Nel frattempo, altri dati suggeriscono che quasi il 20% della popolazione carceraria appartiene a una banda, il che fa sorgere la domanda:i prigionieri che sono membri di una banda mantengono le loro affiliazioni alla banda dopo essere stati rilasciati?

Forse sorprendentemente, secondo David C Pyrooz, professore di sociologia dell'Università del Colorado Boulder, il cui focus di ricerca comprende bande, incarcerazione e rientro, e politiche e pratiche di giustizia penale, fino ad ora c'è stata pochissima ricerca empirica su questo argomento.>

"In termini di bande, è un argomento più difficile da studiare", spiega. "Per prima cosa, c'è molta sensibilità al riguardo. Le informazioni sulle bande sono generalmente trattate come informazioni di intelligence, nel senso che sono informazioni privilegiate che le forze dell'ordine e gli istituti penitenziari non vogliono necessariamente condividere con il grande pubblico."

Inoltre, rintracciare un detenuto dopo il suo rilascio può essere difficile perché, come osserva Pyrooz, "gli ex detenuti spesso vivono vite caotiche. Una volta fuori, sono preoccupati per l'insicurezza alimentare, per il ricongiungimento familiare, per il lavoro, per l'alloggio e tutto il resto. queste altre cose. Quindi, è una popolazione difficile da studiare. La ricerca ovviamente è in fondo alla loro lista di priorità."

Convinti che fosse utile sapere se le persone mantenevano i legami con le bande una volta rilasciate nelle loro comunità, Pyrooz e i suoi colleghi ricercatori hanno condotto un sondaggio su 802 uomini nelle carceri del Texas, che rappresentano un mix di membri attivi di bande, ex membri di bande e non-gang. membri, che sono stati intervistati una volta prima del loro rilascio e intervistati nuovamente due volte dopo.

I risultati della loro ricerca sono stati pubblicati su Justice Quarterly .

I risultati dello studio hanno mostrato che l'attività delle bande è diminuita per tutti e tre i gruppi, compresi i membri attivi delle bande, poiché la pressione per mantenere il coinvolgimento delle bande si è attenuata, contrariamente a quanto indicherebbero alcune speculazioni e aneddoti, afferma Pyrooz.

Sebbene alcuni membri attivi delle bande mantengano il loro coinvolgimento dopo essere stati rilasciati, "semplicemente non avviene nel modo che ci aspettavamo:non è come se fosse una linea retta dalla prigione alla strada. C'è qualcosa di specifico nell'ambiente carcerario che dà portare a questo tipo di attività eccessiva delle bande," dice.

Pyrooz ha recentemente parlato con Colorado Arts and Sciences Magazine di questa ricerca. Le sue risposte sono state leggermente modificate per motivi di stile e condensate per considerazioni di spazio.

Perché hai scelto di concentrarti sulle carceri del Texas per il tuo studio?

È il più grande sistema carcerario statale del paese. È grande ed è diversificato in termini di razza ed etnia. La popolazione carceraria è circa un terzo nera, un terzo bianca e un terzo ispanica. Quindi, dà una buona rappresentazione etnica razziale. …

E ha anche una grande popolazione di bande. Esiste un gran numero di bande bianche, nere e ispaniche con molte variazioni nel modo in cui sono organizzate e strutturate, il che ci dà l'opportunità di esaminare se i modelli di comportamento sono coerenti tra i tipi di banda.

Hai qualche idea sul motivo per cui i prigionieri erano aperti a parlare con te, in particolare quando condividevano dettagli sull'attività delle bande?

Nello studio si credeva da tempo che i prigionieri non sarebbero stati aperti a parlare con i ricercatori, tanto meno a dire la verità. In effetti, è uno dei motivi principali che le persone ci hanno offerto sul perché non sappiamo molto sulle bande carcerarie, anche mettendo da parte la questione del rientro.

