Un recente studio pubblicato sullo Strategic Management Journal mette in guardia le startup dal dare priorità al ridimensionamento precoce, poiché è positivamente associato a un tasso più elevato di fallimento aziendale, soprattutto per le società di piattaforme. Sebbene i manager possano vedere i potenziali vantaggi della scalabilità come un modo per prevenire l'imitazione della concorrenza, la scalabilità anticipata può anche ridurre prematuramente l'apprendimento attraverso la sperimentazione e l'impegno in un'idea di business che non è adatta al prodotto-mercato.
Sebbene alcune startup ad alta crescita come Facebook e Uber abbiano fatto fortuna espandendosi presto, noto anche come "blitzscaling", gli autori dello studio Saerom (Ronnie) Lee e J. Daniel Kim, entrambi della Wharton School dell'Università della Pennsylvania, hanno affermato di aver osservato molti casi in cui le startup hanno fallito in questo modo. Tali osservazioni li hanno spinti a utilizzare dati su larga scala per testare sistematicamente queste opinioni opposte.
In linea con la letteratura precedente, i ricercatori hanno definito lo scaling come il processo in cui le startup si concentrano principalmente sull’acquisizione e sull’impegno di nuove risorse per implementare la loro idea di core business e far crescere la propria base di clienti. Per testare la questione se le startup debbano espandersi in anticipo, Lee e Kim hanno dovuto trovare un modo per misurare empiricamente quando le startup iniziano a espandere la propria attività, perché le aziende non annunciano pubblicamente tali informazioni.
La loro soluzione è stata quella di analizzare quando queste aziende pianificano di assumere il loro primo manager o personale di vendita, cosa che sarebbe evidente nelle loro offerte di lavoro. L'estrazione di queste informazioni ha fornito ai ricercatori un set di dati di 6,3 milioni di offerte di lavoro per oltre 38.000 startup fondate negli Stati Uniti dopo il 2010, che includevano informazioni sulla data e sulla famiglia professionale di ciascuna offerta di lavoro.
Hanno scoperto che, in particolare, le startup che crescono rapidamente hanno meno probabilità di impegnarsi nella sperimentazione attraverso test A/B. Hanno anche scoperto che le startup che operano in un nuovo mercato (ovvero senza concorrenti prima dell’ingresso) tendono a crescere più tardi rispetto a quelle in un mercato più consolidato, nonostante la credenza popolare secondo cui dovrebbero crescere presto per ridurre il rischio di imitazione. È importante sottolineare che hanno scoperto che i primi scalatori sono associati a una maggiore probabilità di fallimento rispetto ai loro colleghi che scalano più tardi.
"Ciò che ci ha sorpreso è che questo modello è particolarmente forte per le società di piattaforme, che sono state il fondamento dell'argomento del blitzscaling", affermano gli autori.
La raccomandazione per gli imprenditori, quindi, è di crescere lentamente e costantemente. Sebbene l’argomentazione a favore del rapido ridimensionamento includa alcune aziende di successo, l’argomentazione contraria include altri esempi ben noti come WeWork, Theranos e Baroo, che hanno tutte assunto in modo aggressivo nuovi dipendenti e si sono espanse in nuovi mercati senza un prodotto fattibile o un modello di business scalabile. .
"Invece di espandersi rapidamente, [le startup] dovrebbero prendersi il tempo sufficiente per sperimentare la propria idea di business e testare l'idoneità del prodotto al mercato", affermano gli autori. "Una volta sicuri di aver raggiunto l'adattamento del prodotto al mercato, dovrebbero iniziare ad assumere nuovi dipendenti e ad espandere la propria base di clienti."
Ulteriori informazioni: Saerom (Ronnie) Lee et al, Quando crescono le startup? Prove su larga scala provenienti da offerte di lavoro, Strategic Management Journal (2024). DOI:10.1002/smj.3596
Informazioni sul giornale: Giornale di gestione strategica
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