Nel XX secolo, tuttavia, la virtù è riemersa in ambito accademico, pur rimanendo relativamente dormiente nella coscienza pubblica. La virtù influisce sulla società in molteplici modi:è un concetto comunemente presente in molte culture, associato a studi psicologici e sociologici e riflesso nei programmi educativi di un paese. Dato che la nozione di virtù ha un impatto a più livelli sulla società, esplorare le potenziali differenze di percezione tra gli specialisti dell'educazione (ES) e il pubblico in generale (GP) è la necessità del momento.

Uno studio pubblicato su Frontiers in Psychology il 15 febbraio 2024 ha esplorato queste lacune nella società multiculturale giapponese. Lo studio, condotto dal Dr. Koji Tachibana e dal Dr. Eisuke Nakazawa, ha rivelato che il concetto di virtù era relativamente sconosciuto ai medici di famiglia rispetto agli ES.

I risultati hanno anche mostrato differenze significative nel modo in cui il medico di famiglia e gli ES percepiscono la virtù. Il GP si identificava con virtù passive ed emotive, mentre gli ES si identificavano con virtù attive e intellettuali. In particolare, entrambi i gruppi pensavano positivamente alla virtù ma capivano male il concetto confuciano di virtù.

Il Dr. Tachibana sottolinea l'importanza della ricerca, affermando:"Se c'è un divario tra il medico di base e gli ES sul tema della virtù, laddove gli ES inquadrano discussioni o pubblicano libri di testo trascurando questo divario, potrebbero contenere errori nella ricerca teorica ed empirica su il concetto di virtù e scoraggiare la progettazione effettiva di un sistema educativo. Pertanto, abbiamo cercato di puntare su prospettive teoriche e pratiche per colmare le lacune tra i gruppi GP e ES nella comprensione della virtù."

Di conseguenza, il team ha condotto un sondaggio online in Giappone rivolto a entrambi i gruppi. Hanno reclutato individui di varie età e sesso per il gruppo GP e individui provenienti da società accademiche legate alla filosofia e all'educazione per il gruppo ES.

Successivamente, hanno valutato le risposte relative alla frequenza con cui si incontra il termine "virtù" nella vita quotidiana, alle impressioni associate alla virtù, alle parole associate alla virtù, alle virtù difficili da comprendere e alle virtù ritenute importanti per entrambi i gruppi.

In particolare, i ricercatori sono arrivati ​​a cinque conclusioni principali:in primo luogo, il gruppo ES aveva più familiarità con il termine "virtù" rispetto al gruppo GP. In secondo luogo, entrambi i gruppi avevano impressioni positive della virtù. In terzo luogo, gli ES tendono ad associarsi maggiormente alle antiche virtù greche, sebbene entrambi i gruppi riconoscano elementi buddisti. In quarto luogo, esisteva una reciproca mancanza di comprensione delle virtù confuciane. Infine, esistevano differenze nell'enfasi sulle virtù:il GP tende verso i valori orientali mentre gli ES verso quelli occidentali.

Questi risultati rivelano che la nozione di virtù veniva percepita in modo diverso dai diversi membri della società. In pratica, ciò indica la possibilità di una lacuna nella comprensione della nozione di virtù tra gli ES che, se trascurata, può avere implicazioni pratiche negative.

Gli autori ritengono che, poiché gli ES detengono il potere di influenzare il curriculum nazionale, formulare politiche educative e autorizzare libri di testo nel sistema educativo, devono usare cautela nell’usare la nozione di virtù. Al contrario, non prestare attenzione nel farlo potrebbe avere un impatto dannoso sul sistema educativo.

Condividendo i suoi pensieri conclusivi sullo studio, il dottor Tachibana afferma:"Il nostro studio ha dimostrato che gli ES e il medico di famiglia interpretano la virtù in modo diverso in Giappone. Questa scoperta ha diverse implicazioni sociali in aree come l'integrità accademica e la politica educativa". In effetti, i risultati di questo studio potrebbero fungere da apripista per studi futuri sul concetto di virtù nella società.