Le sue scoperte sono pubblicate nel Journal of Environmental Studies and Sciences .

Pérez Figueroa studia il modo in cui le comunità povere ed emarginate affrontano le disuguaglianze ambientali, la governance dell'acqua e la resilienza ai disastri.

Per la sua ricerca sui social media e sulla comunicazione del rischio, ha raccolto dati da Twitter prima che la piattaforma cambiasse nome, quindi ha continuato a chiamarla Twitter per il suo studio. Ha analizzato un campione di oltre 2.000 tweet da prima che l'uragano María si abbattesse fino a sei mesi dopo la tempesta per determinare "cosa ci dice l'evento sulle reazioni e sul comportamento delle persone, e cosa è utile capire per essere meglio preparati."

Pérez Figueroa ha analizzato la tempistica dei tweet e la loro distribuzione geografica. La maggior parte di essi sono stati realizzati prima dell’approdo, con picchi di attività minori in tempi successivi, ad esempio quando la Federal Emergency Management Agency ha cancellato le statistiche sui disastri portoricani dal suo sito web. Negli Stati Uniti, coloro che hanno twittato sull'uragano erano altamente concentrati in Florida, California, New York e Texas, tutte aree con grandi popolazioni portoricane.

Il campione includeva tweet di Porto Rico nonostante il collasso della rete elettrica dell'isola. Pérez Figueroa ha affermato che Twitter non richiede un segnale forte, rendendo più accessibile l'invio di messaggi in condizioni di disastro.

Ha identificato tre categorie principali di messaggi:informazioni su ciò che stava accadendo sul posto a Porto Rico, comprensione delle condizioni sociali e politiche che hanno trasformato l'uragano in un disastro e messaggi emotivi che chiedono aiuto o esprimono sostegno.

Quelli di Porto Rico hanno utilizzato i social media per informare gli altri sulla loro condizione e posizione, chiedere e ricevere aiuto e documentare il disastro.

Pérez Figueroa ha scritto che molti tweet sulle cause sociopolitiche del disastro hanno incolpato i governi locali e federali per la loro risposta lenta e inefficiente. Ha affermato che ciò sottolinea l’uso dei social media negli sforzi di solidarietà e di recupero dal basso, come strumento per fare pressione per una pronta risposta del governo e lo sviluppo di politiche che affrontino le vulnerabilità, e per comunicare i bisogni e sensibilizzare le persone non direttamente colpite dall’evento locale. su dove donare.

I tweet includevano informazioni sul crollo della diga di Guajataca nel momento in cui si è verificato.

"Essere in grado di accedere a dati critici durante e dopo un disastro può fare la differenza tra la vita e la morte, soprattutto per chi è sul campo. Riconoscere il crescente utilizzo dei social media per la risposta e gli aiuti ai disastri può aumentare la resilienza delle comunità ai disastri, soprattutto quando il le comunità più colpite hanno comunicazioni limitate e sono remote, come il caso di Porto Rico," ha scritto Pérez Figueroa.

Oltre a favorire la preparazione e la ripresa in caso di disastri futuri, la ricerca è servita come caso di studio per testare e perfezionare un quadro per esaminare la comunicazione sui social media in caso di calamità, ha affermato Pérez Figueroa.

"Capire come le persone utilizzano Twitter durante i disastri e nelle fasi immediatamente successive sarà importante poiché gli uragani si verificano con maggiore frequenza e poiché il pubblico continua a rivolgersi ai social media come principale fonte di notizie. Le organizzazioni di sanità pubblica e di risposta ai disastri trarranno vantaggio da una comprensione più dettagliata su chi e come la comunicazione sui social media può svolgere un ruolo nel mitigare gli oneri sanitari pubblici derivanti da eventi catastrofici", ha scritto.

Pérez Figueroa ha affermato che le aree di ricerca futura includono il modo in cui i media tradizionali possono influenzare le discussioni sui social media, come differiscono le narrazioni sui due, se i social media influenzano i soccorritori e i politici per migliorare la risposta ai disastri e come gruppi di diversi livelli socioeconomici utilizzano i social media durante i disastri. .