Nadine Dreyer ha chiesto alla accademica di sanità pubblica Susan Goldstein perché lo zucchero extra è particolarmente dannoso per i bambini e perché pensa che le multinazionali si rivolgano ai paesi a basso reddito con prodotti più dolci.

Perché Nestlé è stata criticata?

Public Eye, un'organizzazione investigativa svizzera, ha inviato campioni di alimenti per bambini Nestlé venduti in Asia, Africa e America Latina a un laboratorio belga per i test. Il laboratorio ha scoperto in molti casi che il latte artificiale senza zuccheri aggiunti venduto in Svizzera, Germania, Francia e Regno Unito conteneva livelli di zucchero non salutari se venduto in paesi come Filippine, Sud Africa e Tailandia.

Come ha rivelato l'indagine Public Eye, un esempio sono i cereali Nestlé al gusto biscotto per i bambini dai sei mesi in su:in Senegal e Sud Africa contengono 6 g di zucchero aggiunto. In Svizzera, dove ha sede Nestlé, lo stesso prodotto non ne ha.

In Sud Africa, Nestlé promuove il suo cereale di grano Cerelac come fonte di 12 vitamine e minerali essenziali con il tema "i piccoli corpi hanno bisogno di un grande sostegno". Eppure tutti i prodotti Cerelac venduti in questo paese contengono alti livelli di zucchero aggiunto.

L’obesità è sempre più un problema nei paesi a basso e medio reddito. In Africa, il numero di bambini in sovrappeso sotto i cinque anni è aumentato di quasi il 23% dal 2000.

L'Organizzazione Mondiale della Sanità ha chiesto il divieto di zucchero aggiunto nei prodotti per neonati e bambini sotto i tre anni.

Perché lo zucchero extra è particolarmente dannoso per i bambini?

L’aggiunta di zucchero rende i cibi deliziosi e, secondo alcuni, creano dipendenza. Lo stesso vale per l'aggiunta di sale e grassi ai prodotti.

I bambini non dovrebbero mangiare zuccheri aggiunti prima dei due anni. Gli studi dimostrano che l'aggiunta di zucchero a qualsiasi alimento per neonati o bambini piccoli li predispone ad avere un debole per i dolci. Cominciano a preferire i dolci, il che è dannoso nella loro dieta per tutta la vita.

Lo zucchero non necessario contribuisce all'obesità, che ha importanti effetti sulla salute come diabete, ipertensione e altre malattie cardiovascolari, cancro e problemi articolari, tra gli altri.

Il tasso di bambini in sovrappeso in Sud Africa è del 13%, il doppio della media globale del 6,1%.

Questi zuccheri, grassi e sale extra sono dannosi per la nostra salute per tutta la vita, ma soprattutto per i bambini mentre stanno ancora costruendo il loro corpo.

In questa fase i bambini mangiano quantità relativamente piccole di cibo. Per garantire un'alimentazione sana, il cibo che mangiano deve essere ricco di sostanze nutritive.

In che modo le multinazionali influenzano le politiche sanitarie?

Le aziende comunemente influenzano la salute pubblica attraverso attività di lobbying e donazioni ai partiti. Ciò offre ai politici e ai partiti politici un incentivo ad allineare le decisioni con le agende commerciali.

I paesi a basso e medio reddito spesso devono affrontare potenziali compromessi:potenziale crescita economica da una base commerciale in espansione e potenziali danni derivanti dalle stesse forze commerciali.

Una ricerca sul modo in cui le aziende alimentari sudafricane, in particolare le grandi multinazionali, modellano la politica sanitaria pubblica a proprio favore, ha rilevato 107 esempi di pratiche dell'industria alimentare progettate per influenzare la politica sanitaria pubblica.

In molti casi le aziende promettono sostegno finanziario in settori quali il finanziamento della ricerca. Nel 2023 un centro di ricerca sulla sicurezza alimentare sudafricano collegato a un'università ha firmato un memorandum d'intesa con Nestlé segnalando l'intenzione di "creare una partnership trasformativa" per plasmare "il futuro della ricerca e dell'istruzione in campo alimentare e nutrizionale" e trasformare "i sistemi alimentari africani". "

Cosa succede nei paesi ad alto reddito?

La maggior parte dei paesi ad alto reddito dispone di linee guida chiare sugli alimenti per bambini. Un esempio è la direttiva UE sugli alimenti a base di cereali e sugli alimenti per neonati e bambini piccoli.

Un'altra è la Politica svizzera sulla nutrizione, che stabilisce linee guida chiare sull'alimentazione sana e sulla pubblicità rivolta ai bambini.

Il sistema alimentare globale è sotto esame non solo per ragioni sanitarie, ma anche per il trattamento umano degli animali, gli alimenti geneticamente modificati e la giustizia sociale e ambientale.

Cosa dovrebbero fare i governi dei paesi in via di sviluppo?

Il Sudafrica ha già dei limiti sul contenuto di sale, ma abbiamo bisogno di limiti sugli zuccheri e sull'olio aggiunti.

Tassare gli alimenti per bambini come facciamo con le bevande zuccherate è un altro modo per scoraggiare queste aggiunte dannose.

Dobbiamo assicurarci che i consumatori siano consapevoli di cosa c'è nel loro cibo disponendo grandi etichette di avvertenza sulla parte anteriore della confezione. Prendiamo lo yogurt:molte persone pensano che sia salutare, ma in molte marche c'è molto zucchero aggiunto.

I consumatori dovrebbero richiedere etichette sulla parte anteriore della confezione proposte dal Dipartimento della Salute in modo che i genitori possano facilmente identificare gli alimenti non salutari.