Nell'ambito dello studio, i ricercatori dell'Università di York hanno utilizzato un sondaggio online per chiedere a più di 700 adulti britannici di età compresa tra 18 e 77 anni cosa significasse essere grandi.

I risultati, pubblicati nel Journal of Adult Development , ha scoperto che la maggior parte dei partecipanti si sentiva adulta e aveva un atteggiamento positivo nei confronti dell'età adulta, ma quelli di età compresa tra i 18 e i 30 anni erano più propensi a vedere gli aspetti negativi della crescita.

Pandemia

I ricercatori affermano che far fronte a una pandemia globale e alla crisi del costo della vita potrebbe aver influito sulla capacità dei giovani di raggiungere i tradizionali traguardi dell'età adulta, come il matrimonio, la genitorialità e la carriera.

Nell'ambito dello studio, i ricercatori hanno posto una serie di domande:diventiamo adulti quando raggiungiamo una certa età, ad esempio 18 o 21 anni? Oppure l'età adulta arriva quando raggiungiamo un traguardo come trovare un lavoro a tempo pieno, pagare le nostre spese di soggiorno o sposarci e avere figli?

Tradizionalmente, l'età adulta viene dedotta dalla maggiore età e dal raggiungimento di traguardi socio-demografici.

Matrimonio

Tuttavia, questi traguardi vengono sempre più ritardati o dimenticati del tutto per molti giovani adulti di oggi:ad esempio, l'età media del primo matrimonio per le donne nel Regno Unito è aumentata da 25 a 35 anni tra il 1970 e il 2019.

Lo studio ha dimostrato che gli adulti definiscono l'età adulta utilizzando caratteristiche psicologiche come "accettarsi la responsabilità per le conseguenze delle proprie azioni" (approvato dall'80% del campione), piuttosto che da traguardi socio-demografici (approvato solo dal 22-40% dei partecipanti). )

Detto questo, lo status soggettivo di adulto (la misura in cui le persone si sentono adulte) era previsto dal matrimonio e dalla genitorialità, anche quando non erano approvati come caratteristiche distintive dell'età adulta.

Atteggiamento positivo

Avere un atteggiamento positivo nei confronti dell’età adulta è stato il più forte predittore psicologico dello status soggettivo di adulto, rappresentando il 10% della varianza nelle risposte. I ricercatori suggeriscono che promuovere atteggiamenti positivi nei confronti dell'età adulta può aiutare a migliorare il benessere degli adulti contemporanei.

L'autrice principale, la dottoressa Megan Wright, del Dipartimento dell'Istruzione dell'Università di York, ha dichiarato:"Questo studio dimostra che l'età adulta è soggettiva, sentirsi come un adulto vale più della tua età e dei traguardi che hai raggiunto, e c'è più di un modo per diventare adulti.

"Concludiamo che esiste un abisso tra la comprensione esplicita dell'età adulta da parte delle persone e la loro esperienza implicita e soggettiva di sentirsi adulti:i fattori che influenzano lo status soggettivo di adulto non sono necessariamente quelli considerati per definire l'età adulta.

"Anche se in realtà non abbiamo testato l'impatto della pandemia o della crisi del costo della vita, riteniamo che questi eventi abbiano probabilmente avuto un impatto sulla capacità dei giovani di raggiungere e permettersi i tradizionali traguardi 'adulti' del matrimonio, della genitorialità e della carriera, causando un impatto ancora più grande disparità tra le aspettative e la realtà dell'età adulta.

"Promuovere atteggiamenti positivi nei confronti dell'età adulta nei giovani può migliorare lo status soggettivo di adulto, determinando un maggiore senso di appartenenza all'età adulta e un maggiore benessere soggettivo."