Faccio ricerche sulla psicologia delle credenze complottiste ormai da sette anni e spesso le persone mi chiedono perché le persone ci credono. Questa non è una domanda semplice.
Ci sono molte ragioni per cui le persone potrebbero sostenere le teorie del complotto. Ciò che mi colpisce, però, è il modo in cui i nostri stili di pensiero possono influenzare il modo in cui elaboriamo le informazioni e quindi quanto possiamo essere inclini alle credenze complottiste.
Una preferenza per il pensiero intuitivo rispetto agli stili di pensiero analitico sembra essere collegata all'approvazione delle teorie del complotto.
Il pensiero intuitivo è uno stile di pensiero che fa affidamento su giudizi immediati e inconsci. Spesso segue sensazioni viscerali, mentre il pensiero analitico riguarda l'elaborazione più lenta, deliberata e dettagliata delle informazioni.
Ho già scritto in passato su come possiamo sviluppare uno stile di pensiero più impegnativo e analitico per ridurre la nostra predisposizione alle credenze complottistiche.
La ricerca ha dimostrato che le capacità di pensiero critico hanno molti benefici nella vita. Ad esempio, uno studio del 2017 ha rilevato che le persone che hanno ottenuto punteggi più alti nelle capacità di pensiero critico hanno riportato meno eventi negativi della vita (ad esempio, prendere una multa per parcheggio o perdere un volo). Il pensiero critico era un predittore più forte dell’intelligenza per evitare questo tipo di eventi. Non è chiaro il motivo.
D’altra parte, il pensiero intuitivo è stato collegato a errori di pensiero. Ad esempio, gli stili di pensiero intuitivi possono portare a fare eccessivo affidamento su scorciatoie mentali, che possono anche aumentare la suscettibilità alle teorie del complotto.
Ciò può portare a conseguenze pericolose. Ad esempio, un maggiore pensiero intuitivo è stato collegato alle credenze di cospirazione anti-vaccino e all'esitazione nei confronti dei vaccini.
Tuttavia, persone di grande successo, come Albert Einstein e il co-fondatore di Apple Steve Jobs, hanno sostenuto l'importanza di usare il proprio intuito e hanno attribuito i loro risultati al pensiero intuitivo.
Uno dei vantaggi del pensiero intuitivo è che richiede poco o nessun tempo di elaborazione, il che ci consente di prendere decisioni e giudizi rapidamente. E, in alcune circostanze, questo è vitale.
Le persone che lavorano in ambienti di crisi (come i vigili del fuoco) segnalano la necessità di utilizzare stili di pensiero intuitivi. Durante le crisi, può essere irrealistico utilizzare costantemente il pensiero analitico.
I gestori di crisi esperti spesso si affidano in primo luogo al pensiero intuitivo, come strategia predefinita, ma, quando il compito lo consente, si affidano in seguito a un pensiero più analitico. Gli stili di pensiero critico e intuitivo possono essere usati insieme.
Ciò che è importante è anche che questo tipo di intuizione si sviluppi attraverso anni di esperienza, che possono produrre un'intuizione esperta.
L’intuizione può essere cruciale anche in altri ambiti. La creatività è spesso vista come un vantaggio degli stili di pensiero intuitivi. Da un'analisi condotta nel 2016 su una ricerca sulla generazione di idee è emerso che la creatività è collegata positivamente al pensiero intuitivo.
Sebbene la creatività sia difficile da definire, può essere considerata simile alla risoluzione dei problemi, in cui le informazioni vengono utilizzate per raggiungere un obiettivo, in un modo nuovo o inaspettato.
Tuttavia, è anche importante notare che l'analisi del 2016 ha rilevato che la combinazione di stili di pensiero intuitivo e analitico era la soluzione migliore per la valutazione delle idee.
Ora, la ricerca si concentra spesso sullo sviluppo di modi per migliorare il pensiero analitico al fine di ridurre l'approvazione di pericolose teorie del complotto o ridurre gli errori di pensiero e le idee sbagliate.
Tuttavia, spesso consideriamo gli stili di pensiero analitico e intuitivo come un aut-aut e, quando prendiamo decisioni o giudizi, dobbiamo scegliere l’uno rispetto all’altro. Tuttavia, una meta-analisi del 2015 (in cui i dati di più studi sono stati combinati e analizzati) di 50 anni di ricerca sugli stili cognitivi ha trovato prove che questi stili di pensiero potrebbero verificarsi contemporaneamente.
Piuttosto che due estremità opposte di uno spettro, sono costrutti separati, il che significa che questi stili di pensiero possono verificarsi insieme. La ricerca sul processo decisionale suggerisce anche che lo stile di pensiero è flessibile e che le decisioni migliori vengono prese quando lo stile di pensiero utilizzato da una persona è in linea con la situazione in questione.
Alcune situazioni sono più adatte agli stili di pensiero analitico (come i compiti numerici) mentre altre sono più adatte all’uso dell’intuizione (come la comprensione delle espressioni facciali). Un decisore adattivo è abile nell'usare entrambi gli stili di pensiero.
Quindi forse un modo per ridurre la suscettibilità alle teorie del complotto è migliorare il processo decisionale adattivo. Il mio studio del 2021 ha rilevato che quando le persone si sono confrontate con le idee sbagliate che avevano avuto in precedenza, sopravvalutando la misura in cui gli altri appoggiavano le teorie del complotto anti-vaccino, hanno rivalutato le loro decisioni. Ciò potrebbe suggerire che gli stili di pensiero possono dipendere dalla situazione e dalle informazioni a portata di mano.
Sebbene in molte situazioni il pensiero analitico sia migliore, non dovremmo respingere lo stile di pensiero intuitivo che i teorici della cospirazione sembrano favorire come impraticabile o inflessibile. La risposta potrebbe risiedere nel comprendere entrambi gli stili di pensiero e nell'essere in grado di adattare i nostri stili di pensiero quando necessario.
Fornito da The Conversation
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