Il manoscritto Voynich ha a lungo sconcertato e affascinato gli storici e il pubblico. Questo documento tardo medievale è ricoperto di illustrazioni di stelle e pianeti, piante, simboli zodiacali, donne nude e fluidi blu e verdi. Ma il testo stesso, che si ritiene sia opera di cinque diversi scribi, è cifrato e deve ancora essere compreso.
In un articolo pubblicato su Storia sociale della medicina , io e la mia coautrice Michelle L. Lewis proponiamo che il sesso sia uno degli argomenti dettagliati nel manoscritto e che il diagramma più grande rappresenti sia il sesso che il concepimento.
La ricerca sul manoscritto Voynich ha rivelato alcuni indizi sulle sue origini. La datazione al carbonio fornisce una probabilità del 95% che le pelli utilizzate per realizzare il manoscritto provenissero da animali morti tra il 1404 e il 1438. Tuttavia, il suo primo proprietario sicuro conosciuto era un associato di Holy Roman L'imperatore Rodolfo II, vissuto dal 1552 al 1612, che lascia mancare più di un secolo di proprietà.
Alcune illustrazioni (i simboli zodiacali, il disegno di una corona e una forma particolare delle mura del castello chiamata merlo a coda di rondine) indicano che il manoscritto è stato realizzato nelle aree culturali della Germania meridionale o dell'Italia settentrionale.
Una sezione contiene illustrazioni di donne nude che tengono oggetti adiacenti o orientati verso i loro genitali. Questi non apparterrebbero a un manoscritto esclusivamente erboristico o astronomico. Per dare un senso a queste immagini, abbiamo studiato la cultura della ginecologia e della sessuologia del tardo Medioevo, che i medici dell'epoca spesso chiamavano "segreti delle donne".
Per prima cosa abbiamo esaminato il medico bavarese Johannes Hartlieb (circa 1410–68), che visse nel periodo e nel luogo in cui fu realizzato il manoscritto Voynich.
Hartlieb scrisse di piante, donne, magia, astronomia e bagni. Raccomandava inoltre l'uso di "lettere segrete" (come un codice, un alfabeto segreto o simili) per oscurare ricette e procedure mediche che potrebbero provocare contraccezione, aborto o sterilità.
Anche se il suo alfabeto segreto non è sopravvissuto, l'analisi della sua opera ci ha aiutato a comprendere gli atteggiamenti che all'epoca avrebbero ispirato l'uso della cifratura. Hartlieb, ad esempio, nutriva una forte apprensione per il fatto che i "segreti delle donne" diventassero ampiamente conosciuti. Temeva che i suoi scritti potessero facilitare il sesso extraconiugale e che Dio lo avrebbe condannato se ciò fosse accaduto.
Nei suoi scritti non cifrati, rifiuta o esita a scrivere su determinati argomenti, come gli unguenti vaginali dopo il parto, il piacere sessuale delle donne, le affermazioni delle donne che danno alla luce animali, le posizioni coitali "corrette" per il concepimento, l'alterazione della libido consigli dietetici e informazioni su piante velenose, allucinogene, contraccettive o abortive.
Scrivendo per gli aristocratici maschi in vernacolo bavarese (piuttosto che in latino accademico), Hartlieb afferma che tale conoscenza dovrebbe essere limitata ai lavoratori del sesso, alla gente comune, ai bambini e in alcuni casi alle donne stesse, che stanno diventando sempre più alfabetizzate.
Essendo un uomo che apprezzava il matrimonio eterosessuale e la "modestia" delle donne e che condannava la lussuria, la promiscuità e la prostituzione, era perfettamente convenzionale per il suo ambiente.
Se allora erano diffusi atteggiamenti del genere, era diffusa anche la censura dei segreti femminili? La risposta breve è:sì.
Durante la nostra ricerca, abbiamo decodificato un certo numero di codici di questo periodo (ma nessuno del manoscritto Voynich). Il più lungo era un codice di 21 righe proveniente dall'Italia settentrionale del tardo medioevo che nascondeva una ricetta con usi ginecologici, compreso l'aborto.
Abbiamo anche trovato molti esempi di autori che si autocensurano o di lettori che cancellano o distruggono informazioni in testi ginecologici e/o sessuologici. I censori spesso oscuravano solo poche parole, solitamente termini genitali o nomi di piante nelle ricette, ma a volte rimuovevano intere pagine o capitoli.
Un manoscritto bavarese contiene ricette per l'invisibilità e incantesimi per costringere sessualmente le donne, dopo le quali sono state rimosse due pagine. Il censore scrive che questa rimozione è avvenuta "non senza motivo."
Analizzando le illustrazioni Voynich attraverso questa lente, proponiamo che le Rosette, l'illustrazione più grande ed elaborata del manoscritto, rappresentino una comprensione tardo medievale del sesso e del concepimento.
La nostra proposta è in linea con la cultura patriarcale dell'epoca e risolve molte delle apparenti contraddizioni del manoscritto. Ci consente inoltre di identificare molte delle caratteristiche dell'illustrazione.
Nel tardo medioevo si credeva che l'utero avesse sette camere e la vagina due aperture (una esterna e una interna).
Crediamo che i nove grandi cerchi delle Rosette rappresentino questi, con il cerchio centrale che rappresenta l'apertura esterna e il cerchio in alto a sinistra che rappresenta l'apertura interna. Gli otto cerchi esterni hanno bordi smussati poiché rappresentano l'anatomia interna, mentre il cerchio centrale ha un bordo sagomato poiché rappresenta l'anatomia esterna.
Abu Bakr Al-Rāzī, un medico persiano che influenzò la medicina europea del tardo medioevo, scrisse che nelle vagine delle vergini esistono cinque piccole vene. Li vediamo correre dal cerchio in alto a sinistra verso il centro.
Anche i medici di allora credevano che per il concepimento fossero necessarie una componente maschile e una femminile, ed entrambe erano chiamate "sperma". Questi sono mostrati in giallo (maschio) e blu (femmina). Si pensava che le donne traessero piacere dal movimento dei due spermatozoi nell'utero, rappresentato attraverso linee e motivi.
Si pensava anche che l'utero avesse due corna o punte, che possiamo vedere nei cerchi in alto a destra e in basso a destra.
I castelli e le mura della città potrebbero rappresentare un gioco di parole sul termine tedesco "schloss", che aveva significati tra cui "castello", "serratura", "genitali femminili" e "bacino femminile".
E i due soli in alto a sinistra e in basso a destra probabilmente riflettono la convinzione di Aristotele secondo cui il sole fornisce calore naturale all'embrione durante il suo sviluppo iniziale.
Anche se molti aspetti dell’illustrazione devono ancora essere compresi, la nostra proposta merita un attento esame. Ci auguriamo che le ricerche future sul manoscritto si avvicinino ad esso attraverso una lente simile. Forse, con abbastanza indizi, potremmo trovare un modo per decodificare finalmente questo testo sfuggente.
Fornito da The Conversation
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