Sebbene si sapesse che in Portogallo esistevano traduzioni parziali – a volte da edizioni francesi – delle opere di Shakespeare già dalla fine del XVIII secolo, questa è la prima volta che l’arrivo delle opere di Shakespeare nella loro lingua originale a Lisbona e, per estensione, nella lingua lusofona. il mondo può essere documentato.

Questa scoperta conferma che le opere di Shakespeare circolavano tra reti familiari e commerciali binazionali e bilingui o multilingue, nonché tra lettori per i quali l'inglese non era né la loro lingua né la lingua di origine.

Le copie furono spedite via mare, insieme a molti altri volumi in un ordine più ampio. Preston e il College richiedevano e ricevevano regolarmente libri e beni dall'Inghilterra. Queste spedizioni forniscono il contesto immediato in cui viene compresa la presenza di Otello in Portogallo negli anni Sessanta del XVIII secolo. Inoltre, questo fatto indica un fenomeno più ampio, sia di espatriati britannici e irlandesi sia di una comunità locale che leggeva ampiamente in inglese per tutto il XVIII secolo.

John Preston (1712-1780) era un sacerdote e professore di teologia, tutore del principe ereditario del trono portoghese, e fu responsabile dello sviluppo della politica per integrare il Collegio inglese nella vita civile portoghese. Questo college era una struttura modesta per circa venticinque studenti e faceva parte di una rete informale ma estesa di istituzioni della diaspora al servizio dei cattolici inglesi, scozzesi e irlandesi.

Stone si chiede perché Preston abbia ordinato esattamente due copie di Otello, piuttosto che opere come Re Lear, Macbeth, Romeo e Giulietta o Antonio e Cleopatra. Egli osserva che forse questo "dovrebbe essere associato a una lunga tradizione teatrale portoghese con personaggi africani - fumetti linguisticamente marcati - o, più in generale, al fatto che l'opera è essa stessa un dramma di espatriati in una cultura marittima."

I risultati sono pubblicati nella rivista Notes and Query .