rilievo sono i lavoratori agricoli e i lavoratori della ristorazione migranti in Canada che condividono molte condizioni simili.
I lavoratori sia delle aziende agricole che dei ristoranti affrontano scoraggianti ostacoli alla sindacalizzazione, sperimentano rischi come le molestie sessuali e temono ritorsioni da parte del datore di lavoro e la perdita del posto di lavoro. Il caldo estremo, le inondazioni e gli incendi stanno esacerbando questa precarietà e le leggi sul lavoro non riescono a proteggere i lavoratori.
In un mondo che si riscalda è essenziale che la tutela del lavoro e la giustizia climatica vadano di pari passo.
Alvita è una madre di 37 anni originaria della Giamaica che lavora nel programma canadese per i lavoratori agricoli stagionali (SAWP) dal 2014. Ha descritto com'era vivere in un dormitorio sovraffollato nella Columbia Britannica durante la mortale cupola di calore del Pacifico nordoccidentale del 2021:"Ti sto dicendo che, se è estate, morirai perché non puoi dormirci dentro... tutto quel calore che penetra dal sole... Fa così caldo. Come naturalmente, semplicemente camminare nel caldo ti fa sentire bene." hai le vertigini. È come se fossi in una fornace. E non c'è nessun ventilatore, non c'è niente
L'esperienza di Alvita con un raffreddamento e una ventilazione gravemente inadeguati è una storia comune che abbiamo ascoltato nelle nostre interviste in Ontario e BC. In entrambe le province i datori di lavoro dei lavoratori agricoli migranti fornivano alloggi al di sotto degli standard che spesso ne mettevano a repentaglio la salute fisica e mentale.
I lavoratori si sono sentiti spinti a non lamentarsi perché i loro permessi di lavoro erano precari e temevano il rimpatrio.
A livello globale, lo stress da caldo e la disidratazione tra i lavoratori agricoli sono stati associati a malattie renali. Quando i lavoratori agricoli hanno accesso all'aria condizionata, la qualità del loro sonno migliora, con una serie di potenziali benefici per la loro salute.
Anche i lavoratori indoor corrono rischi durante il caldo estremo.
Durante la fase di riscaldamento, un terzo delle chiamate a WorkSafeBC erano legate alle alte temperature nei ristoranti.
Un rapporto, preparato dal Worker Solidarity Network, ha intervistato i lavoratori dei ristoranti di tutta la Columbia Britannica. e ha scoperto che il 77% dei lavoratori dei ristoranti ha riportato effetti negativi sulla salute fisica e la mancanza di misure protettive durante le alte temperature. Alcuni hanno descritto queste condizioni come "abusanti", "disumanizzanti" e "un inferno assoluto".
Vale anche la pena ricordare che queste condizioni si verificano in un settore della ristorazione notoriamente basato sul genere, razzializzato e difficile da sindacalizzare.
Un cuoco di un ristorante dell'interno di BC riflette:"Ho questa storia molto specifica di un giorno in cui faceva così caldo - non riuscivo a razionalizzare il motivo per cui ero ancora al lavoro ... succedevano così tante cose come gli incendi boschivi e il caldo stesso... Mentre lavoravo, tutto quello a cui riuscivo a pensare era scavalcare il bancone, uscire dal ristorante e andarmene da lì. Ma non potevo perché pensavo, come pagherò affitto?"
Questo sentimento coglie la realtà del lavoro precario:dover scegliere tra perseverare in cattive condizioni di lavoro o rischiare uno stipendio. Queste storie evidenziano altri problemi legati al lavoro, come la complessità di rifiutare lavori non sicuri e il bilanciamento di più lavori per far quadrare i conti in un contesto di prezzi in aumento e alloggi inaccessibili.
Protezione per i lavoratori in un pianeta in riscaldamento
Quando si tratta di aggiornare le leggi sul lavoro per proteggere i lavoratori dai cambiamenti climatici, i governi canadesi sono tristemente indietro rispetto alla curva.
Province come B.C. Dovremmo guardare a luoghi come la California per trovare esempi di normative efficaci per proteggere sia i lavoratori interni che quelli esterni. Lo Stato di Washington ha inoltre recentemente implementato una regola permanente sul calore per i lavoratori all'aperto che impone ai capi, tra le altre cose, di offrire ombra e acqua fresca quando la colonnina di mercurio supera i 27°C.
In Canada, raccomandiamo tre interventi politici che potrebbero contribuire notevolmente a proteggere i lavoratori dell'industria alimentare e non solo:
Nonostante le devastanti lezioni apprese dalla cupola termica, non esiste una politica sulla temperatura massima nel BC.
Le attuali normative sull'esposizione al calore sottolineano che i lavoratori dovrebbero essere protetti dallo stress termico in ambienti in cui la loro temperatura corporea interna può superare i 38 C. Questa misura non è stata aggiornata dal 2005 e non limita in modo proattivo l'esposizione dei lavoratori alle malattie legate al calore. Incoraggiamo il governo ad aggiornare questo regolamento o a stabilire una politica "troppo caldo per lavorare" distinta e completa che non si limiti a utilizzare la temperatura corporea interna come indicatore per rifiutare lavori non sicuri.
I sindacati danno ai lavoratori una voce democratica sul posto di lavoro, come la contrattazione collettiva per la tutela salariale e del lavoro durante i disastri ambientali. I sindacati possono anche svolgere un ruolo importante nel movimento sociale nello spingere i governi a ritenere le aziende produttrici di combustibili fossili responsabili dell'inquinamento climatico.
I lavoratori agricoli in province come l’Ontario dovrebbero avere la possibilità di aderire a un sindacato, e le province canadesi dovrebbero prendere in considerazione una contrattazione settoriale e su base più ampia. Ciò potrebbe rendere i sindacati più accessibili ai lavoratori precari nei lavori del settore privato con un elevato turnover, come i fast food.
Anche le migliori tutele per i lavoratori sono inutili se non vengono applicate nella pratica.
I sostenitori notano che quando i lavoratori in B.C. presentare reclami formali su standard di lavoro ingiusti, possono dover affrontare tempi di attesa estremamente lunghi, in alcuni casi da sei mesi a tre anni.
I lavoratori nei settori a basso salario necessitano di ispezioni casuali e proattive in materia di salute e sicurezza. Hanno inoltre bisogno di una migliore supervisione sull’applicazione dei dispositivi di protezione individuale, sulle valutazioni dello stress da calore e sulla formazione dei lavoratori sui piani di esposizione. Il governo federale dovrebbe inoltre coordinare standard abitativi nazionali forti e applicabili per i lavoratori agricoli migranti che includano il comfort termico.
Questo Primo Maggio, tutti in Canada dovrebbero prendersi un momento per riflettere sulle ingiustizie del lavoro del passato e sulle crescenti sfide che devono affrontare i lavoratori sfruttati. La storia ha dimostrato che i lavoratori possono sedersi al tavolo e, sebbene le condizioni odierne possano essere diverse, le soluzioni non sono una novità.
I singoli canadesi e i sindacati di tutto il paese devono mantenere una pressione costante sui governi e sull’industria affinché diano forza agli standard di sicurezza sul lavoro legati al cambiamento climatico in modo che tutti, e in particolare i lavoratori, possano essere sani, sicuri e lavorare con dignità in un pianeta in cambiamento. oltre ogni riconoscimento.
Fornito da The Conversation
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