Lo studio appare sulla rivista Political Research Quarterly .

Kelsey Shoub, assistente professore di politiche pubbliche all'UMass Amherst, ha scoperto che le posizioni dei legislatori spesso si spostano entro i confini di ciò che è accettabile all'interno dei rispettivi partiti politici, in base alla sede. In un’analisi di tweet ufficiali, post su Facebook, newsletter elettroniche, comunicati stampa e discorsi di un minuto alla Camera del 116esimo Congresso degli Stati Uniti, la ricerca mostra che, in media, i membri hanno utilizzato un linguaggio più polarizzante nei post sui social media e quello meno polarizzante linguaggio nelle newsletter e nei discorsi.

"Sebbene sia facile separare democratici e repubblicani analizzando le loro dichiarazioni su queste piattaforme, le loro posizioni all'interno del partito variano a seconda del mezzo che utilizzano", afferma Shoub. "Questo aiuta a spiegare il seguito di culto di alcuni membri che utilizzano i social media per offrire punti di vista focosi su questioni nazionali."

Il 116esimo Congresso (3 gennaio 2019-3 gennaio 2021) ha compreso le elezioni presidenziali del 2020, quando la faziosità era in piena mostra, dice Shoub. Sebbene i membri del Congresso siano più propensi a deviare dai leader del loro partito e a mostrare meno faziosità durante le elezioni di medio termine, si aspetta che la retorica politica sui social media aumenti nel periodo che precede il giorno delle elezioni 2024.

Per raggiungere le loro scoperte, Shoub e i coautori Jon Green della Duke University, Rachel Blum dell’Università dell’Oklahoma e Lindsey Cormack dello Stevens Institute of Technology hanno utilizzato la regressione inversa multinomiale, una tecnica di apprendimento automatico, per analizzare quasi 800.000 dichiarazioni pubblicamente disponibili di 440 legislatori nelle cinque sedi. Ad ogni affermazione è stato assegnato un punteggio in base all'uso di un linguaggio partigiano rispetto ad altre dichiarazioni in quella sede.

In aggiunta alla comprensione della polarizzazione politica, lo studio si basa su una ricerca che ha documentato che i legislatori spesso si presentano in modi diversi ai diversi collegi elettorali durante la campagna elettorale. Ad esempio, un deputato con una presenza nazionale imponente può utilizzare una retorica più estrema sui social media ma comunicare un messaggio più moderato agli elettori nelle newsletter elettroniche o ai colleghi alla Camera.

"Se utilizzi solo i social media, il mondo sembrerà molto peggiore di quanto non sia in realtà. Ecco perché dobbiamo esaminare più luoghi per ottenere un quadro più completo", conclude Shoub. "Detto questo, è molto facile identificare democratici e repubblicani semplicemente osservando le loro dichiarazioni in una qualsiasi delle sedi studiate."