Quindi abbiamo trattato l'intervista in prigione come un'intervista di uscita, nel senso che abbiamo cercato di individuare un periodo di tempo in cui pensavamo che i legami con le bande... potessero essere in declino, in modo tale che le bande non potessero esercitare la stessa influenza su un prigioniero... così tanto (perché i prigionieri vengono allontanati dalla popolazione generale prima del loro rilascio). Intervistare i prigionieri circa 48 ore prima del loro rilascio è un obiettivo che abbiamo preso di mira. È stato strategico. …

Per quanto riguarda il motivo per cui hanno parlato con noi, siamo una parte neutrale. Non è come parlare con un agente penitenziario, dove informazioni incriminanti potrebbero essere usate contro di lui. Non è come una ragazza che decide se vuole stare con te, un figlio con cui si è allontanato o qualcosa del genere con un incredibile bagaglio emotivo.

Non c'è storia passata tra noi e la persona. È come una tabula rasa. Quindi, dà loro semplicemente l'opportunità di poter riflettere su cose che si sentivano a proprio agio nel condividere con noi.

Ci sono stati momenti durante le interviste in cui i prigionieri dicevano:"Non ne ho parlato a nessuno durante tutto il tempo in cui sono stato incarcerato. È stato fantastico togliermi il peso dal petto per parlare con qualcuno".

Non tutti erano così. Ci sono state alcune interviste difficili.

Nel tuo articolo dici:"Non tutti i membri delle gang sono uguali". Che cosa vuoi dire con questo? Si riferisce a ciò che nel tuo articolo chiami "integrazione delle bande"?

Molte persone hanno questa visione in bianco o nero di se sei un membro di una gang o no. Ma questo non racconta davvero il quadro completo; non coglie realmente le diverse dimensioni del coinvolgimento…

L’inclusione nelle bande cattura l’immersione nelle bande. Allo stesso modo in cui potresti distinguere le persone che sono veramente religiose:vanno in chiesa più di una volta alla settimana, pregano a casa e potrebbero essere volontari della chiesa per le attività della chiesa. Al contrario, ci sono persone che sono una specie di folla di Natale e Pasqua, o agnostici o completamente atei. Questi due gruppi non sono la stessa cosa e ci sono molte sfumature di grigio tra di loro.

Si crede che, proprio come si dà importanza alla religione, si dà importanza alle bande, e proprio come le persone si allontanano dalla chiesa, le persone si allontanano dalle bande.

Come parte della tua ricerca, il tuo team ha intervistato i prigionieri una volta mentre erano in prigione e due volte separate dopo il loro rilascio. Perché quel formato era importante?

Volevamo davvero ottenere una prima intervista mentre erano all'interno della prigione. Volevamo capire, mentre si trovavano in quell'ambiente, cosa pensavano.

Ma volevamo anche capire, per continuità e cambiamento, cosa si riversa dall’interno verso l’esterno, rispetto a ciò che rimane all’interno. Quindi, cos'è questo residuo della loro vita passata, l'essere una persona incarcerata, rispetto al ritorno alla comunità. …

Questo è quello che stavamo davvero cercando di capire, e poi di distinguere tra i cambiamenti a breve termine, come entro un paio di settimane dall'uscita, e come hai iniziato a sistemarti nella tua vita 10 mesi dopo? E quale percentuale di loro è tornata in prigione, è stata arrestata o è stata uccisa dopo il rilascio?

In che modo questo ultimo articolo sul coinvolgimento delle bande dentro e fuori dal carcere si adatta alle tue aree generali di ricerca?

Studio le bande da oltre 15 anni, concentrandomi sui contorni del loro coinvolgimento:quando le persone si uniscono, per quanto tempo rimangono, quando se ne vanno e quali sono le conseguenze a lungo termine.

C'era questa convinzione di lunga data che una volta che ti unisci a una banda, non potrai mai uscire da questi gruppi, il che è un mito. Da quando ho svolto le mie ricerche, abbiamo scoperto che non solo accade, ma è la norma, e non l'eccezione, che le persone se ne vadano.

