Secondo uno studio sulla ricerca pubblicato su New Media &Society .

I partecipanti liberali allo studio hanno riferito alti livelli di simpatia e intenzione di donare dopo aver visto entrambe le versioni del documentario. L’analisi condotta dalla Washington State University suggerisce che, offrendo un’esperienza unica e coinvolgente, la tecnologia VR potrebbe avere la capacità di colmare il divario tra diverse prospettive ideologiche e influenzare l’atteggiamento del pubblico affinché mostri maggiore simpatia e generosità nei confronti dei rifugiati. I risultati dello studio potrebbero avere implicazioni per le organizzazioni che cercano di mobilitare azioni contro la sofferenza umana.

"Volevamo vedere se le opinioni politiche delle persone avrebbero avuto un ruolo nel modo in cui hanno risposto emotivamente alla realtà virtuale poiché questo non è stato studiato approfonditamente", ha affermato Porismita Borah, professore presso l'Edward R. Murrow College of Education e autore principale dello studio. . "Abbiamo scoperto che, indipendentemente dall'ideologia politica, le persone nella condizione di realtà virtuale provavano maggiore simpatia nei confronti dei rifugiati ed erano più propense a donare."

Per lo studio, Borah e colleghi della WSU, della Texas Tech University e della Purdue University hanno deciso di indagare l'impatto della tecnologia VR sull'empatia e sulla simpatia nei confronti dei rifugiati di un gruppo politicamente diversificato di persone. Hanno anche esaminato l'influenza della tecnologia VR sulla volontà dei partecipanti allo studio di donare a organizzazioni umanitarie.

Più di 200 individui in età universitaria hanno partecipato a due esperimenti, uno studio pilota nell'autunno 2019 e lo studio principale nell'autunno 2021. In entrambi gli studi, i partecipanti hanno auto-riferito la loro affiliazione politica e sono stati divisi in gruppi VR e non VR per guardare " Clouds Over Sidra", un documentario delle Nazioni Unite che ritrae la vita di una ragazza siriana di 12 anni in un campo profughi giordano. Prima e dopo aver visto il documentario, entrambi i gruppi sono stati intervistati sui loro livelli di empatia, simpatia e intenzione di donare a varie organizzazioni umanitarie.

Sebbene sia stato riscontrato che la tecnologia VR aumenta sia la simpatia che l'empatia nei confronti della difficile situazione dei rifugiati, i suoi effetti variavano quando l'ideologia politica entrava nell'equazione.

In particolare, i conservatori hanno riportato aumenti di simpatia molto più elevati dopo aver sperimentato contenuti VR rispetto a dopo aver visto il documentario in un formato video tradizionale. Questo aumento di simpatia ha portato i conservatori a indicare una maggiore disponibilità a donare alle organizzazioni umanitarie rispetto a quando hanno guardato il documentario in due dimensioni sullo schermo di un computer. D'altro canto, i liberali che hanno partecipato allo studio avevano livelli più elevati di simpatia nei confronti dei rifugiati fin dall'inizio e hanno indicato la volontà di donare dopo aver visto entrambe le versioni del video.

I ricercatori riconoscono che ci sono alcune limitazioni al loro lavoro. Lo studio ha misurato le risposte emotive delle persone a una sola crisi e tutti i partecipanti erano in età universitaria.

Tuttavia, il lavoro evidenzia il potenziale emergente della realtà virtuale nell'influenzare gli atteggiamenti politici e l'impegno nei confronti delle questioni umanitarie, con implicazioni sia teoriche che pratiche.

"Comprendere come l'ideologia politica può interagire con l'esperienza VR è cruciale e mostra che le tecnologie emergenti potrebbero essere in grado di interagire con predisposizioni come l'ideologia", ha affermato Borah. "Penso che questo lavoro possa avere applicazioni pratiche per le ONG e altre organizzazioni che cercano di trovare modi innovativi per coinvolgere il pubblico riguardo alle crisi dei rifugiati e ad altri disastri umanitari."

Tra i coautori figurano Bimbisar Irom, Yoon Joo Lee, Danielle Ka Lai Lee, Di Mu e Ron Price della WSU, nonché Anastasia Vishnevskaya della Texas Tech University e Eylul Yel della Purdue University.