Come esseri umani, il nostro più grande vantaggio evolutivo è sempre stata la nostra capacità di adattarci e innovare. Quando gli uomini raggiunsero per la prima volta la costa estesa del sud-est asiatico, circa 65.000 anni fa, e dovettero affrontare la traversata marittima necessaria per proseguire verso est nelle isole dell'arcipelago wallaceo (la migrazione dell'Homo sapiens dall'Africa all'Australia), queste capacità furono utilizzate come mai prima d'ora.
Il nostro studio riporta nuove prove che gli esseri umani raggiunsero e si stabilirono sull'isola di Alor, nella Nusa Tenggara orientale, circa 43.000 anni fa.
Alor è un'isola più piccola situata tra le isole più grandi di Flores e Timor, sulla rotta migratoria meridionale tra il continente sud-orientale asiatico e l'Australia.
Tracce di insediamenti risalenti a quel periodo dimostrano che una volta che le persone iniziarono a trasferirsi nelle isole, lo fecero molto rapidamente e si adattarono rapidamente alle nuove case sull'isola, soprattutto in termini di acquisizione di cibo.
Il nostro progetto di ricerca collaborativa, che ha coinvolto archeologi australiani e indonesiani, ha portato alla luce la grotta Makpan sulla costa sud-occidentale di Alor a metà del 2016.
Abbiamo identificato la presenza di occupanti umani nella grotta Makpan scoprendo vari strumenti realizzati in pietra, conchiglie e corallo, nonché resti di conchiglie marine e ricci di mare, per i quali gli esseri umani sono gli unici probabili agenti di trasporto dalla costa alla grotta. /P>
Abbiamo utilizzato la datazione al radiocarbonio del carbone conservato e delle conchiglie marine per determinare il periodo di occupazione umana a Makpan. La presenza di entrambi questi materiali nella grotta è un risultato diretto dell'attività umana, quindi le loro date possono essere direttamente collegate a quando le persone vivevano a Makpan.
Le date Makpan respingono il record di occupazione umana sull'isola di Alor, raddoppiando la data di occupazione iniziale di 21.000 anni precedentemente recuperata dal Tron Bon Lei, scavato nel 2014.
Questa nuova scoperta mostra che Alor era occupata nello stesso periodo di Flores a ovest e di Timor a est, confermando la posizione di Alor come "trampolino di lancio" tra queste due isole più grandi.
I livelli più profondi del deposito Makpan hanno recuperato prove di occupazione umana (come strumenti di pietra e rifiuti alimentari), ma in numero molto basso. Ciò suggerisce che quando le persone arrivarono per la prima volta a Makpan, lo fecero in numero basso.
Durante i 43.000 anni di occupazione umana, Makpan fu testimone di una serie di significativi aumenti e abbassamenti del livello del mare. Ciò è stato causato da cambiamenti climatici estremi durante l’ultima era glaciale. Questi cambiamenti ambientali hanno portato gli abitanti della grotta Makpan a subire diverse fasi di adattamento ai cambiamenti ambientali.
Durante il periodo compreso tra 43.000 e 14.000 anni fa, quando il livello del mare era più basso, gli abitanti di Makpan facevano maggiore affidamento sulle risorse costiere poiché erano più facilmente accessibili.
Durante il tardo Pleistocene (era glaciale), il livello del mare più basso significava che l'isola di Alor era ancora collegata all'isola di Pantar a ovest. Ciò ha creato una mega-isola grande quasi il doppio.
Questa condizione ha eliminato lo stretto di Pantar tra Pantar e Alor. Lo stretto di Pantar è un passaggio per forti correnti oceaniche che collega i mari di Flores e Savu. Lo stretto venne invece sostituito da un'ampia baia riparata.
L'abbassamento del livello del mare quando l'ultima era glaciale raggiunse la sua massima estensione, fece aumentare anche la distanza dal sito di Makpan alla costa.
Questa maggiore distanza probabilmente ha incoraggiato le persone ad ampliare la propria dieta lontano da un focus intensamente marino, per includere una varietà di frutta e verdura di terra e forse fare un maggiore uso di ratti giganti, che erano l’unica fauna terrestre di qualsiasi dimensione disponibile sull’isola. in questo momento. Questo scenario è supportato dall'analisi isotopica dei denti umani di Makpan.
Quando l'era glaciale iniziò a diminuire circa 14.000 anni fa (il periodo di transizione dal Pleistocene all'inizio dell'Olocene), riportando Makpan a meno di 1 km dalla costa, vediamo prove di un maggiore utilizzo delle risorse marine e del foraggiamento nella baia riparata. regione, costa rocciosa, barriere coralline e acque più profonde al largo della costa meridionale di Alor.
Questo maggiore accesso a una varietà di fonti proteiche marine è rappresentato dal vero e proprio buffet di frutti di mare che formarono i densi depositi di letame tra circa 12.000 e 11.000 anni fa.
Non sorprende che il sito veda prove significative della pesca in questo periodo, non solo ossa di un'ampia varietà di specie di pesci e squali, ma anche sotto forma di ami da conchiglia di diverse forme e dimensioni. Contiene anche gli altri oggetti necessari per la pesca come i piombi e le lime in corallo utilizzate per realizzare gli ami. Gli ami erano realizzati con conchiglie altamente madreperlacee (cioè lucide), che potrebbero aver contribuito ad attirare i pesci.
Sebbene non troviamo materiali organici deperibili, la diversità dei tipi di ami da pesca trovati a Makpan implica l'uso di lenze e reti in fibra e la capacità di pescare sia in acque basse che profonde.
Mentre il livello del mare continuava a salire nell'Olocene medio-alto, lo stretto di Pantar si aprì ancora una volta e assistiamo alla perdita delle risorse della baia protetta a causa della dieta Makpan insieme a un aumento della dipendenza dai cibi terrestri.
Ciò coincise con un calo dell’intensità dell’occupazione, culminato nell’abbandono di Makpan circa 7.000 anni fa. Perché Makpan fu abbandonato in quel periodo non lo sappiamo. Forse questi ultimi aumenti del livello del mare hanno reso altre aree intorno all'isola di Alor luoghi di insediamento più attraenti, incoraggiando le persone a trasferirsi.
La grotta fu rioccupata nel Neolitico (circa 3.500 anni fa), dopo che il livello del mare si era stabilizzato, e vediamo un cambiamento significativo nella tecnologia e nello stile di vita, evidenziato dalla comparsa di ceramiche e animali domestici nei depositi. I reperti archeologici di Makpan mostrano quanto gli esseri umani moderni fossero creativi e adattivi in risposta al cambiamento climatico globale.
Fornito da The Conversation
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