In uno studio pubblicato sul Journal of Archaeological Method and Theory , gli archeologi dell'Università di Montréal e dell'Università di Genova rivelano che, lungi dall'essere più primitivi, i Neanderthal fecero più o meno lo stesso dei loro successori Homo sapiens:si stabilirono a casa propria.

Analizzando i manufatti e le caratteristiche dei livelli Protoaurignaziano e Musteriano del sito Riparo Bombrini nell'Italia nordoccidentale, gli scienziati hanno scoperto modelli comuni di insediamento tra le due popolazioni.

Mappando la distribuzione di strumenti di pietra, ossa di animali, ocra e conchiglie marine sulla superficie del sito, sono stati in grado di produrre modelli chiari e interpretabili dei modelli spaziali del sito, identificando gruppi distinti di manufatti e materiali per dedurne il significato comportamentale. dei diversi gruppi che vivevano e lavoravano lì.

"Questa omogeneità nella distribuzione spaziale suggerisce una struttura sottostante nel modo in cui questi antichi esseri umani utilizzavano lo spazio", ha affermato Amélie Vallerand, la dottoranda dell'UdeM che ha guidato lo studio, coautore di Julien Riel-Salvatore dell'UdeM e Fabio Negrino dell'UGenoa.

"Contando il numero di unità contigue dello stesso tipo di cluster, potremmo discernere modelli che ci aiutino a identificare le attività svolte da questi gruppi", ha detto Vallerand. "L'applicazione di metodi quantitativi e statistici ci ha permesso di ridurre significativamente i pregiudizi e di fornire prove convincenti che vanno oltre le descrizioni qualitative dell'organizzazione spaziale."

Combinando queste analisi spaziali con studi sulla tecnologia litica, resti faunistici e conchiglie marine, i ricercatori sono stati in grado di dipingere un quadro completo delle somiglianze e delle differenze comportamentali tra queste antiche popolazioni.

Tra le somiglianze:

• Sia i Neanderthal che l'Homo sapiens mostravano un uso strutturato dello spazio, organizzando le loro aree di vita in zone distinte di attività ad alta e bassa intensità. Ciò suggerisce una capacità cognitiva condivisa per l'organizzazione spaziale.
• Le tendenze centrali dell'occupazione per entrambi i gruppi sono state stabilite attraverso migliaia di anni di rioccupazione:la posizione ricorrente dei focolari interni del sito e una fossa dei rifiuti che persiste su tutti i livelli evidenzia la continuità del layout.
• L'organizzazione di tutti e tre i livelli è stata condizionata dalle strategie di uso del territorio e di mobilità:si articolano in base alle variazioni nella durata dell'occupazione, negli intervalli di rioccupazione, nel numero di occupanti e nella natura delle attività intraprese. Quindi, la pianificazione e l'organizzazione erano fondamentali.

Ma c'erano anche delle differenze:

• Le occupazioni di Neanderthal hanno mostrato un modello di intensità inferiore rispetto a quelle dell'Homo sapiens:le densità di artefatti erano inferiori e sono stati identificati meno cluster.
• Esistono modelli di distribuzione e utilizzo dello spazio distinti per ciascuno dei livelli:i Neanderthal utilizzavano Riparo Bombrini sporadicamente come parte di un sistema ad alta mobilità nel contesto di rapidi cambiamenti climatici, mentre l'Homo sapiens alternava tra breve e lungo termine campi base per adattarsi al loro nuovo territorio.

La transizione dal Neanderthal all'Homo sapiens in Liguria è stata caratterizzata dalla rapida successione del tecnocomplesso del Tardo Musteriano (Neanderthal) al Protoaurignaziano (Homo sapiens), senza che siano stati osservati contatti tra le due specie.

Questo nuovo studio sottolinea l'importanza di confrontare direttamente il comportamento spaziale dei Neanderthal e dell'Homo sapiens all'interno dello stesso sito, utilizzando parametri coerenti, per ridurre al minimo gli errori analitici.

Nel complesso, gli autori concludono che "esiste una logica di fondo su come è stato utilizzato lo spazio", indipendentemente da quale specie fosse presente in quel momento.

Vallerand aggiunge:"Come l'Homo sapiens, i Neanderthal organizzavano il loro spazio vitale in modo strutturato, in base ai diversi compiti che vi si svolgevano e ai loro bisogni. Quindi questo è ancora un altro studio che indica che i Neanderthal erano più 'umani' di quanto generalmente si pensa. ."

Ulteriori informazioni: Amélie Vallerand et al, Homo sapiens and Neanderthal Use of Space at Riparo Bombrini (Liguria, Italia), Journal of Archaeological Method and Theory (2024). DOI:10.1007/s10816-024-09640-1

Fornito dall'Università di Montreal