I vasi di ceramica resistono agli effetti corrosivi di migliaia di anni e i resti organici conservati all’interno dei pori possono far luce sulla cultura, i valori, le diete e la vita quotidiana delle società. Questa ricerca è ottenuta con l'aiuto di biomarcatori.
Dott. Adrià Breu Barcons e Assoc. La prof. Rana Özbal del Dipartimento di Archeologia e Storia dell'Arte dell'Università di Koç ha recentemente introdotto due nuovi biomarcatori nel campo. Il loro articolo sul Journal of Archaeological Science offre una nuova prospettiva.
Hanno analizzato pezzi di ceramica provenienti da siti di scavo neolitici (età della pietra) nella regione del Mediterraneo (dalla Spagna a Türkiye). Da questi pezzi, che risalgono a 7.000-8.000 anni fa, hanno trovato alcuni composti organici oscuri. La loro presenza non potrebbe essere spiegata dalle reazioni chimiche che normalmente avvengono durante l'esposizione degli oli al calore.
"Avevamo alcuni campioni con alcuni residui che non comprendevamo veramente", afferma il dottor Barcons, l'autore principale dello studio, "abbiamo pensato che forse provenivano da tecniche di cottura che alterano termicamente il grasso."
Con il miglioramento della tecnologia e dei metodi di analisi chimica, gli archeologi possono ora effettuare indagini ancora più approfondite sulla funzione dei vasi e raggiungere risultati cruciali sul nostro passato. Dopo aver approfondito la chimica, il Dr. Barcons e Assoc. Il prof. Özbal ha scoperto due nuove reazioni chimiche che alterano i grassi. Per verificare se queste due reazioni avrebbero prodotto i risultati attesi, hanno mescolato ingredienti organici come olio d'oliva e foglie di olivo con campioni di ceramica antica e li hanno cotti per vari periodi a varie temperature.
L'analisi dei residui al termine del processo ha rivelato la presenza di entrambi i componenti su frammenti di ceramica e ha confermato che potevano essere prodotti attraverso il riscaldamento prolungato dei vasi. Pertanto, la loro presenza su frammenti di ceramica si è rivelata un biomarcatore di riscaldamento prolungato nella preistoria.
"Questi composti non si trovano normalmente in natura e possono essere creati solo ad alta temperatura, il che significa che possono essere utilizzati per dimostrare se la ceramica antica è stata in contatto con il fuoco", afferma Barcons. "Eseguendo esperimenti di riscaldamento in laboratorio siamo stati in grado di produrre gli stessi composti chimici che troviamo nella ceramica archeologica, e alcuni di questi non erano mai stati descritti prima."