Ho trovato il mio primo lavoro dopo la scuola di specializzazione presso la Sam Houston State University di Huntsville, Texas, che è conosciuta colloquialmente come Prison City, negli Stati Uniti, perché ci sono così tante prigioni non solo entro i confini della città, ma anche all'interno della contea di Walker, Texas, inclusa una era a circa due isolati dal mio ufficio.

E non solo è lì che lo stato conduce tutte le esecuzioni, ma è anche uno dei principali centri di rilascio (di prigionieri) nello stato del Texas. Quindi, continuando con il tema della continuità e del cambiamento, le carceri rappresentano la prossima frontiera per capire se queste associazioni di bande fuoriescono dalle carceri verso la strada e anche, quando avvengono queste transizioni, sono (gli ex detenuti) in grado di lasciarsi alle spalle queste associazioni. quando ritorneranno in comunità?

Si inserisce in un programma più ampio che si concentra sulle bande, ma anche in questo più ampio interesse criminologico per la continuità e il cambiamento nel corso della vita.

Cosa possono guadagnare i funzionari penitenziari e le forze dell'ordine dalla tua ultima ricerca, sia per quanto riguarda i criminali mentre sono ancora in prigione sia una volta rilasciati?

Per me, ciò che suggerisce fin dall’inizio è che i sistemi carcerari devono fare qualcosa contro le bande nelle loro istituzioni. E con "fare qualcosa" non intendo solo sistemarle diversamente, in modo simile a riorganizzare le sedie a sdraio sul Titanic. … Sto parlando di prevenzione reale e di intervento reale.

In altre parole, bloccare le rampe di accesso e ampliare quelle di uscita al coinvolgimento delle bande. Gli alloggi potrebbero farne parte, ma potrebbero anche essere programmi di lavoro; potrebbero essere interventi terapeutici; potrebbe essere la religione; potrebbero essere tutta una serie di cose diverse che vengono fatte per tenere occupate le persone, cambiare mentalità e modificare i rischi e le minacce ai loro mezzi di sussistenza.

Dato che le carceri operano come vettore di attività delle bande, (gli amministratori delle carceri) devono fare qualcosa di più del semplice business as usual, perché ciò certamente non ha intaccato l'attività o la violenza dietro le sbarre. …

Vuoi tenere occupati i prigionieri invece di stufarli e metterti nei guai. È come il detto:"Le mani inattive sono l'officina del diavolo". E dietro le sbarre ci sono un sacco di mani inattive. …

Una volta rilasciate, un fattore che può determinare il coinvolgimento di una banda è se tornano in un quartiere in cui sono attive bande. Se lo fanno, è più probabile che siano attivi nelle bande. Quindi, qui c'è molta rilevanza pratica che conta per gli agenti di sorveglianza e per chiunque sia coinvolto nella supervisione delle persone dopo il loro rilascio.

C'è qualcos'altro della tua ricerca che vorresti condividere?

Penso che per molte persone, quando si tratta di prigionieri, siano come fuori dalla vista, fuori dal cuore. Potrebbero non nutrire molta preoccupazione per le persone dietro le sbarre, in parte perché credono di essersi meritati quella pena detentiva.

Ma quando inizi davvero a pensare al fatto che (gli ex detenuti) tornano a casa – e non vogliamo che tornino in prigione – inizia davvero a rimodellare i calcoli del pubblico riguardo al tipo di umanità offerta alle persone in prigioni.

E una volta che ti rendi conto che possono essere tuoi vicini, che potrebbero andare nella tua chiesa e svolgere lavori simili, per la maggior parte delle persone, inizia a darti un significato diverso dietro la reclusione. Cosa siamo disposti e cosa non siamo disposti a fare? E quanto ci preoccupiamo di ciò che accade a queste persone nelle carceri?