I nudge sono stimoli o spinte delicate progettate per promuovere determinati comportamenti, come il posizionamento di alcuni prodotti in posizioni più visibili. Nell'esperimento, i partecipanti al gruppo di spinta hanno selezionato prodotti realizzati con elevati standard di benessere degli animali circa il doppio delle volte rispetto al gruppo di controllo.

Non è ancora chiaro in che misura questi risultati possano essere trasferiti a decisioni di acquisto reali. Lo studio è stato ora pubblicato su Appetite .

Il nudging descrive l'atto di spingere o incitare qualcuno in una certa direzione. Nel campo dell’economia, viene utilizzato per descrivere misure che possono influenzare il comportamento umano in modo delicato senza vietare o offrire incentivi monetari. "Abbiamo testato questa strategia in un supermercato virtuale", spiega la dott.ssa Nina Weingarten dell'Istituto per l'economia degli alimenti e delle risorse dell'Università di Bonn.

"Volevamo scoprire se potesse motivare i consumatori a prestare maggiore attenzione agli aspetti del benessere degli animali quando effettuano gli acquisti."

Finora in Germania gli alimenti prodotti secondo elevati standard di benessere degli animali hanno avuto solo un successo moderato. È improbabile che ciò sia dovuto a una mancanza di informazioni perché ora sono disponibili diverse etichette biologiche e negli ultimi anni è stato utilizzato un sistema di etichettatura per l’allevamento di animali in quattro fasi per etichettare la confezione di molti prodotti a base di carne in rosso, blu, rosso. arancione o verde.

Tuttavia, in molti assortimenti di supermercati, i prodotti per il benessere degli animali sono ancora considerati articoli di nicchia. Di conseguenza, solo il 13% dei prodotti a base di carne offerti nei supermercati viene prodotto secondo standard di allevamento che superano le linee guida minime legali.

Passi sul pavimento come guide

"Volevamo quindi verificare se fosse possibile migliorare le vendite di prodotti per il benessere degli animali aumentandone la disponibilità e la visibilità", afferma Weingarten. A questo scopo i ricercatori hanno utilizzato due supermercati digitali sotto forma di simulazioni 3D con grafica basata sui moderni videogiochi. I clienti hanno visto gli scaffali da una prospettiva in prima persona e hanno potuto prendere ed esaminare i prodotti da tutti i lati, inserirli nel carrello e infine acquistarli alla fine.

"Tuttavia, la decisione di acquisto era solo ipotetica", spiega la prof. Monika Hartmann, direttrice del Dipartimento di ricerche di mercato agroalimentari dell'Università di Bonn. "Non era previsto che i partecipanti pagassero effettivamente i loro acquisti e in seguito non veniva loro consegnato alcun prodotto reale."

I ricercatori hanno diviso i soggetti del test in due gruppi. Ad un gruppo è stato chiesto di fare la spesa in un supermercato convenzionale, mentre l'altro gruppo ha visitato un supermercato contenente vari elementi di spinta. Ad esempio, segni sul pavimento a forma di impronte guidavano i clienti verso uno speciale "scaffale per il benessere degli animali".

"I consumatori di questo gruppo hanno potuto trovare carne, latte e uova prodotti nel rispetto di elevati standard di benessere animale in un punto centrale su uno scaffale aggiuntivo", afferma Weingarten. Anche i grandi banner posizionati in diversi punti hanno fatto conoscere ai clienti questo scaffale aggiuntivo. Le implementazioni hanno avuto un enorme successo:il gruppo di sostegno ha selezionato in media prodotti per il benessere degli animali quasi il doppio rispetto al gruppo di controllo.

Sono necessari ulteriori studi

Non è ancora chiaro in che misura i risultati possano essere trasferiti all’acquisto di cibo vero. "Molte persone sono estremamente sensibili al prezzo e i prodotti per il benessere degli animali sono generalmente molto più costosi", spiega lo psicologo. "Nel nostro esperimento, tuttavia, sospettiamo che questo abbia avuto solo un ruolo minore perché gli acquisti erano solo virtuali."

Dai dati dello studio emerge tuttavia che anche i clienti attenti al prezzo scelgono meno spesso dai banchi digitali del supermercato i prodotti più costosi per la tutela degli animali rispetto ai clienti meno sensibili al prezzo. Si sono quindi comportati in modo simile a quello che ci aspetteremmo anche nella realtà.

In questo contesto è stato interessante anche un altro aspetto:anche questi soggetti sensibili al prezzo sono stati influenzati dalle misure di nudging e hanno acquistato più cibo prodotto secondo elevati standard di benessere degli animali. Sembra quindi che questi delicati colpetti abbiano avuto un effetto anche su queste persone.

"Tuttavia, dobbiamo effettuare ulteriori studi per vedere quanto siano effettivamente affidabili questi effetti", afferma il Prof. Hartmann. Inoltre, finora sono state condotte poche ricerche per stabilire se il nudging abbia un effetto a lungo termine o se l’effetto di queste misure svanisca rapidamente. "Questa è un'altra domanda alla quale non siamo ancora in grado di rispondere."