Una nuova piattaforma di crowdsourcing di dati mira a preservare il suono della romeyka, una varietà di greco millenaria in via di estinzione. Gli esperti considerano la lingua una miniera d'oro linguistica e un ponte vivente verso il mondo antico.
L'iniziativa, guidata dalla professoressa Ioanna Sitaridou dell'Università di Cambridge, contribuisce al Decennio internazionale delle lingue indigene delle Nazioni Unite (2022-2032), che mira a "attirare l'attenzione globale sulla situazione critica di molte lingue indigene e mobilitare le parti interessate e le risorse per la loro conservazione, rivitalizzazione e promozione."
Si pensa che Romeyka abbia solo un paio di migliaia di madrelingua rimasti nella regione turca di Trabzon, ma il numero preciso è difficile da calcolare soprattutto a causa del fatto che c'è anche un gran numero di parlanti tradizionali nella diaspora e del continuo spostamento della lingua verso Turco.
Romeyka non ha un sistema di scrittura ed è stata trasmessa solo oralmente. Gli estesi contatti con i turchi, l’assenza di meccanismi di sostegno per facilitare la trasmissione intergenerazionale, lo stigma socio-culturale e la migrazione hanno messo a dura prova Romeyka. Un'elevata percentuale di madrelingua a Trabzon ha più di 65 anni e meno giovani stanno imparando la lingua.
La piattaforma trilingue di Crowdsourcing Romeyka appena lanciata invita i membri del pubblico da qualsiasi parte del mondo a caricare registrazioni audio di Romeyka parlato.
"Il crowdsourcing vocale è un nuovo strumento che aiuta i parlanti a costruire un archivio di dati parlati per le loro lingue in via di estinzione, consentendo al contempo ai ricercatori di documentare queste lingue, ma anche motivando i parlanti ad apprezzare il proprio patrimonio linguistico. Allo stesso tempo, creando un monumento permanente di nella loro lingua, può aiutare i parlanti a ottenere il riconoscimento della propria identità da parte di persone esterne alla loro comunità linguistica," ha affermato il Prof. Sitaridou, che ha studiato Romeyka negli ultimi 16 anni.
Lo strumento innovativo è stato progettato da uno studente universitario di Harvard in Informatica, Matthew Nazari, anch'egli esperto di aramaico. Insieme sperano che questo nuovo strumento possa anche aprire la strada alla produzione di materiali linguistici in un ambiente di apprendimento naturalistico lontano dalla classe, ma basato invece sull'uso quotidiano, sull'oralità e sulla comunità.
In concomitanza con il lancio della piattaforma, Sitaridou sta svelando nuove importanti scoperte sullo sviluppo e la grammatica della lingua in una mostra in Grecia.
Le scoperte più importanti di Sitaridou includono la conclusione che Romeyka discende dal greco ellenistico e non dal greco medievale, rendendolo distinto dagli altri dialetti greci moderni. "Romeyka è una sorella, piuttosto che una figlia, del greco moderno", ha detto Sitaridou, membro del Queens' College e professore di linguistica spagnola e storica presso la Facoltà di lingue e linguistica moderne e medievali di Cambridge. "Essenzialmente questa analisi mette in dubbio l'affermazione secondo cui il greco moderno è una lingua isolata."
Negli ultimi 150 anni, solo quattro ricercatori sul campo hanno raccolto dati su Romeyka a Trabzon. Interagendo con le comunità locali, in particolare con parlanti donne, Sitaridou ha accumulato la più grande raccolta di dati audio e video esistente, raccolti monolingue e pari a oltre 29 GB di dati di provenienza etica, ed è autore di 21 pubblicazioni sottoposte a revisione paritaria. Ad oggi, un film di YouTube sul lavoro sul campo di Sitaridou ha ricevuto 723.000 visualizzazioni.
Grammatica e una nuova filogenesi per il greco
L'analisi di Sitaridou dell'infinito Romeyka è fondamentale. Tutti gli altri dialetti greci conosciuti oggi hanno smesso di usare l'infinito presente nel greco antico. Quindi chi parla greco moderno direbbe "voglio andare" invece di "voglio andare".
Ma, in Romeyka, l'infinito sopravvive e Sitaridou ha osservato prove incontrovertibili che questo infinito del greco antico può essere fatto risalire al greco ellenistico grazie alla sua conservazione in una struttura che divenne obsoleta all'inizio del Medioevo in tutte le altre varietà greche, ma continuò a essere utilizzato in Romeyka mentre subisce anche una mutazione linguisticamente rara in un elemento negativo.
Le scoperte di Sitaridou hanno implicazioni significative per la nostra comprensione dell'evoluzione del greco, perché suggeriscono che esiste più di una lingua greca alla pari delle lingue romanze (che derivano tutte dal latino volgare piuttosto che l'una dall'altra).
Le radici della presenza greca nel Mar Nero sono intrise di mito:dal viaggio di Giasone e degli Argonauti nella Colchide, alle Amazzoni. Ma quello che sappiamo è che i Greci iniziarono a diffondersi nel Mar Nero intorno al VI secolo a.C. Gli Ioni fondarono Mileto, che, a sua volta, fondò Sinope, che, infine, colonizzò Trebisonda. Nel Ponto, la lingua dei primi colonizzatori greci di Trebisonda era il greco ionico di Sinope.
