I dati rivelano che, in parte, ciò avviene perché i sostenitori di destra sono più nostalgici della tradizione. Mentre la destra guardava più favorevolmente al passato, negli Stati Uniti e in Polonia (e potenzialmente anche nel Regno Unito), la sinistra era più ottimista riguardo a ciò che l’umanità potrebbe potenzialmente ottenere in futuro. Sebbene queste osservazioni indichino che le opinioni politiche contano quando le persone considerano il passato e il futuro, lo studio non ha rilevato alcuna differenza nel modo in cui le persone di destra rispetto a quelle di sinistra valutano il presente.

Pubblicato sulla rivista Psicologia Politica , il documento mostra che il modo in cui viene interpretata la storia è fondamentale non solo per le élite politiche ma anche per i laici che denunciano opinioni politiche divergenti. Questi risultati sono particolarmente rilevanti oggi, dato il numero di importanti campagne elettorali che si terranno quest'anno.

Politica e storia

Quando si esaminano i testi politici classici, ci si rende conto che il modo in cui viene interpretata la storia è uno degli aspetti principali. Il marxismo, ad esempio, offre una visione della storia in cui, dopo il comunismo originario che caratterizzava le antiche società di cacciatori-raccoglitori, nuovi sistemi economici sostituiscono quelli vecchi, con il conflitto di classe comune a tutti. Si ritiene che questo processo culminerà in una nuova era di comunismo, in cui la scarsità economica sarà finalmente superata e il conflitto di classe avrà fine.

Come altro esempio, centrale in molti scritti liberali classici è l’idea che, prima che emergesse la civiltà, l’umanità viveva in uno stato di natura in cui gli individui sopravvivevano senza far parte di una comunità istituzionalizzata. La storia è centrale anche nell'ideologia fascista, dove le persone sono mobilitate nella lotta per ricreare un passato mitico durante il quale il popolo ha espresso tutto il suo potere e la sua gloria.

Come illustrano questi esempi, il ruolo centrale della storia nel pensiero delle élite politiche è ben consolidato. Ciò solleva la seguente domanda:la storia viene interpretata diversamente anche da laici con opinioni politiche divergenti?

Valutare la storia

Per comprendere meglio come la storia viene valutata dai laici che riportano orientamenti politici diversi, il dottor Francesco Rigoli, lettore presso il Dipartimento di Psicologia della City, ha condotto uno studio online con 1.200 partecipanti provenienti da Stati Uniti, Regno Unito, Italia, Sud Africa, Messico , e Polonia dove, oltre a riferire il loro posizionamento sullo spettro politico sinistra-destra, i partecipanti hanno valutato il recente passato (cioè il periodo che va dal 1950 al 2000), il presente e il prossimo futuro (cioè la società tra 25 anni ).

I dati mostrano che, in tutti i paesi, i sostenitori di destra rispetto a quelli di sinistra hanno valutato il passato come più positivo. Per chiarire questo effetto, un secondo studio ha manipolato la valutazione del passato tra i gruppi, ma ha scoperto che ciò non ha influenzato le idee politiche dei partecipanti.

Un terzo studio ha manipolato l’importanza delle opinioni politiche tra i gruppi. In questo caso, il gruppo di alto livello ha mostrato un legame più forte tra idee politiche e valutazione del passato, indicando che abbracciare determinate opinioni politiche incoraggia un'interpretazione specifica del passato.

Esplorando i fattori che mediano questo effetto, un ultimo studio ha scoperto che la nostalgia per la tradizione spiega in parte perché i sostenitori di destra tengono di più al passato.

Il Dott. Rigoli ha affermato:"È notevole che la retorica utilizzata dai politici spesso evochi immagini del passato o visioni del futuro, come i recenti slogan di Barack Obama ("Sì, possiamo") e Donald Trump ("Facciamo in modo che l'America di nuovo fantastico'). Volevo esplorare se questi messaggi risuonano presso il grande pubblico, analizzando se le persone di destra nello spettro politico valutano il passato, il presente e il futuro in modo diverso dalle persone di sinistra.

"Le mie osservazioni indicano che una migliore valutazione del passato distingue la destra dalla sinistra, un effetto evidente in tutte le nazioni e che riflette quindi un fenomeno generale. Inoltre, i dati suggeriscono che ciò non avviene perché le persone con una migliore opinione sul passato sono attratti dalla destra, ma piuttosto perché l'ideologia di destra fornisce un quadro per interpretare il passato come un'epoca migliore.

"Ciò suggerisce che la nostalgia per la tradizione potrebbe mediare questo effetto, almeno in parte:le persone di destra riferiscono un desiderio di tradizione, di ordine gerarchico e di legami familiari, che attribuiscono al recente passato.

"Le analisi rivelano anche che i sostenitori della sinistra credono che le azioni umane possano fare la differenza:la loro opinione è che, se si fanno le scelte appropriate, il futuro può migliorare sostanzialmente. Tuttavia, l'ottimismo della sinistra era evidente solo negli Stati Uniti, in Polonia e forse il Regno Unito, il che indica che non si tratta di un fenomeno generale.

"Queste osservazioni possono aiutare a chiarire perché le persone di destra spesso resistono al cambiamento:ciò può accadere non tanto perché amano il presente, ma piuttosto perché amano il passato e potrebbero vedere il cambiamento come un ulteriore passo avanti rispetto al passato. ."