Mentre le persone tendono a contribuire di più a un bene pubblico virtuale se vedono gli altri fare lo stesso, questo effetto si inverte se si rendono conto che troppe persone stanno partecipando, secondo una ricerca che ho condotto durante l'estate. I beni pubblici sono cose che molte persone condividono. Possono essere fisici, come le autostrade, aria pulita e banche del sangue, o virtuale, come un'enciclopedia online gratuita o un'app per il traffico mobile.

Combinando metodi dalla geografia, pianificazione urbana e analisi dei big data, io e i miei coautori abbiamo studiato milioni di post degli utenti di un'app di navigazione mobile chiamata Waze, in cui gli utenti pubblicano volontariamente aggiornamenti relativi al traffico e alle condizioni stradali in tempo reale. Tutti gli utenti dell'app ne beneficiano poiché molti di loro contribuiscono liberamente a informazioni su incidenti stradali e chiusure stradali. Gli economisti descrivono questo come un contributo al bene pubblico.

Abbiamo scoperto che la visualizzazione della "densità" delle attività degli utenti su Waze, ovvero informazioni in tempo reale su quante persone sono sull'app nella propria posizione geografica, possono incoraggiare la partecipazione di altri nella zona, proprio come nel mondo reale. Se vedi molte persone donare sangue nel tuo quartiere o molti genitori che fanno volontariato nella tua scuola locale, potrebbe motivarti a fare lo stesso.

Ma abbiamo anche trovato prove di un forte "effetto spettatore" che lo inverte dopo il raggiungimento di una certa soglia. L'effetto spettatore si riferisce al fenomeno per cui la probabilità di un individuo di impegnarsi in un atto utile diminuisce quando gli astanti sono presenti in una situazione critica. Paradossalmente, la nostra motivazione a contribuire a un bene pubblico potrebbe anche diminuire quando vediamo altri fare qualcosa. Per esempio, se vedessi molte persone donare il sangue, potresti decidere che anche loro non hanno bisogno del tuo sangue.

L'idea è che le persone percepiscano meno urgenza o motivazione ad aiutare gli altri quando gli altri sono presenti, simile a una diffusione di responsabilità.

Con più beni pubblici che si spostano online, ad esempio, Le iniziative di impegno di persona alla ricerca di donazioni di beneficenza ora avvengono attraverso siti Web di crowdfunding come Kiva o GoFundMe:è importante studiare come cambiano le motivazioni e i comportamenti delle persone in un ambiente virtuale.

La motivazione degli utenti a contribuire ai beni pubblici nel mondo fisico dipende da ciò che viene definito "altruismo impuro, " noto anche dagli economisti come "dare un bagliore caldo". la partecipazione è fortemente influenzata dalle motivazioni di un individuo per il riconoscimento pubblico.

La mia ricerca mostra che gli stessi effetti che si verificano nella vita reale sembrano verificarsi anche virtualmente, suggerendo che questi spazi online dovrebbero essere progettati in modo da superare l'effetto spettatore per incoraggiare una maggiore partecipazione. Questo può essere fatto, Per esempio, offrendo ricompense non monetarie per la partecipazione come badge virtuali o facendolo sembrare un gioco.

Altri ricercatori stanno anche studiando come influenzare il comportamento delle persone negli spazi virtuali.

Alcuni studiosi suggeriscono, Per esempio, che i partecipanti in ambienti principalmente digitali hanno bisogno di spinte e interventi digitali per migliorare un senso di comunità e creare un senso condiviso di sé sociale su questi spazi digitali. Gli studi sui siti di domande e risposte sociali in Cina sembrano suggerire che l'impegno nei confronti del sito, un linguaggio condiviso e una visione condivisa sembrano favorire un senso di partecipazione.

Altri studi suggeriscono che invece di considerare tali piattaforme di beni pubblici online in termini di bisogni immediati di un cercatore di informazioni, queste piattaforme dovrebbero essere progettate per il loro valore duraturo per una comunità di utenti.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.