Nel IV secolo aEV, il passaggio dell'esercito di Alessandro Magno contribuì alla creazione di un altro centro di lingua greca, a sud del Ponto, in Cappadocia. È possibile che dalla Cappadocia il greco si sia diffuso anche verso nord, verso il Ponto.
Tuttavia la fase decisiva per l’espansione della lingua greca sembra essere la cristianizzazione. Gli abitanti del Ponto furono tra i primi convertiti e sono menzionati nel Nuovo Testamento. Il monastero di Soumela fu fondato nel 386 d.C., circa 20 anni dopo che la regione adottò ufficialmente il cristianesimo. La caduta di Trebisonda nelle mani degli Ottomani nel 1461 portò la città a diventare a maggioranza musulmana.
Il Prof. Sitaridou ha affermato:"La conversione all'Islam in tutta l'Asia Minore era solitamente accompagnata da uno spostamento linguistico verso il turco, ma le comunità nelle valli mantennero il Romeyka. E a causa dell'islamizzazione, mantennero alcune caratteristiche arcaiche mentre le comunità di lingua greca che rimasero cristiane crebbero più vicino al greco moderno, soprattutto a causa della vasta istruzione in greco nel XIX e all'inizio del XX secolo."
Recentemente, il Prof. Sitaridou ha iniziato a lavorare sul campo in un nuovo sito, Tonya, dove nessun altro ricercatore sul campo è mai arrivato, solo per rivelare significative variazioni grammaticali tra le valli che indicano un diverso inizio dell'islamizzazione. In una pubblicazione, che uscirà presto, si sostiene che sia la sintassi dei sistemi di subordinazione che quelli di negazione in Tonya mostrano modelli diversi e quindi uno sviluppo diacronico rispetto alla varietà Çaykara.
Nel 1923, sotto lo scambio di popolazione greco-turco, i cristiani di lingua greca del Ponto furono costretti a lasciare la Turchia e trasferirsi in Grecia mentre le comunità musulmane di lingua romeyka nell'area di Trabzon rimasero nella loro patria mentre professavano l'Islam, spiegando perché questa varietà greca è ancora parlato in piccole enclavi della regione. Dal 1923 e fino a tempi molto recenti le due comunità linguistiche erano ignare l'una dell'esistenza dell'altra.
Preservazione delle lingue del patrimonio e perché è importante
I parlanti sono ancora riluttanti a identificare il romeyka come una delle loro lingue poiché, per i nazionalisti turchi, parlare greco va contro i fondamenti stessi della propria appartenenza.
Da una prospettiva nazionalista greca, queste varietà sono ritenute "contaminate" e/o dirompenti rispetto all'ideologia di un'unica lingua greca parlata ininterrottamente fin dall'antichità, come spiega Sitaridou in un articolo di prossima pubblicazione presso l'Istituto Laz di Istanbul.
In Grecia, Turchia e altrove, Sitaridou ha utilizzato la sua ricerca per aumentare la consapevolezza di Romeyka, stimolare gli sforzi di conservazione della lingua e migliorare gli atteggiamenti. In Grecia, ad esempio, Sitaridou ha co-introdotto un nuovo corso pionieristico sul greco del pontico presso l'Università Democrito della Tracia, poiché anche il numero di parlanti del greco del pontico sta diminuendo.
"Innalzare lo status delle lingue minoritarie e del patrimonio è fondamentale per la coesione sociale, non solo in questa regione, ma in tutto il mondo", ha affermato il prof. Sitaridou. "Quando i parlanti possono parlare la propria lingua madre si sentono 'visti' e quindi si sentono più connessi al resto della società; d'altra parte, non parlare le lingue ereditarie o minoritarie crea una qualche forma di trauma che di fatto mina l'integrazione che è orgoglioso di raggiungere l'assimilazione linguistica."
La stessa etica attraversa un nuovo progetto sulla documentazione di una lingua in grave pericolo di estinzione, il portoghese dello Sri Lanka, tra le comunità afrodiscendenti nello Sri Lanka nord-occidentale. Sitaridou documenterà e analizzerà "manja", l'unica espressione linguistica e culturale rimasta del patrimonio africano per queste comunità.
La mostra Romeyka si terrà presso il Centro di ricerca MOHA a Kavala, in Grecia, dal 29 marzo al 28 aprile 2024.
La mostra presenta materiale d'archivio inedito dell'Exeter College di Oxford e materiale fotografico della British School of Athens che ci danno uno sguardo alle comunità e alla lingua di lingua greca nelle coste meridionali del Mar Nero 110 anni fa, scattate da R.M. Dawkins, uno dei primi operatori sul campo della zona.
Questo è combinato con fotografie e materiale video provenienti dal lavoro sul campo della Prof.ssa Sitaridou, intervallati da pannelli e materiale audio per comunicare le sue scoperte linguistiche.
La mostra mira a generare ulteriori riflessioni sui patrimoni in via di estinzione, sulle identità frammentate e condivise e sulla memoria collettiva, oltre ad aiutarci a comprendere meglio il multilinguismo, le esperienze localizzate, le storie intergenerazionali di coesistenza e spostamento, i sé diasporici e la perdita della lingua, e alternative modalità di essere e di appartenenza sia in Grecia che in Turchia.
Fornito dall'Università di Cambridge
