Un team di archeologi dell'Istituto di Archeologia, Centro di ricerca per le discipline umanistiche HUN-REN, in Ungheria, in collaborazione con un collega dell'Università di Stoccolma, ha rivisitato un mistero:uno scheletro di lince di epoca romana sepolto in una fossa con quattro scheletri di cane, tutti sovrapposto sopra.
Nel loro articolo pubblicato sull'International Journal of Osteoarchaeology, il gruppo descrive le circostanze del ritrovamento e offre alcune teorie sul perché è avvenuto.
La lince è un tipo di gatto noto per le sue orecchie trapuntate e la coda a caschetto. Si sa che esistono quattro specie, tutte nell'emisfero settentrionale:iberica, canadese ed eurasiatica; il quarto tipo è noto come lince rossa e vive nel Nord America. Un tempo la lince eurasiatica aveva una popolazione molto numerosa, ma nei tempi moderni, a causa dell'invasione umana, è in pericolo di estinzione.
Trovare resti di vecchie linci, notano i ricercatori, è raro perché nel corso della loro storia hanno avuto contatti limitati con gli esseri umani. Pertanto, il ritrovamento di uno in una fossa è raro, ma trovarne uno sepolto intenzionalmente nella stessa fossa dei cani domestici è inaudito.
La fossa è stata trovata in un sito di scavo a Zamárdi-Kútvölgyi-dűlő, in Ungheria, nel 2002. Gli archeologi hanno dissotterrato lì scheletri umani e manufatti associati, risalenti all'epoca romana, circa 1.500 anni fa.
Nella fossa profonda 1,4 metri sono stati trovati quattro cani; due maschi, due femmine, tutti delle dimensioni di un pastore tedesco e uno scheletro di lince. Sul fondo della fossa furono rinvenuti i resti della lince e sopra gli scheletri del cane. Tra gli animali c'era uno strato di terra spesso da 20 a 40 cm.
Il gruppo di ricerca riconosce pienamente di essere sconcertato dalla scoperta, ma offre alcune possibili teorie. Uno è che i cani e la lince finirono tutti in uno scontro, finirono tutti morti e furono poi sepolti insieme. Un'altra è che si sia trattato di una sepoltura rituale, anche se notano che sembra improbabile a causa della mancanza di simboli rituali o altri materiali. Concludono che probabilmente il vero motivo della sepoltura non verrà mai trovato.