Il sondaggio Man Box, condotto da The Men's Project presso Jesuit Social Services in collaborazione con Respect Victoria, ha intervistato 2.523 uomini australiani di età compresa tra i 18 e i 30 anni.

Abbiamo chiesto agli uomini quanto concordassero con un modello stereotipato di come essere un uomo. In questo modello, ci si aspetta che gli uomini agiscano sempre in modo duro, siano aggressivi, corrano rischi, siano stoici, eterosessuali, omofobici e transfobici, emotivamente inespressivi, ostili alla femminilità e dominanti.

I risultati hanno mostrato che la maggior parte degli uomini non sostiene questo modello di virilità, e la maggior parte non pensa che la società stia incoraggiando questa versione di virilità tra loro. Ciò suggerisce che norme di virilità più sane, più eque in termini di genere e più inclusive siano relativamente comuni tra i giovani uomini adulti in Australia.

Detto questo, da un quarto a un terzo dei giovani era d'accordo con alcuni attributi.

Anche se i risultati sono in gran parte incoraggianti, è scoraggiante che i livelli di appoggio delle credenze maschili tradizionali da parte degli uomini siano rimasti stabili negli ultimi cinque anni.

Confrontando il sondaggio Man Box più recente con quello precedente del 2018, si sono verificati pochi cambiamenti nell'atteggiamento degli uomini nei confronti dell'aggressività maschile, dello stoicismo e dell'autosufficienza, del lavoro domestico inteso come lavoro femminile, dell'omofobia e dell'ipersessualità.

Le uniche aree sostanziali di cambiamento nelle convinzioni dei giovani uomini sono state il loro comfort con gli uomini che dedicano tempo alla cura della persona e alla moda e la loro accettazione del fatto che gli uomini non sempre sappiano dove si trova il loro partner intimo. Cioè, i giovani di oggi potrebbero trascorrere un po' più tempo davanti allo specchio del bagno e controllare un po' meno dove sono le loro mogli o fidanzate.

Sebbene solo una minoranza di giovani uomini sostenga il dominio e il controllo maschile nelle relazioni e nelle famiglie in generale, questo non è diminuito molto negli ultimi cinque anni.

D’altra parte, i giovani uomini riferiscono una minore pressione sociale per conformarsi a quelle norme maschili stereotipate rispetto a cinque anni fa. Anche se ora riferiscono di sentire meno la pressione di essere autosufficienti, stoici e di agire con forza, molti sostengono che per loro rimane un problema.

Dannoso per tutti i sessi

L'approvazione da parte dei giovani delle norme maschili tradizionali si manifesta in una serie di comportamenti problematici. Questi includono comportamenti dannosi per le donne e anche per gli stessi uomini.

Il nostro sondaggio mostra che un quarto dei giovani uomini ha usato violenza fisica contro un partner intimo e un quinto ha usato violenza sessuale contro un partner intimo. Entrambi i comportamenti sono più probabili tra i giovani che sostengono con maggiore forza gli stereotipi più tradizionali della mascolinità.

Le norme maschili tradizionali limitano anche la salute e il benessere dei giovani. Tra gli uomini che abbiamo intervistato, alcuni avevano preso in considerazione il suicidio e l’autolesionismo, bevevano a livelli pericolosi, correvano rischi mentre erano intossicati o sotto effetto di droghe, o avevano problemi con il gioco d’azzardo. Ancora una volta, tutti questi sono più comuni tra gli uomini con la massima conformità agli stereotipi tradizionalmente maschili.

Promuovere una mascolinità sana

Per affrontare i danni delle norme maschili stereotipate, tre compiti sono cruciali.

Innanzitutto dobbiamo evidenziare perché questi sono dannosi. Ciò significa mettere in guardia i decisori politici, i fornitori di servizi e la comunità sui costi della cieca conformità degli uomini e dei ragazzi alla mascolinità.

In secondo luogo, dobbiamo indebolire l’influenza culturale degli ideali maschili stereotipati, in particolare quelli che causano danni agli uomini e alle persone che li circondano. Ciò potrebbe comportare l'evidenziazione della diversità positiva tra uomini e ragazzi, la promozione di spazi in cui gli uomini possano sostenersi a vicenda nel liberarsi dai rigidi stereotipi maschili e l'amplificazione di voci maschili alternative.

In terzo luogo, dobbiamo promuovere alternative sane ai rigidi ideali maschili, basate su qualità come l’uguaglianza di genere, la non violenza, il rispetto e l’empatia. Questo può essere fatto attraverso le scuole come parte dell’educazione alle relazioni rispettose. Possono esserci anche campagne di comunicazione e marketing sociale e cambiamenti nelle politiche e nelle culture sul posto di lavoro che limitano la genitorialità degli uomini, tra le altre strategie.

Lavoro di costruzione con uomini e ragazzi

Il campo della "mascolinità sana" sta decollando in Australia. Esistono nuovi programmi rivolti a ragazzi e uomini, quadri nazionali di prevenzione della violenza per uomini e ragazzi e nuove opportunità di finanziamento. La maggior parte delle persone in Australia concorda che uomini e ragazzi trarranno beneficio dal liberarsi dai tradizionali stereotipi maschili.

Se si vuole che questo settore in crescita possa davvero fare la differenza, ci sono però alcune strade importanti da seguire. Il lavoro deve essere ampliato, andando oltre i programmi che raggiungono un piccolo numero di ragazzi nelle scuole.

Poiché le norme di genere e i modelli di interazione sono radicati nelle organizzazioni e nelle comunità, il lavoro deve essere svolto anche in quegli spazi.

È necessario un intervento intensivo nei contesti che sostengono forme di mascolinità malsane e ingiuste rispetto al genere. Questi possono includere luoghi di lavoro particolari, gruppi informali di pari maschili e piattaforme e reti online su Reddit, X/Twitter e altrove.

Esiste un ricco corpus di studi su come la mascolinità stereotipata influisca sulla cattiva salute di uomini e ragazzi, sull'uso della violenza e su altri problemi sociali.

Dobbiamo però saperne di più sugli aspetti positivi. Quali sono i fattori che modellano atteggiamenti, comportamenti e relazioni sani tra uomini e ragazzi? Come possiamo quindi basarci su di essi?

Dobbiamo sviluppare la capacità dei servizi e degli operatori di lavorare bene con uomini e ragazzi:attraverso l'insegnamento universitario, lo sviluppo professionale e le reti di operatori.

Infine, abbiamo bisogno di standard per una pratica efficace nel lavoro con uomini e ragazzi, affinché le iniziative e i programmi in Australia non siano solo ben intenzionati ma facciano davvero la differenza.